Der Gelbe Nebel

schrieben einen Brief
an Elli, den die Krähe Kaggi-Karr nach Kansas brachte und dem Mädchen
übergab. Elli beschloß ihren gefangenen Freunden zu helfen. Sie machte
sich in Begleitung ihres Onkels, des Einbeinigen Seemanns Charlie Black,
der viele gute Einfälle hatte und sich immer zu helfen wußte, sofort auf den
Weg. Mit einem Schiff auf Rädern durchquerten sie die Große Wüste,
gingen dann über die Weltumspannenden Berge und gelangten schließlich
in das Zauberland. Der Kampf mit Urfin und seinen Holzsoldaten war lang
und beschwerlich, doch Elli und ihre Gefährten trugen den Sieg davon.
Urfin Juice wurde zur Verbannung verurteilt. Den Holzsoldaten tauschte
man auf Vorschlag des Scheuchs die grimmigen Haudegenfratzen gegen
lächelnde Gesichter ein, die vor Frohsinn strahlten, und dadurch
verwandelten sie sich in sanftmütige und arbeitsfreudige Diener.
Nach dem Sieg über Urfin kehrten Elli und ihr Onkel in die Heimat zurück.
Als Arachna die Geschichte vom ruhmlosen Ende der glänzenden Karriere
Urfins las, empfand sie Mitleid mit ihm, denn der böse und neidische
Charakter des Tischlers war ganz nach ihrem Geschmack.
„Ich werde mir diesen unternehmungsfreudigen Kerl merken“, dachte die
Hexe. Arachna interessierte auch das Schicksal Ruf Bilans, des Obersten
Staatsministers unter König Urfin I. Bilan hatte das hohe Amt als Lohn
dafür erhalten, daß er seine Heimat verraten und den Feinden heimlich das
Stadttor geöffnet hatte. Nach dem Sturz Urfins beschloß Ruf Bilan, die
verdiente Strafe nicht abzuwarten, sondern in das Unterirdische Land zu
fliehen. Auf der Flucht verirrte er sich in einem Labyrinth, wo er auf die
Quelle des Schlafwassers stieß. Mit einer Hacke, die zufällig dort lag,
schlug er ein Loch in die Wand, die die Quelle umgab, wodurch er den
Lauf des Wassers unterbrach, das bald versickerte.*
Für dieses schwere Vergehen wurde Bilan von dem damals regierenden
König des Unterirdischen Landes zum Lakaien degradiert. Durch das
Verschwinden des Schlafwassers war die Ordnung, die seit Jahrhunderten
im Unterirdischen Lande herrschte, gestört worden.
* Nachzulesen im Märchen „Die sieben unterirdischen Könige”.
    Die Könige, die nach ihrer Regierungszeit jedes Mal ein halbes Jahr
schlafen sollten, schlichen nun mit ihren Familien gähnend im Palast
umher. Auch die Höflinge, Diener, Soldaten und Spione konnten nicht
mehr eingeschläfert werden…
Das arbeitende Volk mußte diesen gefräßigen Haufen ernähren, doch da die
vorhandenen Lebensmittel nicht ausreichten, brach eine Hungersnot aus.
Gerade damals traf Elli im Unterirdischen Lande ein.
„Ein patentes Mädchen, diese Elli, bestimmt eine Fee! Mit der werde ich
wohl ein Hühnchen rupfen müssen, wenn sie mir in den Weg tritt!…“
murmelte die Hexe.
Elli und ihr Cousin Fred Cunning waren auf dem unterirdischen Fluß mit
einem Boot zur Höhle der Sieben Könige gefahren. Ruf Bilan hatte
gelogen, als er sagte, Elli könne die Schlafwasserquelle wiederherstellen,
deren Versickern so viel Leid über das Unterirdische Land gebracht hatte.
Die Könige erklärten, sie würden Elli und ihren Cousin solange gefangen
halten, bis das Wasser der Heiligen Quelle wieder da ist.
Von einem Eilboten benachrichtigt, zogen der Scheuch, der Holzfäller und
der Löwe aus, Elli und Fred Cunning aus der Gefangenschaft zu befreien.
Mit ihnen ging der geschickte Mechaniker Lestar, der eine Brigade
Holzköpfe mit Pumpen, Bohrern und anderem Werkzeug mitnahm.
Sie bohrten einen tiefen Schacht, in den sie Rohre versenkten, die bis zu
den wasserführenden Schichten reichten. Als das Schlafwasser wieder
hervortrat, wurde den Königen gesagt, das habe Elli durch ihre Zauberkraft
bewirkt.
„Ja, so muß es wohl gewesen sein,“, murmelte Arachna kopfschüttelnd.
Als das Schlafwasser wieder da war, dachte sich der Weise Scheuch einen
schlauen Trick aus. Er ließ alle sieben Könige einschläfern, und als sie
erwachten, waren sie wie Säuglinge, die sich an nichts erinnern konnten.
Dem einen sagte man, er sei früher Weber, dem anderen, er sei
Hufschmied, dem dritten, er sei Bauer gewesen usw. Nach einer kurzen
Anlernzeit wurden sie es wirklich und führten von nun an ein
rechtschaffenes Arbeitsleben. So wurde der Herrschaft der sieben Könige
ein Ende gesetzt. Die Unterirdischen Erzgräber zogen in die obere Welt
unter die wohltuende Sonne des Zauberlandes, wo sie sich Dörfer
bauten, Ackerbau trieben und Vieh