Der globale Eingriff

vielleicht das beste, was Sie machen können.“
    „Ja, ja, tatsächlich“, sagte Ann leise und wütend. „So werden weitaus weniger öffentliche Gelder verpulvert. Außerdem bringt es uns persönlich und beruflich nicht in die peinliche Situation, dem erwischten Dieb die rechte Hand abhacken zu müssen.“
    Der Polizist sagte mit unbewegtem Gesicht: „Wir haben die Gesetze nicht gemacht, Mrs. Malcolm. Und Ihr Picknick können Sie endgültig abschreiben. Sie können nur in dem Planquadrat Nahrungsmittel kaufen, in dem Sie auch wohnen. Wenn Sie sich nach Nahrung umschauen wollen, dann überleben Sie vielleicht, aber Ihre Pferde ganz bestimmt nicht. Die Nahrungsmittelverknappung in den letzten Wochen war schlimm.“
    Ann war für einen Moment still, dann sagte sie: „Bitte entschuldigen Sie meine schlechten Manieren und den unfreundlichen Ton, Bürger. Ich wollte nur so dringend mal dieser … Schachtel entkommen, in der wir wohnen.“
    „Es ist oft besser“, sagte der Offizier, „die Welt in ihre Schachtel hineinzutragen, wenn Sie das Glück haben, einen Fernsehapparat zu besitzen, als sie selber draußen zu besuchen. Außerdem – würden Sie nach Ihren Erfahrungen heute morgen Ihren Ruhetag nicht lieber ruhend verbringen?“
    „Schon, aber …“ hob Ann an.
    „Wir können Ihre Pferde betäuben“, fuhr der Polizist fort, „und der Lieferwagen ist groß genug, um sie hineinzuschaffen. In dem Teil, wo die fünf Leichen von dem Verkehrsunfall heute liegen, ist noch genug Platz. Wir können Ihnen sogar etwas anbieten, was sie für die gestohlene Nahrung entschädigt, und wir können Ihnen einen bequemen und sicheren Heimweg zum Krankenhaus garantieren. Sie haben viel für das öffentliche Wohl getan und sind sehr kooperative Bürger, und soviel sind wir Ihnen mindestens schuldig. Ich bestehe darauf“, fügte er hinzu.
    Malcolm versuchte zu schlucken, bemerkte aber, daß ihm die Spucke weggeblieben war. Wenn ein Polizist auf etwas bestand, dann mußte man genau das tun, was er von einem verlangte.

 
7 Untersuchung
     
     
    Während die Besatzung des Fahrzeugs außerhalb beschäftigt war, wurden den Malcolms zwei große Rationspakete mit Erhitzungsvorrichtung ausgehändigt, und sie wurden gebeten, sich zu entspannen und zu erfrischen, aber nicht ungeduldig zu werden, da der Offizier einige Funksprüche absetzen und sich seiner Panzerung entledigen mußte. Das Interesse, das der Mann für sie zeigte, war beunruhigend, aber seine ungewöhnliche Freundlichkeit könnte darauf hindeuten, daß das Interesse nicht beruflicher Natur war. Er würde ihnen mit der Zeit schon sagen, was er wollte, und inzwischen waren mehr als sechs Stunden vergangen, seitdem Ann und er etwas gegessen hatten.
    Der Offizier ließ die beiden mehr als eine halbe Stunde lang allein. Die Malcolms hatten reichlich Zeit, ihre Mahlzeit zu beenden, und fingen an, sich für ihre Umgebung zu interessieren. Sie waren anscheinend in dem Schlafabteil des Wagens, das zugleich auch als Essensraum vorgesehen war. Die sechs Klappbetten waren an zwei gegenüberliegenden Wänden in Dreierreihen angebracht, und in der Mitte stand ein zusammenklappbarer Tisch. Die Wand, die dem Eingang gegenüberlag, bestand bis auf eine kleine Fläche unter dem Dach aus eingebauten Schließfächern. Dort hatte jemand das Bild einer Meereslandschaft aufgehängt.
    Darauf war ein altmodisches Segelschiff mit Sturmtakelage zu sehen. Die Ausmaße des Schiffs waren leicht verschoben, und es waren einige Irrtümer in der Zeichnung der Segel zu erkennen, was andeutete, daß es ein Originalgemälde und keine Reproduktion war. Malcolm schaute genauer hin und erkannte, daß es mit ‚2JR2017’signiert war. Malcolm kehrte auf seinen Platz neben Ann zurück – die beiden niedrigsten Betten hatten gleichzeitig die Funktion von Sitzgelegenheiten –, und der Offizier kehrte zurück.
    Unter der Kampfpanzerung befanden sich die Uniform eines Hauptinspektors und ein Identifikationsschild mit dem Namen R. J. Reynolds. Er zog das Bett, das dem ihren gegenüberlag, heraus und setzte sich. Er bot das Bild eines jungen, sauberen, kompetenten Offiziers, dessen Gesichtszüge ebenmäßig bis fast an die Grenze zur Anonymität waren.
    Außerdem malt er Ölgemälde … dachte Malcolm.
    „Ich habe Sie allein gelassen, bis Sie mit Essen fertig waren“, sagte Reynolds plötzlich, „weil es Ihnen, wenn ich Sie während des Essens um einen Gefallen gebeten hätte, vorgekommen wäre, als sei das Essen