Der Hammer der Götter

noch einmal zuzunehmen, sodass er nun tatsächlich das Bewusstsein zu verlieren drohte. Es war nur noch reiner Instinkt, der seine Arme und Beine zu mühsamen Schwimmbewegungen zwang, und seinen gemarterten Körper, sich auf den Rücken zu drehen, sodass er seine Lungen weiter mit brennendem Sauerstoff füllen konnte.
    Es war noch immer nicht vorbei. Seine Gedanken klärten sich allmählich wieder, aber er war nicht sicher, ob er auch sehen wollte, was aus der Welt geworden war. Das Meer kochte. Zwanzig Fuß hohe Wellen versuchten den Himmel (und ihn) zu zerschlagen, und der Sturm war wieder da und prügelte mit ungebrochener Kraft auf den Ozean ein. Blitze zerrissen den Himmel, nicht mehr magischen Ursprunges jetzt, sondern nur das Wüten der Natur, aber kaum weniger zerstörerisch, und der Lärm war schier unerträglich.
    Wo war das Schiff?
    Thor überließ es seinen Reflexen, in einen gleichmäßigen Rhythmus zu finden und sich über Wasser zu halten, schwamm in vollkommen willkürlicher Richtung los und versuchte den gebeutelten Segler irgendwo zu entdecken.
    Statt dessen sah er die Jormungand .
    Die gigantische Schlange, größer als ein Wal und zorniger als ein verwundeter Drache, tobte hinter ihm im Meer. Schwarzes Blut, Knochensplitter und zerbrochene Panzerplatten flogen in alle Richtungen davon, und der gigantische Schwanz des Ungeheuers peitschte in schierer Agonie. Mjöllnir hatte es nicht erschlagen, aber vielleicht tödlich verwundet.
    Doch auch er würde sterben, und vielleicht hatte es von Anfang an so kommen sollen. Die Midgardschlange war der uralte Feind der Götter und allen Lebens, und Mjöllnir nur zu dem einzigen Zweck erschaffen, sie zu töten; und vielleicht hatte seine einzige Aufgabe darin bestanden, ihn hierher zu bringen und mit genug Leben zu füttern, um ihm die Kraft für diesen einen Hieb zu geben. Welche Rolle spielte es da schon, ob er überlebte oder starb?
    Für ihn die einzige überhaupt.
    Thor war versucht, sich dem Ungeheuer zu nähern und sich davon zu überzeugen, dass es auch tatsächlich starb. Stattdessen machte er natürlich kehrt und entfernte sich von dem tobenden Ungeheuer, aber es war bereits zu spät. Als hätte die gigantische Schlange seine Nähe gespürt oder gar seine Gedanken gelesen, brüllte sie plötzlich vor Wut und Schmerz auf, warf sich herum und schoss in seine Richtung. Ihre gewaltigen Kiefer, groß genug, um ihn mit einem einzigen Biss zu verschlingen, schnappten nach ihm und rissen eine Explosion aus brodelndem Schaum unmittelbar neben ihm aus dem Meer, und der kolossale Schlangenleib pflügte in einer schier endlosen, reißenden Bewegung aus scharfkantigen Panzerschuppen und schierer zerstörerischer Kraft neben ihm durch die brodelnden Fluten.
    Schließlich traf ihn der Schwanz mit vernichtender Wucht, schleuderte ihn hoch aus dem Wasser und zwanzig, dreißig, vierzig Fuß weit über das Meer, bevor er mit einer Gewalt wieder ins Wasser zurückstürzte, die die meisten anderen Männer auf der Stelle getötet hätte.
    Selbst ihm raubte der Aufprall das Bewusstsein, wenn auch nur für wenige Augenblicke, und nicht tief genug, dass ihn die Atemnot nicht wieder geweckt hätte. Gute zwei oder drei Manneslängen unter der Wasseroberfläche kam er wieder zu sich, spürte wieder das Gefühl drohenden Erstickens und schwamm in einem blinden Reflex wieder nach oben.
    Er konnte nur wenige Augenblicke ohne Bewusstsein gewesen sein, nicht nur wegen der simplen Tatsache, dass er noch lebte. Nicht weit entfernt wand sich die gigantische Midgardschlange noch immer im Todeskampf. Ihr Toben schien beinahe noch heftiger geworden zu seine und ihr Wut-, und Schmerzgebrüll übertönte nun sogar das Wüten des Sturms. Immerhin schien sie das Interesse an ihm verloren zu haben; oder ihre Agonie war schon weit genug fortgeschritten, dass sie ihn gar nicht mehr zur Kenntnis nahm.
    Thor gedachte nicht, lange genug abzuwarten, um es herauszufinden.
    Jede einzelne Faser in seinem Leib war ein einziger, tobender Schmerz, und seine Glieder hatten sich in Blei verwandelt und wurden immer nur noch schwerer und schwerer. Aber dennoch zwang er seine protestierenden Arme und Beine, sich zu bewegen, quälte sich herum, bis die sterbende Midgardschlange und das Grau des heraufdämmernden Tages hinter ihm waren und schwamm dann los, auf den Horizont und das unbekannte Land zu, das vielleicht dahinter lag.

EPILOG
     
     
    Weiß.
    Seine Welt war weiß und kalt, von einem grausamen, alles