Der Herr der Ringe

nicht heller, denn der Orodruin stieß immer noch dicke Schwaden aus, die von Gegenwinden aufwärts getrieben wurden und hoch und immer höher stiegen, bis sie eine Luftschicht über dem Wind erreichten und sich zu einem unermesslichen Dach ausdehnten, dessen Mittelpfeiler aus den Schatten aufragte, die für sie nicht sichtbar waren. Sie waren mehr als eine Stunde gelaufen, als sie ein Geräusch hörten, das sie anhalten ließ. Unglaublich, aber unmissverständlich. Rieselndes Wasser. Aus einer Spalte zur Linken, die so scharf eingeschnitten und schmal war, dass es aussah, als sei der schwarze Felsen mit irgendeiner riesigen Axt gespalten worden, tröpfelte Wasser: die letzten Überbleibsel vielleicht eines köstlichen Regens, aufgestiegen aus sonnenbeschienenen Meeren, aber dazu verurteilt, schließlich auf die Wälle des Schwarzen Landes zu fallen und fruchtlos in den Staub zu rinnen. Hier kam er als ein Bächlein aus dem Felsen, floss über den Pfad, wandte sich nach Süden und verlor sich dann rasch zwischen dem toten Gestein.
    Sam sprang darauf zu. »Wenn ich je die Herrin wiedersehe, werde ich es ihr erzählen!«, rief er. »Licht, und jetzt Wasser!« Dann hielt er inne. »Lass mich zuerst trinken, Herr Frodo«, sagte er.
    »Gut, aber es ist Platz genug für uns beide.«
    »Das meinte ich nicht«, sagte Sam. »Ich meine: Wenn es giftig ist oder irgendetwas, das seine Schädlichkeit bald zeigt, na, dann lieber ich als du, Herr, wenn du mich verstehst.«
    »Das tue ich. Aber ich glaube, wir werden gemeinsam unser Glück versuchen, Sam, oder auf unser Glück vertrauen. Immerhin, sei vorsichtig, wenn es sehr kalt ist.«
    Das Wasser war kühl, aber nicht eisig, und es hatte einen unangenehmen Geschmack, zugleich bitter und ölig, so hätten sie jedenfalls daheim gesagt. Hier schien es über alles Lob erhaben zu sein, und über Angst und Vorsicht. Sie tranken sich satt, und Sam füllte seine Flasche. Danach fühlte Frodo sich besser. Sie gingen noch mehrere Meilen weiter, bis der Weg breiter wurde und die Anfänge einer rohen Mauer an seinem Rand sie warnten, dass sie sich einer weiteren Orkfeste näherten.
    »Hier biegen wir ab, Sam«, sagte Frodo. »Und zwar nach Osten.« Er seufzte, als er auf die düsteren Grate jenseits des Tals blickte. »Ich habe gerade noch genug Kraft, um irgendeine Höhle da oben zu finden. Und dann muss ich ein wenig ruhen.«
    Das Bachbett lag jetzt ein Stück unterhalb des Weges. Sie kletterten hinunter und begannen es zu durchqueren. Zu ihrer Überraschung stießen sie auf schwarze Tümpel, gespeist von Wasseradern, die von irgendeiner Quelle weiter oben im Tal herabtröpfelten. An den äußeren Rändern unter den westlichen Bergen war Mordor ein sterbendes Land, aber es war noch nicht tot. Und hier wuchsen noch zähe, sich windende Pflanzen, die erbittert um ihr Leben kämpften. Versteckt in den Schluchten des Morgai auf der anderen Seite des Tals klebten verkrüppelte Bäume, rauhe Grasbüschel wehrten sich gegen die Steine, und verwelktes Moos kroch über sie; und überall wucherte verschlungenes, dichtes Dornengestrüpp. Manche Büsche hatten lange, stechende Dornen, manche gekrümmte Stacheln, die wie Messer schnitten. Die dunklen, verwelkten Blätter eines vergangenen Jahres hingen noch an den Ranken und rasselten und raschelten in den traurigen Lüften, aber die madenzerfressenen Knospen öffneten sich gerade erst. Fliegen, bräunliche, graue oder schwarze, die wie die Orks mit einem roten, augenförmigen Fleck gezeichnet waren, summten und stachen; und über den Dornendickichten tanzten und schwirrten ganze Wolken von Mücken.
    »Orkkleidung taugt nichts«, sagte Sam und fuchtelte mit den Armen. »Ich wünschte, ich hätte ein Orkfell.«
    Schließlich konnte Frodo nicht weitergehen. Sie hatten eine allmählich ansteigende Schlucht erklommen, aber noch hatten sie einen weiten Weg zu gehen, ehe sie den letzten schroffen Grat auch nur würden sehen können. »Ich muss jetzt rasten, Sam, und schlafen, wenn ich kann«, sagte Frodo. Er schaute sich um, aber nichts schien es in diesem trostlosen Land zu geben, wo auch nur ein Tier hätte hineinkriechen können. Völlig erschöpft schlichen sie sich endlich unter einen Vorhang aus Dornengestrüpp, der wie eine Matte über eine niedrige Felswand hing.
    Da saßen sie und hielten eine Mahlzeit, so gut es ging. Weil sie das kostbarste lembas für die vor ihnen liegenden üblen Tage aufheben wollten, aßen sie die Hälfte von dem, was in Sams