Der Gewinner Geht Leer Aus

Fifty-fifty-Chance kam nicht in Frage. Er hielt die Pistole in der Rechten und griff in seine linke Hosentasche. Bei der Arbeit hatte er immer nur eine einzige Münze dabei, einen Vierteldollar, für den Fall, dass er telefonieren musste. Jetzt nahm er sie und schnippte sie in hohem Bogen durch den Korridor, wo sie im Licht des Kronleuchters aufblitzte, klirrend an die Wand prallte und leise auf den Teppichboden fiel.
    Ein Rascheln, es kam von rechts. Parker warf sich, den Arm mit der Pistole nach rechts ausgestreckt, wie ein Schwimmer beim Startsprung in den Korridor und feuerte, noch bevor er irgend etwas erkennen konnte. Er landete auf der Brust, zielte jetzt auf die massige Gestalt, die auf ihn schoss, so dass die Kugeln knapp über seinen Kopf hinwegzischten, drückte den Abzug der Pistole, wieder und wieder, bis die Gestalt einen Satz nach hinten machte, sich halb abwendete und plötzlich den Korridor entlang davonrannte. Parker schoss das Magazin leer, aber seine Schussposition hier auf dem Boden war zu schlecht, und der Abstand wurde immer größer, und dann war Harry am Ende des Korridors angelangt und verschwand durch eine Tür.
    Parker kam auf die Beine, warf die Automatik weg und rief: »Kommt rauf!« Er zog seinen .38er-Revolver aus der Jackentasche und rannte durch den Korridor.
    Er hörte Wiss und Elkins hinter sich, doch Harry konnte er nicht sehen. An der Tür musste er kurz stehenbleiben und dann schnell und geduckt hindurchgehen. Ein langes Esszimmer. Niemand zu sehen. Ein Tisch wie eine Kegelbahn,Holzstühle mit hohen Lehnen, Kronleuchter und eine Spiegelwand, die ihn reflektierte, als er durch den langen Raum rannte und ihn durch die andere Tür verließ.
    Jede Tür bedeutete eine Verzögerung, doch jeder Raum, den er betrat, war leer, und als er schließlich die Hintertür erreichte, durch die er und die anderen ins Haus gelangt waren, stand diese offen. Parker rannte hinaus in den kalten, hellen, sonnenlosen Tag und sah den bulligen Mann in den Cherokee steigen, ihren eigenen Wagen, den sie im Wald hatten stehenlassen und mit dem die anderen beiden herunter zum Haus gefahren waren.
    Sie brauchten diesen Wagen. Parker feuerte und traf das Seitenfenster auf der Fahrerseite, doch Harry duckte sich und ließ den Motor an, und der Jeep setzte sich mit einem Satz in Bewegung.
    Parker schoss abermals, aber das Ziel war zu klein. Er wollte nicht die Reifen oder den Tank treffen, sondern einzig und allein den Mann, doch der war durch die Karosserie zu gut geschützt, und nun fuhr der Wagen über den mit Rauhreif überzogenen Rasen davon und wandte sich nach Norden.
    Wiss und Elkins stürzten, Pistolen in den Händen, keuchend aus dem Haus. »Und was sollen –« begann Wiss, doch in diesem Augenblick hörten sie die Sirene.
    Mehrere Sirenen. Sie wichen ins Haus zurück. Zwei Streifenwagen der Staatspolizei rasten mit blinkenden Dachlichtern am Haus vorbei bergauf und verfolgten den Cherokee.
    Die drei sahen einander an. »Ich würde sagen, wir haben gerade unser Fluchtfahrzeug verloren«, bemerkte Elkins.

ZEHN
    »Ins Tal«, sagte Parker. »Und dreht die Jacken um.«
    Die orangeroten Jacken ließen sich wenden und waren innen schmutzigbraun. Während die drei durch das Haus zum Vordereingang liefen, drehten sie sie auf links, zogen sie wieder an und steckten die Pistolen in die Außentaschen.
    Bert Hayes war auf dem Bauch halb durch die Tür des Büros gekrochen, vermutlich in der Hoffnung, das Telefon vom Tisch ziehen zu können. Moxon lag noch immer dort, wo sie ihn gefesselt hatten, und fuhr hoch, als sie über Hayes’ Beine sprangen und an der Vordertür stehenblieben. Parker öffnete sie gerade weit genug, um hinaussehen und sich davon überzeugen zu können, dass dort draußen weder Fahrzeuge noch Menschen waren, sondern nur die zweispurige Straße, die sich den Hang hinaufschlängelte. »Gut«, sagte er. Sie rannten hinaus und geradewegs bergab.
    Keuchend rief Wiss: »Es werden noch mehr kommen. Die holen Verstärkung.«
    »Wir laufen so weit wie möglich«, sagte Parker, »schlagen uns in die Büsche und gehen weiter hinunter.«
    »Achtung!« rief Elkins. Alle drei bogen von der Straße ab und rannten in den Wald, als sich aus dem Tal blitzende rote Lichter näherten. Sie warfen sich zu Boden, sahen und hörten drei Streifenwagen der Staatspolizei vorbeifahren und warteten, bis die Sirenen weiter oben verklangen. Dann standen sie wieder auf, und Parker sagte: »Wir können füreine Weile die