Der Herr der Ringel: Die Bewährten (German Edition)

wir vorankommen wollen, dürfen wir keine Nickerchen mehr an unheimlichen und gefährlichen Orten halten.« Dem pflichteten sie alle bei, und rasch packten sie die Picknickkörbe, Kissen und Decken auf die Ponys. Wegen des Nebels konnten sie die Straße nicht mehr sehen, aber sie ahnten ziemlich präzise, wo sie sein musste. Sie führten die Ponys in eine tiefe Nebelbank, denn sie wussten, dass sie, wenn sie immer geradeaus gingen, irgendwann bei der Großen Moststraße ankommen mussten.
    Sie kamen nur langsam voran, bis Promo ein hoffnungsvolles Zeichen entdeckte: Links und rechts erhob sich etwas Dunkles. Dazwischen musste das Nordtor der Grabhügelhohen Hügelgräberhöhen sein.
    »Kommt!«, rief er über die Schultern zurück. »Wenn wir da durch sind, haben wir die Große Moststraße praktisch erreicht. Dann sind unsere Beschwerden vorbei!« Er eilte näher heran, aber aus den dunklen Formen wurden Hinkelsteine, zwei Stück diesmal. Sie wirkten beinahe bedrohlich, aber das mochte an der zunehmenden Dunkelheit und dem Nebel liegen. Was hatte der Dude über die Hinkelsteine gesagt? Als er zwischen ihnen hindurchging, wechselte die Dunkelheit von einer »Später Cocktail auf der Veranda«-Dunkelheit zu einer »Wolkenverhangene Nacht auf dem Lande«-Dunkelheit. Er war kurz davor, sich an den Rat des Dude zu erinnern, als er merkte, dass die anderen ihm nicht gefolgt waren.
    »Spam!«, rief er. »Madi! Pipi! Hört auf mit den Albernheiten, Jungs!« Schließlich wurde ihm klar, dass dies kein Scherz war, und sogleich erfasste ihn Panik. Er rannte los und rief: »Jungs!« Sein Pony spürte, dass etwas nicht stimmte, und ging durch. Promo kam es vor, als liefe er einen Hügel oder Haufen hinauf. Als er oben ankam, stellte er fest, dass es inzwischen völlig dunkel war.
    »Wo seid ihr hin, ihr Schwachköpfe?«, rief er verzweifelt.
    Es kam keine Antwort. Er hörte den Wind durchs Gras zischen wie eine riesige Schlange, was ihn nicht gerade ermutigte. Dann vernahm er einen verzweifelten, flehentlichen Hilferuf. Er hielt darauf zu. Bald erkannte er rechts von sich Umrisse: ein Hügelgrab! Seine Lage war schlimmer, als er gedacht hatte.
    »Ihr Idioten! Wo seid ihr?«, rief er.
    »Wir sind alle hier«, sagte eine fremde, tiefe Stimme. »Alle drei, mitsamt dem einen mit der dummen Mütze.«
    »Pipi?«, fragte Promo. »Wie schaffst du es, dass deine Stimme so tief klingt? Ich dachte, du wärst ein Tenor.«
    »Komm her, kleiner Wobbit«, sagte die Stimme, die nicht nach Pipi klang. »Komm näher. Ich warte!«
    Zu diesem Zeitpunkt wusste Promo, dass er nicht mit Pipi sprach, denn Pipi hatte noch keine Unterhaltung so lange durchgehalten. Aber wenn es nicht Pipi war, wer war es dann?
    »Niemals!«, sagte Promo. Er rannte nicht, bekam aber weiche Knie. Wenn dies ein Grabhügel war, dann musste die Stimme einem …
    Er verlor das Bewusstsein.
    Als er wieder zu sich kam, erkannte er an der veränderten Qualität der Dunkelheit, dass er in einem Hügelgrab gefangen war. Plötzlich erklang ein Lied, ein kaltes Murmeln, das anstieg und fiel, als ob die Erde stöhnte. Aus dem undeutlichen Strom von traurigen, aber furchtbaren Lauten formten sich zuweilen Textzeilen. Grimmige, harte, kalte Worte, herzlos und elend.
    Wobbit, warum hast du nichts gelernt?
    Guck dir den Ranndarf an,
    Der hat sogar ein Gefährt.
    Und dann noch deine Haare auf den Füßen!
    Was sollen die Nachbarn sagen?
    Wobbit, denk an deine Zukunft,
    Wobbit, denk an deinen Grabunhold,
    Den hast du schon ins Grab gebracht.
    Der furchterregendste Grabunhold, den man sich nur vorstellen konnte, hielt Promo gefangen: der Grabunheino. Promo spürte, dass er schon unter dem Zauberbann des schmachtenden tiefen Basses von Grabunheino stand, entsetzt und nicht in der Lage, sich von dem kalten Stein, auf dem er lag, zu erheben.
    Abgesehen davon steckt ein Körnchen Mumm selbst im Herzen des fettesten und schüchternsten Wobbits. Und Promo war mit dem fettesten und schüchternsten Wobbit befreundet, nämlich mit Blödegar »Dicklich« Bulgur, deshalb wusste er, dass es tatsächlich so war. Promo musste sein ganzes Körnchen Mumm aufbringen, um sich überhaupt umzusehen. Aber er schaffte es und sah sich um. Die Dunkelheit ließ nach.
    Im kalten, grünen Dämmerlicht erkannte er, dass Spam, Madi und Pipi auf Steinblöcken lagen wie er selbst. Sie waren totenbleich und in zerschlissene weiße Roben gekleidet. Die Farbe ist für Spam ja mal gar nicht schmeichelhaft , dachte er. Um sie