Der Grosse Eisenbahnraub: Roman

Dalby.
    »Nein«, erwiderte das Mädchen.
    »Nein?« Dalby zögerte. »Also, wo können wir ihn finden?«
    »In Newgate«, sagte das Mädchen.
    Es vergingen einige Sekunden, bis Dalby der Sinn der Worte aufging. »Im Gefängnis von Newgate?« fragte er.
    Das Mädchen nickte.
    »Und wie heißt er?« Das Mädchen grinste.
    Kurz darauf schickte Dalby einen Boten nach Scotland Yard, der sofort das Büro von Mr. Harranby unterrichten sollte, denn hier war eine Geschichte, die so seltsam klang, daß sie wirklich ein Körnchen Wahrheit enthalten konnte.
    Bei Morgengrauen sah die Polizei mehr oder weniger klar. Das Mädchen, Alice Nelson, war die Geliebte eines gewissen Robert Agar, der kürzlich wegen des Verdachts verhaftet worden war, Fünf-Pfund-Noten gefälscht zu haben.
    Agar hatte seine Unschuld beteuert. Er saß jetzt in Newgate und wartete auf die Gerichtsverhandlung.
    Das Mädchen, das nicht mehr von Agars Einkommen leben konnte, hatte sich daraufhin aufs Stehlen und Fleddern verlegt, um sich über Wasser zu halten, und war jetzt auf frischer Tat ertappt worden. Einem späteren Polizeibericht zufolge zeigte sie »eine unüberwindliche Abneigung gegen das Eingesperrtsein«, was wohl heißen sollte, sie leide an Klaustrophobie. Jedenfalls hatte sie ihren Liebhaber verpfiffen und alles erzählt, was sie wußte. Das war zwar wenig genug, veranlaßte Mr. Harranby aber immerhin, sich Agar vorführen zu lassen.

Einladung z ur Känguruhjagd
    »Wer ein Polizeiverhör erfolgreich führen will«, schrieb Edward Harranby in seinen Memoiren, »muß wissen, wie ein verschlagenes Verbrecherhirn arbeitet.« Harranby besaß dieses Wissen, mußte jedoch zugeben, daß der Mann, der jetzt trocken hustend vor ihm saß, ein besonders schwieriger Fall war. Sie verhörten ihn nun schon zwei Stunden lang, aber Agar hielt an seiner Geschichte fest.
    Bei Verhören liebte Mr. Harranby es, dem Gespräch gelegentlich eine unerwartete Wendung zu geben, damit der Delinquent sich nie sicher fühlte. Aber Agar schien mit dieser Methode vertraut.
    »Mr. Agar«, sagte Harranby. »Wer ist John Simms?«
    »Nie von ihm gehört.«
    »Wer ist Edward Pierce?«
    »Nie von ihm gehört. Das habe ich ihnen doch schon gesagt.« Er hustete in ein Taschentuch, das Sharp, Harranbys Gehilfe, ihm gegeben hatte.
    »Ist dieser Pierce nicht ein berühmter Einbrecher?«
    »Woher soll ich das wissen?«
    »Woher sollen Sie das wissen …« Harranby seufzte. Er war überzeugt, daß Agar log. Alles deutete darauf hin, seine Haltung, sein flackernder Blick, die niedergeschlagenen Augen, seine Handbewegungen. »Also schön, Mr. Agar. Seit wann fälschen Sie Geld?«
    »Ich habe kein Geld gefälscht«, sagte Agar. »Ich schwöre, ich war’s nicht. Bin nur in diesen Pub gegangen, um mir einen zu genehmigen. Das ist alles. Ich schwöre.«
    »Sie sind unschuldig?«
    »Ja, das bin ich.«
    Harranby machte eine Pause. »Sie lügen«, sagte er.
    »Es ist die Wahrheit, so wahr mir Gott helfe.«
    »Wir werden Sie für viele Jahre hinter Gitter bringen. Da dürfen Sie sich nicht täuschen!«
    »Gegen mich liegt nichts vor«, sagte Agar aufgeregt.
    »Lügen Sie nicht. Sie sind ein Fälscher, soviel steht fest.«
    »Ich schwöre«, sagte Agar. »Ich hab keine Scheine gemacht. Das hätte doch keinen Sinn, wo ich …« Er verstummte plötzlich.
    Ein kurzes Schweigen. Man hörte nur das Ticken der Wanduhr. Harranby hatte diese Uhr nur wegen ihres lauten und beharrlichen Tickens gekauft: es sollte die Häftlinge beim Verhör irritieren.
    »Warum hätte das keinen Sinn?« fragte er leise.
    »Weil ich ein ehrlicher Mensch bin, darum«, erwiderte Agar und starrte auf den Fußboden.
    »Und welcher ehrlichen Arbeit gehen Sie nach?«
    »Gelegenheitsarbeit. Mal hier, mal da.«
    Das war zwar keine genaue Auskunft, aber möglicherweise auch keine Ausrede. In London gab es damals rund eine halbe Million ungelernter Arbeiter, die Gelegenheitsarbeiten übernahmen, wo diese sich gerade boten.
    »Wo haben Sie gearbeitet?«
    »Ja, warten Sie mal …« sagte Agar und kniff die Augen zusammen. »Einen Tag habe ich im Gaswerk von Millbank gearbeitet. Hab Kohle geschaufelt. Zwei Tage in Chenworth, Ziegelsteine geschleppt. Und vor einer Woche habe ich ein paar Stunden für Mr. Barnham gearbeitet und seinen Keller aufgeräumt. Ich nehme, was ich kriegen kann, verstehen Sie?«
    »Ihre Dienstherren werden sich an Sie erinnern?« Agar lächelte. »Möglich.«
    Hier befand Harranby sich wieder in einer Sackgasse.