Der globale Eingriff

der weiß, was mit ihm los ist, und es ihm auch sagen würde. Ich sage das, weil er … hm … genau dieselben Symptome wie Mr. Withers zu haben scheint. Das ist der Patient, dem ich jeden Tag das zusätzliche Neomorph bringe.“
    Eine längere Pause entstand, dann sagte Doc Menzies leicht bissig: „Als Mr. Withers zum erstenmal zu mir kam, Alter, hatte er einen nicht mehr operierbaren Magenkrebs, und ohne Zweifel hat er seine Symptome genau mit Ihnen durchdiskutiert, als Sie ihm seine Medizin brachten. Sie könnten recht haben mit Ihrer Meinung über Mr. Tully. Soviel Stolz habe ich nicht, daß ich es notwendig finden würde, die verächtliche Meinung, die er von uns Ärzten hat, zu ändern, nur um ihm das Schlimmste mitzuteilen. Aber glauben Sie nicht, Alter, daß man dem Patienten Tully ein zweites medizinisches Gutachten zugute kommen lassen sollte, nämlich meines …? “
    Bei der nächsten Gelegenheit, bei der Hesketh Anweisungen des Doktors aufgenommen hatte, hatte er eine sehr wichtige Aufgabe bekommen. Auf der Ükass klang Doc Menzies Stimme müde, wütend und besorgt.
    „… Keeler, der Tageskommissar, hatte vor zwei Stunden schichtfrei und hat das Gebäude verlassen, wahrscheinlich, um einem Treffen der Anhänger des Johannes beizuwohnen. Niemand weiß genau, wo das Treffen stattfindet, und nach der Stromsperre lehnen sie es auch ab, danach zu suchen. Es gibt eine Menge junger Leute, die für Holden hier einspringen könnten, nur daß sie nicht so besonders gut lesen können, wenn überhaupt. Holden besteht darauf, daß es unbedingt notwendig ist, die Temperatur und die Energieladetabellen lesen zu können, und bis wir einen anderen Techniker hergeholt haben …“
    „Doktor“, sagte eine andere Stimme. „Ich fühle mich jetzt recht wohl. Ich kann es aushalten, bis eine Ablösung da ist. Alles, was ich zu tun hätte, wäre, die Armaturen im Auge zu behalten. Es wäre keine körperliche Anstrengung notwendig.“
    „Seien Sie ruhig, Mr. Holden“, sagte der Doktor. „Da spricht das Neomorph aus Ihnen. Mr. Hesketh wird die Dinge im Auge behalten, bis die Ablösung hier ist. Das dürfte in ungefähr drei Stunden sein. Als einem Niederen, Technikerstatus, steht Ihnen Krankenhausbehandlung und ein Krankenwagen zu, und das ist auch genau das, was Sie und Ihr dummer durchbrochener Blinddarm bekommen werden. Sie haben ungefähr fünfzehn Minuten, bis der Krankenwagen kommt, das ist Zeit genug, um Mr. Hesketh zu sagen, was er beobachten und tun soll, wenn ein Notfall eintritt.“
    „Es wird kein Notfall eintreten“, sagte Holden. „Er muß nur …“
    „Hören Sie gut zu, Alter“, sagte Doc Menzies. „Jetzt und jedesmal, wenn Sie es für nötig halten, die Ükass abzuspielen …“
    Anders als die Wohnblocks, die vor der Großen Energieverknappung gebaut und hinterher den Beschlüssen, die Wohnraum und Energieverbrauch begrenzten, angepaßt worden waren, war dieses Gebäude von Anfang an so geplant und gebaut, daß den mehr als viertausend Arbeitern der Niederen Ebene jeder Komfort geboten wurde, der ihnen zustand. Es hatte eine wunderbare zweckgebundene Struktur, und die Energie wurde durchweg von Menschen geliefert. Die Bewohner des Blocks hatten das Gefühl, daß ihre Wohnungen um einen Bruchteil größer waren als die anderer Menschen aus ihrer sozialen Stufe, daß die Luft, die langsam durch die Korridore zirkulierte, ein klein wenig frischer war und daß der Feuerschutz und die anderen Sicherheitseinrichtungen um vieles verläßlicher waren.
    Das Gebäude war vollständig in Sicherheit, sagte Holden, aber wenn irgend etwas schiefgehen würde, dann würde dies wahrscheinlich innerhalb der nächsten drei oder vier Stunden geschehen.
    Dann nämlich, wenn die Mieter von der Arbeit nach Hause kamen, erreichte der Energieverbrauch seinen Gipfelpunkt. Die zwanzig Aufzüge waren ständig in Betrieb und trugen immer Höchstlast. Die gesamte Beleuchtung war angeschaltet, während die Menschen durch die Korridore zu ihren Wohnungen hasteten, sich eine Mahlzeit aufwärmten oder ein heißes Getränk machten, niemals beides, und wenn sie vor der Stromsperre kurz eine Unterhaltung mit Nachbarn führten. Während dieser Tätigkeiten verbrauchten die Menschen große Mengen Luft und erzeugten viel Körperhitze.
    Die Planer des Gebäudes hatten die Körperhitze, die in dem Wohnraumkomplex erzeugt wurde, auf schlaue Weise zur Luftversorgung genutzt. Die Luft, die durch Öffnungen im dritten Stock hereingepumpt