Der globale Eingriff

die Vorausbezahlung für den Gefallen, und das ist es nicht. Sie können beruhigt ablehnen, wenn Sie mir nicht helfen wollen.“
    Ein Mann mit Skrupeln, dachte Malcolm, der es nicht gewohnt ist, um einen Gefallen zu bitten. Laut sagte er: „Tun Sie sich keinen Zwang an, Inspektor. Ob Sie das bezweckt haben oder nicht, weiß ich nicht, aber wir stehen Ihnen momentan eher freundlich gegenüber. Normalerweise essen wir nicht so …“
    „Ich auch nicht“, sagte Reynolds trocken. „Aber wir transportieren manchmal hochgestellte Persönlichkeiten über lange Strecken, und diese zwei Rationspakete waren für Passagiere gedacht, deren Reise im letzten Moment abgesagt wurde. Die Versorgungsabteilung hätte mich für verrückt gehalten, wenn ich sie zurückgegeben hätte. Es wäre würdelos gewesen, warme Mahlzeiten unter den Männern zu verteilen, und es hätte vielleicht der Disziplin geschadet. Und da Ihr Essen gestohlen worden war …“ Er zuckte mit den Schultern und beendete den Satz nicht.
    „Was können wir für Sie tun?“ fragte Ann. Ihre Stimme war kühl wie die eines Arztes, der ein professionelles Interesse daran hat, Diagnosen zu treffen und Behandlungswege vorzuschlagen, aber nicht daran, moralische Beurteilungen zu fallen. „Ist es ein medizinisches Problem? Etwas, das Sie persönlich betrifft? Vielleicht eine Geschlechtskrankheit?“
    „Nein“, sagte Reynolds und errötete. Er schien beinahe zu lächeln.
    Malcolm wußte nicht, warum es ihn freute, daß dieser spezielle Polizist nicht dabei zu sein schien, seinen Pferdefuß zu zeigen, aber es freute ihn. Er sagte: „Na, was können wir dann für Sie tun, Inspektor?“
    „Zwei Dinge, wenn Sie mögen“, sagte Reynolds lebhaft. „Erstens wäre es mir lieb, wenn Sie versuchen würden, sich so genau wie möglich an die Vorfalle zu erinnern, die sich unmittelbar vor dem Unfall heute morgen abspielten. Zweitens würde ich …“
    „Wird uns das Kopfschmerzen bereiten?“ fragte Ann. Sie sah besorgt aus.
    Malcolm fühlte sich auch besorgt. Eine zweistündige Befragung unter Erinnerungsdrogen – das war die Höchstzeit für Bürger, die nicht eines schwereren Verbrechens angeklagt waren – löste geistige Verwirrung und gräßliche Kopfschmerzen aus, die von den bekannten Beruhigungsmitteln nicht behoben werden konnten. Aber Reynolds schüttelte den Kopf.
    „Ganz bestimmt nicht“, sagte er. „Der Unfall wurde gemeldet, die Szenerie untersucht und die Akte von meinen Vorgesetzten offiziell geschlossen. Ich gehe nur meiner inoffiziellen Neugierde nach, und Sie sind die einzigen, die mir dabei helfen können. Verstehen Sie, die Beobachtungen, die ich am Unfallort gemacht habe, gehen nicht ganz konform mit der These, daß der Zusammenstoß zufällig war oder durch Nachlässigkeit zustande kam. Aber mehr kann ich momentan nicht sagen, da ich befürchte, Ihre Erinnerungen zu beeinflussen.“
    Sein Interesse mag inoffiziell sein, dachte Malcolm, als er die allzu unbewegten Gesichtszüge des Inspektors studierte, aber es ist ganz bestimmt tiefgehend.
    Ann beschrieb den Vorfall von dem Zeitpunkt an, an dem sie die beiden Autos auf ihren Spuren hatten kommen sehen, bis zu der Ankunft des Polizeifahrzeugs. Als Malcolm an die Reihe kam, konnte er den Ausführungen seiner Frau nichts mehr hinzufügen.
    „Ich verstehe“, sagte Reynolds. „Jetzt würde ich den Vorfall gern noch einmal mit Ihnen zusammen durchgehen. Wir fangen da an, wo Sie die Fahrzeuge zum erstenmal hörten. Welches haben Sie zuerst gehört? Oder haben Sie sie zuerst gesehen?“
    „Gehört. Und zwar das grüne zuerst“, sagte Ann. „Es war hinter uns und näher als das andere. Als ich mich wieder umdrehte, hab’ ich das andere gesehen, viel weiter weg.“
    „Es ist aber schneller gefahren?“
    „Nein, ich glaube nicht.“
    „Es ist mit ungefähr derselben Geschwindigkeit gefahren“, warf Malcolm ein. „Ich kann mich daran erinnern, wie die Autofenster aufblinkten, wenn sie zwischen den Gebäudeschatten in die Sonne kamen. Ich habe das bei beiden Autos beobachten können, und es geschah bei beiden mit derselben Regelmäßigkeit.“
    „Aber wenn die beiden mit derselben Geschwindigkeit aufeinander zugefahren sind“, sagte Reynolds, „und das grüne viel näher an Ihnen dran war, dann hätte der Unfallort ein gutes Stück von Ihnen entfernt sein müssen. Entfernungen und Geschwindigkeiten können trügerisch sein und …“ Er unterbrach sich, schaute kurz von einem zum anderen und