Der Kaiser von China

auf dem flachen Seil zu versuchen. »Es kann ja nichts passieren«, sagte er. Lian betrachtete das Seil eine Zeit lang, dann sank ihr Kopf wieder hinab. Das habe doch keinen Sinn, ließ sie Großvater ausrichten, und er sprang auf, natürlich habe das Sinn, nichts anderes habe Sinn, noch nie habe etwas so viel Sinn gehabt, und er lief mit ausgestreckten Armen über das Seil und wieder zurück, trat auch nur ein oder zwei Mal daneben. »Schau«, rief er, »es ist ganz einfach.« Aber Lian hatte gar nicht hingeschaut, und als Großvater sich wieder neben sie setzte, klopfte ihm Hu tröstend auf die Schulter. »Die Zeit wird nicht reichen«, sagte er, »es ist zu spät.«
    Doch Großvater wollte nicht, dass es zu spät war. Fast eine Stunde lang schüttelte er stumm den Kopf, dann nickte er auf einmal. »Ihr habt recht«, sagte er. »Die Zeit wird nicht reichen. Wir können es uns nicht erlauben, so behutsam zu beginnen.« Und er stand wieder auf, nahm das Seil vom Boden, lief damit in den dritten Stock des Varietes und spannte es dort von einem Fenster im Treppenhaus quer über den Hof zu einem anderen Fenster. »Komm«, rief er dann zu Lian in den Hof hinunter, »das ist ein Kinderspiel«, und Hu rief nach kurzer Unterredung zurück, dass Lian aber kein Kind mehr sei, und Großvater rief: »Um so besser«, dann müsse sie noch viel weniger Angst haben, und das Seil sei stabil genug, versprochen, und Hu rief, dass Lian sage, Großvater könne ja schon einmal vorgehen, und Großvater rief zurück: »In Ordnung«, und ehe er es sich versah, war er aus dem Fenster gestiegen und befand sich, wild mit beiden Armen rudernd, auf dem straff gespannten Draht.
    Großvater hatte jetzt wieder die Augen geöffnet und sah mich vom Beifahrersitz aus an. »Ich hatte in meinem Leben noch nicht solche Angst gehabt«, sagte er. Sein Puls, seine Knie, sein Magen, seine Hände, sie alle machten ihm mehr als deutlich, dass er nicht dorthin gehöre, er schwankte so sehr, dass mal die linke, mal die rechte Hofseite auf ihn zugerast kam. »Und dann«, sagte er, »sah ich Lian .« Selbst aus zehn Meter Entfernung war ihr Körper noch gewaltig. Den Kopf weit in den Nacken geworfen, sah sie zu ihm empor, ihr Mund stand so weit offen, dass er bis tief in ihren Hals hinunterschauen konnte, und aus ihren Augen war die Schwermut vollkommen verschwunden. Nur noch blankes Entsetzen spiegelte sich darin. »Und auf einmal wusste ich«, sagte Großvater, »dass ich nicht fallen durfte.« Und sein Puls, seine Knie, sein Magen und seine Hände wussten es auf einmal auch und hörten schlagartig auf zu rasen, hörten auf zu zittern, hörten auf, sich umzudrehen und zu schwitzen. »Ich kann mich an die folgenden Sekunden meines Lebens nicht erinnern«, sagte Großvater, erst als er das andere Fenster erreicht hatte, als er ins Treppenhaus gestiegen und dort zitternd zusammengebrochen war, kam er wieder zu sich. »Bestimmt eine halbe Stunde lag ich da«, sagte Großvater, dann sei er wieder aufgestanden, habe sich die Haare gekämmt, ein paar Mal tief durchgeatmet und sei pfeifend zurück in den Hof gegangen. »SO weit alles in Ordnung da oben«, sagte er zu der immer noch staunenden Lian , und dass nun sie an der Reihe sei, und Lian drehte sich zu Hu um und redete lange mit ihm, und dann nickten beide, jeweils nur einmal und nicht besonders tief, aber das reichte Großvater. Mit Hus Hilfe baute er sofort eine Rampe, und während alle verfügbaren Diener den Diwan die Treppe hinaufzogen, lief er zum gegenüberliegenden Fenster, um Lian am anderen Ende des Seils zu erwarten.
    Er wartete lange, und gerade als er wieder hinuntergehen wollte, betrat sie das Fensterbrett. Sie füllte es komplett aus, ungefähr fünfzehn Meter trennten sie von Großvater, doch er konnte genau sehen, wie ihre Augen flackerten, wie ihre Nasenflügel bebten, wie sich auf ihren Unterarmen eine Gänsehaut bildete. »Schau nur auf mich«, rief er, und das tat Lian , sie tat aber nichts anderes und bewegte sich keinen Zentimeter. »Lauf einfach los«, rief Großvater, »als ob du etwas bei mir vergessen hättest, was du nur schnell holen musst«, und er hörte leise Hus Stimme, aber Lian rührte sich noch immer nicht. Großvater rief noch vieles, er rief, bis er heiser war, und Lian blieb die ganze Zeit regungslos stehen, ihren Blick starr auf Großvater gerichtet. Dann wurde es Zeit, sich für die Vorstellung zurechtzumachen, Lian verließ den Fensterrahmen, und Großvater empfing sie