Der Gelbe Nebel

an dem sie wieder erwacht.“
Hurrikap lächelte:
„Ihr seid gute kleine Menschlein, und ich lobe euch für eure Sorge. Macht
mit eurer Herrin, was ihr wollt, ich hatte gar nicht die Absicht, sie zu töten,
wollte sie nur daran hindern, Böses zu tun.“
Hurrikap ging zurück in sein Schloß, und die Zwerge machten sich unter
der Führung Antrenos an die Arbeit. Trotz ihres kleinen Wuchses, waren
sie geschickte Meister. Einige von ihnen fertigten einen langen Wagen an,
während andere das steinerne Ruhelager in der dunklen Ecke der Höhle
herrichteten und mit einer dicken Schicht frischen Mooses bedeckten.
Danach machten sich Hunderte Zwerge, Ameisen gleich, am riesigen
Körper der schlafenden Herrin zu schaffen. Sie hoben ihn mit
Flaschenzügen und Hebeln auf den Wagen, brachten ihn in die Höhle und
betteten ihn dort mit viel Mühe auf das Lager. Die Zwerge wußten nicht,
wie lange Arachna schlafen würde, und deshalb sorgten sie dafür, daß alles
bereitstehe für die Stunde ihres Erwachens. Am Kopfende des Lagers stand
ein Faß mit Wasser, das oft ausgewechselt wurde, damit es nicht verderbe.
Alle drei Tage wurden auf Spießen ein paar Ochsen gebraten, denn es
bestand kein Zweifel, daß die Herrin beim Aufwachen Hunger verspüren
würde. Da Fleisch aber nicht lange frisch bleibt, aßen es die Zwerge alle
paar Tage selbst auf und ersetzten es jedesmal durch neues. Im Ofen lagen
immer frische Semmeln. Um es kurz zu sagen: Wann immer die Hexe auch
erwachen würde, sie sollte keinen Grund haben, sich über ihre Diener zu
beklagen. Geschlechter von Zwergen lösten einander ab, die böse Hexe
aber lag unverändert in ihrem Zauberschlaf. Hurrikap war nicht der Mann,
der Beschwörungen in den Wind streute. Einmal in hundert Jahren, wenn
das blaue Gewand Arachnas schon fadenscheinig war, spannen die kleinen
Frauen Garn, webten Stoff daraus und nähten ein neues Kleid, das ihre
Männer, die Zwerge, mit großer Mühe über den leblosen Körper der Hexe
zogen.
Wie die unermüdlichen Wächter auf Sauberkeit in der Höhle achteten!
Boden, Decke und Wände wurden täglich gefegt und jede Woche
gewaschen. Mücken, Fliegen und Spinnen, die in die Höhle eindrangen,
wurden erbarmungslos vernichtet, Mäuse und Ratten mit Schmach verjagt.
Zu Häupten der Schlafenden hing ein Fächer, den ein Zwerg Tag und Nacht
bewegte, damit die Luft um Arachna niemals stillstehe. Es war die Fürsorge
der treuen Zwerge, die es bewirkte, daß Jahrhundert um Jahrhundert
spurlos an Arachna vorüberging, die auf ihrem weichen Lager genau so
rotbäckig und frisch ruhte, wie in dem Augenblick, als Hurrikap sie
eingeschläfert hatte. Während der Jahrhunderte hatten die Zwerge die
Umstände vergessen, unter denen die Hexe eingeschlafen war, und sie
meinten, sie habe schon immer so dagelegen und werde so bis ans Ende der
Welt weiterschlafen. Die Pflege ihrer Person hatte sich in einen Kult
verwandelt, der streng befolgt wurde. Die geringste Abweichung von
diesem Kult wurde als Sünde angesehen und von den Ältesten hart bestraft.
Es war, als stünde die Zeit in der Höhle still, obwohl sie sich in der großen
Welt jenseits der Berge ständig veränderte. Die Menschheit war vom
steinernen Werkzeug zum bronzenen und dann zum eisernen
übergegangen. Auf den Meeren fuhren Segelschiffe. Die griechischpersischen Kriege waren längst vorbei, römische Legionen marschierten
durch das eingeschüchterte Europa und zertrampelten alles, was in ihrem
Weg lag. Die Epoche der mittelalterlichen Barbarei begann und ging
wieder zu Ende, Kolumbus entdeckte Amerika, und die Gefährten
Magellans umschifften als erste unter den Seefahrern die Welt. Luftballons
stiegen in den Himmel auf, der erste Raddampfer furchte die Gewässer, die
erste, noch plumpe Lokomotive zog ulkige kleine Waggons über stählerne
Gleise…
Die Hexe aber lag immer noch da in ihrem tiefen Schlaf. Im Zauberland
floß die Geschichte langsam und eintönig dahin. Stämme winziger
Menschlein lösten einander ab, es entstanden und zerfielen winzige Staaten,
die sich für den Nabel der Welt hielten, königliche Dynastien kamen auf
und gingen unter. Das alles verfolgten die Zwerge, die Untertanen der
Arachna, sehr genau. Unsichtbar trieben sie sich im Lande herum,
spionierten, horchten und merkten sich alles. Der vorsorgliche Hurrikap
hatte den Völkern des Zauberlandes das Geheimnis der von ihm erfundenen
Schriftsprache verraten, noch lange bevor sie in