Der große Ölkrieg

erfahren hatte. „Nein“, sagte er schmerzerfüllt.
    „Kehrst du auf die Erde zurück, um mit ihm zu reden?“
    „Nein.“ Byron dachte zwei Sekunden lang nach, die Hand sank langsam herab. „Immer und immer wieder mußte ich ihn antreiben, den kleinen Bastard. Er war so erfolgreich, daß ich nicht anders konnte. Wenn ich ihn nicht antrieb, rührte er keinen Finger. Daher trieb ich ihn an. Großer Gott, wie habe ich mir gewünscht, ihn hier unter meinen Fittichen zu haben, um aus ihm einen Mann zu machen.“ Er zuckte verbittert die Achseln. „Es nützt nichts. Wenn man jemanden antreiben muß, rührt er sich selbst nirgendwohin.“
    „Es wird schon etwas aus ihm werden.“
    „Ja, es wird schon etwas aus ihm werden. Ein drittklassiger Musiker.“
     
5
     
    Namala bestand aus tropischem Meer, blauem Wasser und einem manchmal stürmisch bewölkten Himmel und grünen Inseln, die wie ein faules Krokodil in dem ungeheuren Wassergraben des Pazifiks zu schlummern schienen, als Diana sie zu Gesicht bekam. Sie kam bei Sonnenuntergang an, als sich das Wasser rötete. Niemals im Leben war sie in so froher Stimmung gewesen. Sie war hier – gehörte zu einer Station, von der aus Güter auf den Mond gesandt wurden, damit sie ein Heim hatte, sobald sie erst einmal die Möglichkeit fand, dorthin zu kommen.
    Während sie auf der Terrasse des Flughafens auf Madame Lilly wartete, erwachte das schläfrige Krokodil. Eine Salve von Leichtern mit Deltaflügeln stieg in heulenden Flammen aus dem Abschußgebiet hoch. Dann bemerkte Diana, wie sich im Westen der silberne Faden der Raumstation majestätisch aus dem Ozean erhob. Zunächst war es nur ein kleiner Faden, ein wellenförmiger Schimmer. Am Horizont waren die hundertfünfzig Kilometer Länge des Raumhafens auf kaum mehr als einen Himmelsgrad verkürzt, aber binnen Minuten wuchs er mit dem Donner der Leichterabschüsse so an, daß sich die Altweibersommerfäden über nahezu ein Sechstel des Himmels erstreckten – bevor er im Erdschatten versank und nur Sterne zurückließ. Eine Spinne fiel ihr ein, die über die Weizenfelder Ohios ein Fadengewebe gezogen hatte.
    Bald begann eine andere Leichterflotte, elektromagnetisch aus der oben vorbeiziehenden Raumstation ausgestoßen, heulend aus der Dunkelheit herunterzustoßen, schwenkte in die Flutlichter der Lagune ein, um mit der exakten Präzision einer Staffel, die auf das Deck ihres Flugzeugträgers zurückkehrt, niederzugehen. Einige der Leichter waren mit Gütern beladen, die hinter den Fabriktoren erzeugt wurden, die – gleich den Fabriken, die früher entlang von Eisenbahnlinien aus dem Boden geschossen waren – die Raumstation der Länge nach umgaben. Einige der Leichter kehrten leer zurück.
    Die Bodenmannschaften führten bei jedem Fahrzeug eine Routinewartung durch, fügten einen neuen 500-Kilometer-Ladungsmodul ein, pumpten Kerosin und Sauerstoff in die Tanks, kühlten neuerlich die supraleitenden Windungen ab, die den Leichter beschleunigen würden, sobald er bei seiner nächsten Reise von den elektromagnetischen Eingeweiden der Raumstation verschluckt worden war. Schließlich wurde der frischabgefertigte Leichter zum Abschußgebiet gerollt und zeigte aus seinem eigenen Krangerüst in den Himmel, wo er auf die Rückkehr der Raumstation wartete. Alle neunzig Minuten, bei Tag und bei Nacht, wiederholte sich dieser Zyklus auf allen Äquatorstationen.
    Madame Lilly stand hinter Diana, als wolle sie die Verzückung des Mädchens nicht stören. Sie erwies sich als strenge Arbeitgeberin. Ihr Restaurant führte das Ling-Zeichen, aber wie alle Ling-Restaurants hatte es seinen eigenen Namen, Kaleidoskop , was zu bedeuten hatte, daß sich in ihm ständig die Atmosphäre änderte. Madame Lilly liebte das Theatralische. Mit einigen wenigen Requisiten, Kulissen und Schirmen konnte sie Wunder wirken, aber ihre größte Aufmerksamkeit galt den Mädchen. Sie kleidete sie perfekt ein und lehrte sie Haltung und Gefühl, Ausdruck und Konversation.
    Bei der Ankunft Dianas stand gerade der Zweite Weltkrieg auf dem Programm. Es gab eine leger gekleidete Rosey, das Nietenmädchen, und ein sinnliches Pin-up-Mädchen in schwarzem Neglige. Diana bediente als Hep Carhop auf der Veranda, bekleidet mit kurzen Hosen und einer Platte über dem Kopf. Zuweilen schob sie sich einen Kaugummi in den Mund, und immer sagte sie „dufte“ zu den Gästen. Die Musik bestand aus „Tief im Herzen von Texas …“ oder „Küß mich einmal, küß mich zweimal,