Der Hobbit

Bachufers hinauskamen.
    »Hmhm, das riecht schon nach Elben!«, dachte Bilbo und blickte auf zu den Sternen. Sie schimmerten hell und bläulich. Zwischen den Bäumen am Rand der Lichtung brach plötzlich ein Gesang hervor, der wie Gelächter klang:
     
    Was sehen wir da denn,
    Wer kommt da zu Pferde
    Mit wehenden Bärten
    Herab bis zur Erde?
        Die Kurzen und Breiten!
        Ja, könnt ihr denn reiten?
     
    Wohin denn so eilig,
    Und was wollt ihr suchen?
    Es riecht schon erfreulich
    Nach Braten und Kuchen.
        Eure Ponys sind müde,
        Nun lauscht unserm Liede!
        Haha!
     
    Was gibt’s zu berichten
    An Dichtung und Wahrheit?
    Erzählt uns Geschichten,
    Dass sich das Haar sträubt!
        Ihr könnt heut nicht weiter,
        Drum steigt ab, ihr Reiter!
        Ihr kühnen Streiter!
        Haha!
     
    Nun lasst euer Eilen,
    Bleibt hier zum Verweilen,
    Esst tüchtig, singt munter,
    Der Tag geht schon unter.
    Das Ziehn wär betrüblich,
    Das Bleiben gemütlich.
    So lauscht unserem Sang,
    Der hat guten Klang
        Die ganze Nacht lang
        Haha!
     
    So sangen und alberten sie in den Bäumen – reines Geblödel, werdet ihr sagen? Das würde sie nicht kümmern; sie würden nur umso lauter lachen, wenn ihr es ihnen sagtet. Es waren eben Elben. Bald, als es dunkler wurde, bekam Bilbo auch hier und da etwas von ihnen zu sehen. Er mochte die Elben, obwohl er nur selten einem begegnet war; aber ganz ohne Furcht vor ihnen war er auch nicht. Die Zwerge stehen sich mit den Elben nicht gut. Sogar ganz vernünftige Zwerge wie Thorin und seine Freunde finden die Elben allzu närrisch (was wiederum von den Zwergen nicht so ganz vernünftig ist) und sind schnell gereizt, wenn sie von ihnen veralbert werden, meistens wegen ihrer langen Bärte.
    »Nanu!«, sagte eine Stimme. »Seht euch das an! Bilbo der Hobbit hoch zu Ross! Welch ein Anblick!«
    Dann stimmten sie ein anderes Lied an, genauso unsinnig wie das erste, das ich vollständig aufgeschrieben habe.Zuletzt kam einer von ihnen, ein großer junger Bursche, zwischen den Bäumen hervor und verbeugte sich vor Gandalf und Thorin.
    »Willkommen im Tal!«, sagte er.
    »Danke!«, sagte Thorin kurz angebunden; aber Gandalf war schon abgesessen, in munterem Wortwechsel mit den Elben.
    »Ihr seid ein Stück vom Weg abgekommen«, sagte der Elb, »jedenfalls, wenn ihr den einzigen Weg übers Wasser zu dem Haus drüben finden wollt. Wir zeigen euch, wie ihr da hinkommt, aber ihr geht jetzt am besten zu Fuß weiter, bis ihr über die Brücke seid. Bleibt ihr ein Weilchen hier, dass wir euch unsere neuesten Lieder vorsingen können, oder wollt ihr gleich weiter? Drüben kochen sie schon das Abendessen. Ich kann die Holzfeuer bis hierher riechen.«  
    Bilbo wäre gern noch eine Weile dageblieben, so müde wie er war. Elbengesang im Juni unter den Sternen – das sollte man sich nicht entgehen lassen, wenn man für solche Dinge Sinn hat. Außerdem hätte er gern ein paar Worte im Vertrauen mit diesen Leuten geredet, die anscheinend nicht nur seinen Namen, sondern auch sonst noch einiges über ihn wussten, obwohl er sie noch nie gesehen hatte. Er hätte gern gehört, was sie von seinem Abenteuer hielten. Elben wissen allerhand und bekommen Nachrichten auf sehr eigenartigen Wegen. Schnell wie das Wasser fließt oder noch schneller erfahren sie, was unter den Völkern im Land vorgeht.
    Aber die Zwerge drängten alle auf schnellstmögliche Einkehr zum Abendessen und wollten nicht bleiben. Also gingen sie weiter, die Ponys am Zügel führend, bis man sie auf einen guten Weg gebracht hatte, und kamen schließlich ans Ufer des Flüsschens. Es floss schnell und laut, wie jederBergbach an einem Sommerabend, wenn die Sonne den ganzen Tag auf den Schnee in den höheren Lagen geschienen hat. Nur eine schmale steinerne Brücke ohne Geländer führte hinüber, auf der keine zwei Ponys nebeneinander Platz hatten. Langsam und vorsichtig, einer nach dem andern, führten sie ihre Ponys ans andere Ufer. Dort hatten die Elben sich mit hellen Fackeln aufgestellt und empfingen die Reisenden mit einem ihrer neckischen Lieder.
    »Nicht den Bart eintunken, Vater!«, riefen sie Thorin zu, der fast auf allen vieren über die Brücke ging. »Er ist lang genug, auch ohne dass du ihn wässerst!«
    »Nicht allen Kuchen verdrücken, Bilbo!«, riefen sie. »Du passt noch durch kein Schlüsselloch, so dick, wie du bist!«  
    »Pssst, pssst, Freunde, und gute Nacht!«, sagte Gandalf,