Der Komet im Cocktailglas

von knapp 300.000 Kilometern pro Sekunde bewegt) auf unserem Planeten angelangt. Dort kann es dann auf das Blatt einer Pflanze treffen und zur Grundlage der Nahrungskette werden.
    Der Prozess, der die Kalorien in unserem Eintopf schuf, hat also schon vor mehr als zehntausend Jahren begonnen; tief im Inneren einer 150 Millionen Kilometer entfernten gigantischen Kugel aus Wasserstoff, in der Atome miteinander kollidieren und dabei Energie erzeugen. Essen wir also den Rest des Eintopfs entsprechend beeindruckt – immerhin steckt in jedem Löffel die Energie der Sterne!
Alles kommt von den Sternen
    Nach all den Geschichten über Atome, Radioaktivität und das Innere der Sterne haben wir uns einen Cocktail verdient.
    Nach dem Bier zum Eintopf ist ein Caipirinha zum Entspannen perfekt. Und so wie unser Eintopf enthält auch der viel mehr, als man auf den ersten Blick erkennen kann. Sieht man von diversen Geschmacksstoffen ab, besteht er wie jeder typische Cocktail aus Wasser und Alkohol. Über das Wasser haben wir uns schon vorhin im Park Gedanken gemacht. Wir wissen, dass es zum größten Teil ausdem Weltall stammt. Asteroiden und Kometen haben es vor Milliarden Jahren auf die Erde gebracht. Und wie steht es mit dem Alkohol? Alkohol, oder „Ethanol“, wie die Chemiker offiziell dazu sagen, ist ein Molekül, das aus sechs Wasserstoffatomen, zwei Kohlenstoffatomen und einem Sauerstoffatom besteht. Wo kommen die eigentlich alle her?
    Der Wasserstoff war schon immer da. Fast jedenfalls; er entstand kurz nach dem Urknall und wir werden später noch mehr von ihm hören. Wasserstoff war aber auch so gut wie alles, was es nach dem Urknall gab. Wasserstoff, ein wenig Helium und eine winzige Menge des Elements Lithium: Mehr hatte der Big Bang nicht hervorgebracht. All die übrigen Elemente, darunter auch Sauerstoff und Kohlenstoff, mussten erst geschaffen werden. Und die Fabriken, in denen dies passierte, waren die Sterne! Wie ein Stern entsteht, wissen wir ja bereits: Die großen Wolken aus Wasserstoff und Helium, die das junge Universum durchzogen, begannen irgendwann unter ihrem eigenen Gewicht zu kollabieren. Die Wolken wurden immer dichter, und durch den großen Druck der Gasmassen wurde es in ihrem Inneren immer heißer. Irgendwann war es heiß genug für die Kernfusion. Wasserstoff fusionierte zu Helium, genau so, wie es auch heute in unserer Sonne passiert. Die nach außen dringende Strahlung der Kernfusion wirkte der Gravitationskraft der Gasschichten entgegen, und die Wolke hörte auf, in sich zusammenzufallen. Sie war nun eine stabile Kugel aus Gas geworden, in deren Inneren Energie erzeugt wurde. Die ersten Sterne waren geboren.
    Irgendwann aber war der Wasserstoff aufgebraucht und im Kern nur noch Helium zu finden. Die Kernfusion kam zum Erliegen, die nach außen dringende Strahlung wurdeimmer schwächer und konnte der Gravitationskraft nichts mehr entgegensetzen. Der Stern begann, in sich zusammenzufallen. Dadurch stieg der Druck in seinem Inneren. Dort war es nun heißer als je zuvor. Die Temperaturen stiegen so weit, dass auch die Heliumatome schnell genug wurden, um miteinander fusionieren zu können. Anstatt Wasserstoff „verbrannte“ der Stern nun Helium. Und das Produkt dieser neuen Art der Kernfusion war ein Element, das das Universum bisher nicht gesehen hatte: Kohlenstoff!
    So begannen die ersten Sterne im Universum, neue Elemente zu erzeugen. Kohlenstoff war dabei nur der Anfang. Der nun in den Sternen vorhandene Kohlenstoff konnte selbst wieder mit Helium fusionieren und dabei ein weiteres neues Element erzeugen: Sauerstoff. Am Ende ihres Lebens hatten die ersten Sterne also schon alle Zutaten erzeugt, die wir für unseren Cocktail brauchen. Aber die Welt besteht aus so viel mehr Elementen. Das Glas, aus dem wir unser Getränk trinken, besteht zu einem großen Teil aus Silizium. Im Salzstreuer auf dem Tisch befindet sich Salz, ein Kristall das aus den Elementen Natrium und Chlor besteht. Die Schrauben des Tisches, an dem wir sitzen, sind aus Eisen. Das Licht in der Bar kommt aus Leuchtstoffröhren, in denen sich Neon-Gas befindet. Unsere Knochen enthalten Calcium, unsere DNA enthält Phosphor und unsere Zähne Fluor. Und es gibt noch Dutzende weitere Elemente, aus denen unser Körper und die Welt um uns herum aufgebaut sind. Sie alle wurden, Stück für Stück, im Inneren von Sternen erschaffen.
    Sterne können nicht nur Helium, Kohlenstoff und Sauerstoff erzeugen. Es können auch noch schwerere