Der Knochenleser - Der Gruender der legendaeren Body Farm erzaehlt

ich hätte zwei Familien: zum einen die biologische mit meinen drei Söhnen, zum anderen aber auch die akademische mit den Doktoranden, die diese bahnbrechenden Forschungsarbeiten möglich machten und von denen viele in den vorangegangenen Kapiteln vorkommen. Ebenso danke ich Donna Patton Griffin, einer der kompetenten Sekretärinnen an der University of Tennessee, die im Laufe der Jahre Hunderte von Berichten über meine forensischen Fälle tippte. Die Body Farm hätte sich nicht verwirklichen lassen, wenn die Verwaltung der University of Tennessee mich nicht stetig unterstützt hätte. Von den Dekanen des College of Arts and Sciences, zu dem das anthropologische Institut gehört, über die Rektoren der Universität in Knoxville bis zu den Präsidenten des gesamten Universitätssystems von Tennessee sind alle mir nie anders als mit der größtmöglichen Hilfsbereitschaft begegnet. Es macht Spaß, in einem Umfeld zu arbeiten, in dem man seine Vorgesetzten respektieren und bewundern kann.
    In fast jedem Fernsehkrimi kommen Konflikte zwischen forensischen Wissenschaftlern und Polizei, Staatsanwälten, medizinischen Sachverständigen und anderen Beamten vor. Ich selbst dagegen kann mich in den gesamten 50 Jahren, in denen ich mit Strafverfolgungsbehörden auf der Ebene des Ortes, des Bundesstaates, der Vereinigten Staaten oder des Auslandes zusammengearbeitet habe, an keinen einzigen unangenehmen Vorfall erinnern. Ich danke ihnen allen für die vielen Dinge, die sie mir beigebracht haben, von den Ermittlungen bei Brandstiftung über Ballistik bis zum Strafrecht und anderen Gebieten, die ich erst während meiner Berufstätigkeit kennen lernte.
    Ganz besonders danke ich meinen Söhnen Charlie, Billy und Jim Bass; sie waren für mich immer eine Quelle der Kraft, insbesondere nach dem Tod von Ann und Annette. Alle drei waren beruflich sehr erfolgreich: Die Dollars, die ich in ihre Ausbildung gesteckt habe, haben sich am Ende ausgezahlt!
    Last but not least danke ich Jon Jefferson, der mir mit seinen schriftstellerischen Fähigkeiten geholfen hat, aus der Geschichte ein fesselndes Buch zu machen. Jon ist zu einem richtigen Freund und Mitglied der Familie Bass geworden.
     
    W. M. B. III
     
     
     
    Wie Goethe es einst (wenn auch mit etwas eleganteren Worten) formulierte: In dem Augenblick, da man seine Brücken hinter sich abbricht und sich in eine Sache stürzt, geschieht etwas Magisches. Die Vorsehung hat ein Einsehen, Türen öffnen sich, Zufälle häufen sich und werden zum Schicksal. Der Beweis ist dieses Buch. Schon lange bevor ich Cindy Robinson kennen lernte, besaß sie den Weitblick, bei einem berühmten Professor zu studieren. Zwanzig Jahre später erzählte sie mir die Geschichten von Dr. Bass und der Body Farm - mir, einem Burschen, der den Weitblick und das Glück gehabt hatte, sie zu heiraten. Cindy ist die beste Leserin und aufmerksamste Kritikerin, die ich kenne; sie hat viel dazu beigetragen, dieses Buch immer besser zu machen.
    Auf meiner Reise durch das Reich der Toten haben mich viele Menschen begleitet und ermutigt, darunter auch die beiden, die mir ins Reich der Lebendigen verhalfen. Bill und Gloria Jefferson hätten sich nie träumen lassen, dass ihr Sohn einmal so etwas tun würde, aber sie haben mich während meiner ganzen wechselvollen Laufbahn mit Interesse und Unterstützung begleitet. Das Gleiche gilt für meine Kinder Ben und Anna, die anscheinend ebenfalls zu steinigen Wegen neigen.
    Meinen ersten Bericht über Dr. Bass und die Mordfälle, an deren Aufklärung er mitwirkte, veröffentlichte mein Freund und Journalistenkollege Steven Keeva. Steve eröffnete mir auch die Möglichkeit, Dokumentationen über gerichtsmedizinische Arbeiten für die National Geographic Society zu erstellen, und er bot mir immer wieder Glauben und Hoffnung, wenn mir beides auszugehen drohte. Das Gleiche tat auch John Hoover, ein guter Freund, geduldiger Zuhörer und kluger Ratgeber. Weitere großartige Helfer waren meine Stammtischbrüder John Craig, J. J. Rochelle, Wendy Smith und David Brill. David, ein guter Schriftsteller und entgegenkommender Freund, machte mich mit dem außergewöhnlichen Agenten Giles Anderson bekannt, dessen Begeisterung für das Projekt anregend und ansteckend war. Giles wiederum stellte den Kontakt zu Danny Baror her, unserem ausgezeichneten internationalen Agenten.
    David Highfill, unser Lektor bei Putnam, hängte sich weit aus dem Fenster, um das Buch möglich zu machen, das wir ihm