Der Hobbit

Hefte.
    Von diesen beiden nahmen Gandalf und Thorin je eines; Bilbo nahm sich ein Messer in einer ledernen Scheide. Für einen Troll wäre es nur ein Taschenmesser gewesen, aber für den Hobbit war es so gut wie ein kurzes Schwert.
    »Das scheinen gute Klingen zu sein«, sagte der Zauberer, nachdem er sie halb aus der Scheide gezogen und aufmerksam betrachtet hatte. »Die hat kein Troll geschmiedet und auch kein Mensch aus dieser Gegend und in diesen Zeiten; aber erst wenn wir die Runen darauf lesen können, werden wir mehr über sie erfahren.«
    »Machen wir, dass wir aus diesem Gestank herauskommen!«, sagte Fili. Also schafften sie die Töpfe mit den Münzen ins Freie, außerdem alles Essbare, das zum Verzehr geeignet und noch nicht von den Trollen angebissen war, und ein volles Fass Ale. Inzwischen war es höchste Zeit für ein Frühstück, und weil sie sehr hungrig waren, nahmen sie sogar mit dem vorlieb, was sie in der Speisekammer der Trolle gefunden hatten. Ihre eigenen Vorräte waren knapp geworden. Immerhin hatten sie nun Brot und Käse, Speck, den sie in der letzten Glut des Trollfeuers rösten konnten, und reichlich Ale.
    Danach schliefen sie eine Weile, denn nachts waren sie ja nicht zur Ruhe gekommen, und taten bis zum Nachmittag nichts mehr. Dann holten sie die Ponys heran und schafften die Töpfe mit dem Gold beiseite. Sie vergruben sie streng geheim am Fluss in der Nähe des Weges und belegten sie mit vielen Sprüchen, nur für den Fall, dass sie je Gelegenheit hätten, wiederzukommen und sie zu holen. Als das erledigtwar, stiegen sie wieder auf ihre Ponys und trotteten weiter auf dem Weg nach Osten.
    »Wo warst du übrigens abgeblieben, wenn ich das fragen darf?«, sagte Thorin zu Gandalf, als sie dahinritten.
    »Einen Blick voraus werfen«, sagte der Zauberer.
    »Und wie kam es, dass du gerade zur rechten Zeit wieder zurück warst?«
    »Ich habe auch mal nach hinten geblickt.«
    »Schön«, sagte Thorin, »aber könntest du dich auch etwas klarer ausdrücken?«
    »Ich bin vorausgeritten, um die Straße auszukundschaften. Sie wird bald schwierig und gefährlich werden. Außerdem habe ich nach einer Gelegenheit gesucht, unsere knappen Vorräte zu ergänzen. Ich war aber noch nicht weit gekommen, als ich zwei von meinen Freunden aus Bruchtal traf.«  
    »Wo ist das?«, fragte Bilbo.
    »Unterbrich mich nicht!«, sagte Gandalf. »Du wirst in ein paar Tagen dort sein, wenn wir Glück haben, und dann erfährst du alles darüber. Wie gesagt, ich traf zwei von Elronds Leuten. Sie hatten es eilig, aus Angst vor den Trollen. Von ihnen hab ich erfahren, dass drei solche Kerle aus dem Gebirge gekommen sind und sich in den Wäldern unweit der Straße niedergelassen haben. Alle Bewohner der Gegend sind vor ihnen geflüchtet, und Reisenden haben sie aufgelauert.  
    Da hatte ich gleich so ein Gefühl, dass ich bei euch gebraucht würde. Als ich in die Richtung blickte, aus der ich gekommen war, sah ich in der Ferne ein Feuer und hielt darauf zu. So, nun weißt du Bescheid. Bitte seid nächstes Mal etwas vorsichtiger, oder wir kommen nirgendwohin!«
    »Danke!«, sagte Thorin.

KAPITEL III
     
     
    EINE KURZE RAST
    O bwohl das Wetter besser wurde, sangen sie an diesem Tag keine Lieder und erzählten sich keine Geschichten; auch nicht am nächsten Tag und am übernächsten. Allmählich hatten sie das Gefühl bekommen, dass zu beiden Seiten des Weges Gefahr lauerte. Nachts lagerten sie unter den Sternen, und für ihre Pferde war besser gesorgt als für sie; denn Gras gab es genug, aber in ihren Proviantsäcken war nicht mehr viel, trotz allem, was sie aus der Trollhöhle mitgenommen hatten. Eines Vormittags durchquerten sie einen Fluss an einer flachen, breiten Furt, wo das Wasser laut und schäumend über Steine brauste. Das andere Ufer war steil und schlüpfrig. Als sie, die Ponys am Zügel führend, hinaufgelangten, sahen sie, dass ihnen die hohen Berge nun schon sehr nahe gerückt waren. Bis zum Fuß des nächstgelegenen schien es nur noch eine bequeme Tagesreise zu sein. Trüb und dunkel sah er aus, obwohl seine braunen Flanken vom Sonnenschein gefleckt waren und hinter seinen Schultern schneebedeckte Gipfel schimmerten.
    »Ist er das, der Berg?«, fragte Bilbo in andächtigem Ton und machte große Augen. So ein großes Ding von einem Berg hatte er noch nie gesehen.
    »Natürlich nicht!«, sagte Balin. »Das ist erst der Rand des Nebelgebirges, und da müssen wir irgendwie durch, drüber weg oder drunter, um