Der Hobbit

schnell wiedergekommen. »So groß ist sie gar nicht, und sie reicht nicht tief hinein.«
    Das ist natürlich das Bedenkliche an Höhlen: Man weiß manchmal nicht, wie tief sie in den Berg hineinreichen, ob dahinter ein Durchgang ist und wo er hinführt, oder was einen im Inneren erwartet. Jetzt aber schien ihnen Filis und Kilis Versicherung zu genügen. Sie standen auf und machten sich zum Umzug bereit. Der Wind heulte, und der Donner grollte noch immer, und sie hatten Mühe, mit den Ponys vorwärtszukommen. Aber es war ja nicht weit, und bald kamen sie zu einem großen Felsen, der in den Weg hinausragte. Wenn man dahinter trat, kam man durch einen niedrigen Torbogen in die Bergwand hinein. Er war eben breit genug, dass ein Pony, nachdem ihm Last und Sattel abgenommen waren, sich hindurchzwängen konnte. Es war wohltuend, als sie den Torbogen passiert hatten, Wind und Regen nun draußen zu hören und nicht mehr ringsum angeblasen und begossen zu werden; und auch vor den Riesen und ihren Felsbrocken fühlten sie sich hier sicher. Aber der Zauberer wollte kein Risiko eingehen. Er ließ seinen Zauberstab aufleuchten – wie an dem Tag in Bilbos Esszimmer, wenn ihr euch erinnert, der nun schon so lange her zu sein schien, und bei diesem Licht untersuchten sie die Höhle von einem Ende zum andern.
    Sie schien groß genug, aber nicht gar zu weitläufig und geheimnisvoll zu sein. Sie hatte ein paar behagliche Winkel, und der Boden war trocken. Am einen Ende war genug Platz für die Ponys, und dort standen sie dampfend (und hocherfreut über die neue Lage) und mampften aus ihren Futterbeuteln. Oin und Gloin wollten am Eingang Feuer machen, um die Kleider trocknen zu können, aber davon wollte Gandalf nichts wissen. Also breiteten sie die nassen Sachen auf dem Boden aus und nahmen sich trockene aus ihren Bündeln. Dann machten sie es sich unter den Decken bequem, holten die Pfeifen hervor und bliesen Rauchringe, die Gandalf zu ihrer Aufmunterung in vielen Farben schillernd an der Decke tanzen ließ. Sie redeten und redeten, vergaßen das Unwetter und besprachen, was jeder mit seinem Teil des Schatzes anfangen würde (wenn sie ihn erst hätten, was für den Augenblick gar nicht so unmöglich zu sein schien); und allmählich, einer nach dem andern, schliefen sie ein. Und das war das letzte Mal, dass sie sich im Besitz ihrer Ponys, Säcke, Bündel, Werkzeuge und all der Habseligkeiten befanden, die sie mitgebracht hatten.
    Nun erwies sich, wie gut es war, dass sie den Hobbit mitgenommen hatten. Denn aus irgendeinem Grund konnte er zuerst eine ganze Weile nicht einschlafen; und als er dann doch schlief, hatte er sehr unangenehme Träume. Er träumte, dass ein Spalt in der Rückwand der Höhle immer größer wurde und sich immer weiter und weiter auftat, und zu seinem tiefsten Bedauern konnte er nicht aufschreien oder etwas anderes tun als daliegen und zusehen. Dann träumte er, dass der Boden der Höhle nachgab und dass er ins Rutschen kam und zu fallen begann – tiefer und immer tiefer, wer weiß, wohin.
    Darüber fuhr er entsetzt hoch und sah, dass er zum Teil die Wahrheit geträumt hatte. Ein Spalt hatte sich in der Rückwand der Höhle aufgetan und war nun ein breiter Durchlass. Er sah gerade noch den Schwanz des letzten Ponys darin verschwinden. Natürlich stieß er einen gellenden Schrei aus, so laut ein Hobbit nur schreien kann, und das ist für seine Körpergröße ganz erstaunlich.
    Hervor sprangen die Orks, große, massige Orks, denen man gleich ansah, was für üble Burschen sie waren, Scharenvon Orks, die plötzlich da waren, ehe ihr einmal Zickezacke sagen könntet. Mindestens zu sechst stürzten sie sich auf jeden Zwerg und zu zweit sogar noch auf Bilbo, und alle wurden sie gepackt und durch den Spalt weggetragen, ehe ihr Blitzdonnerwetter sagen könntet. Alle, bis auf Gandalf. Soviel wenigstens hatte Bilbos Schrei genützt. Im Bruchteil einer Sekunde hatte er den Zauberer geweckt, und als die Orks ihm zu Leibe rücken wollten, gab es einen gewaltigen Blitzschlag in der Höhle, es roch wie nach Schießpulver, und mehrere Orks fielen tot um.
    Der Spalt schnappte zu, und Bilbo und die Zwerge waren auf der falschen Seite. Wo war Gandalf? Das wussten weder seine Gefährten noch die Orks, und die Orks ließen sich keine Zeit, nach ihm zu suchen. Sie hielten Bilbo und die Zwerge fest im Griff und hasteten mit ihnen durch die Finsternis. Es war eine Stockfinsternis, ein dickes Schwarz-in-Schwarz, in dem nur solche