Der Krieg der Zwerge

so schalt sie sich selbst deswegen. Der Beiname »die Stürmische« verriet, dass sich die Maga auf Winde und derlei verlegt hatte. Es wäre bestimmt nicht ihre Art, nachts wie ein Fanal durch die finstere Gegend zu ziehen und die Späher der Albae dankenswerter Weise auf ihr Kommen aufmerksam zu machen.
    Was geht dort vor? Ondori hatte ein ungutes Gefühl, das klare Weiß des Lichtes schmerzte ihr in den Augen. »Halt«, rief sie laut. »Lasst die Abteilungen umkehren.« Zur Erklärung deutete sie auf das schimmernde Band. »Wir sehen uns das genauer an, bevor wir uns um Âlandur kümmern.«
Die Melder ritten auf ihren Nachtmahren los, um ihren Willen weiterzutragen, zwei blieben bei ihr. Gedankenverloren berührte Ondori das Mal auf ihrer Stirn, das der Segen der Unauslöschlichen auf ihrer Haut hinterlassen hatte. Sie konnte sich täuschen, doch es begann zu brennen, als hätte es sich entzündet.
»Ondori«, sagte einer der Melder und wies nach Süden. »Ist da nicht auch Feuerschein?«
Sie strengte sich an, um etwas zu erkennen, und sah in der Tat viele Meilen entfernt einen Schein, der demjenigen glich, welcher sich ihnen näherte. »Von ihm droht uns keine Gefahr«, stellte sie beruhigt fest. »Aber wir behalten ihn im Auge. Nicht dass er – was immer er ist – uns umgeht und von Norden her angreift!«
»Also haben wir es mit zwei Heeren zu tun«, vermutete der Melder und lächelte. »Die Unauslöschlichen werden sich freuen, so viele neue Knochen überbracht zu bekommen.«
Sie rieb sich die stechenden Narben auf der Stirn. »Gewiss«, murmelte sie und empfand eine ungewohnte Unsicherheit beim Anblick des Lichts, das sich geschwind näherte. »Beeilen wir uns. Ich möchte wissen, womit wir es zu tun haben.«
* Während die Sonne aufging, beobachtete Ondori den Heereszug, auf dessen polierten weißen Rüstungen sich die Strahlen spiegelten und es unmöglich machten, sie länger zu betrachten. Die Banner mit den Runen waren ihr völlig unbekannt und stammten sicherlich nicht aus dem Geborgenen Land.
»Zweitausendfünfhundert Mann Reiterei und nochmals zwanzigtausend Mann Fußtruppen«, überschlug einer der Melder an ihrer Seite die Menge der namenlosen Feinde. »Wir sollten den Unauslöschlichen Bescheid geben.«
»Unsere Späher werden sie sicherlich entdeckt haben«, beruhigte Ondori ihn und kniff die Augen eng zusammen. »Wir greifen ihre Nachhut an, sobald es Abend geworden ist und ihre verdammten Harnische nicht mehr wie Diamanten funkeln. Ich möchte ein paar von ihnen gefangen nehmen, damit wir sie verhören können.«
Das Wenige, das sie von den Rüstungen und der Kleidung erkannte, passte zu keiner der Truppen, denen sie je gegenübergestanden hatte, und dabei hatten am Schwarzjoch Soldaten aus allen Menschenreichen gekämpft. Woher kommt dieses Heer? Sie fand es ungewöhnlich, dass man ihnen ausländische Söldner auf den Hals hetzte und zuvor nichts davon zu hören gewesen war. Schließlich hatten genug Albaespäher die Gespräche an den Lagerfeuern der Belagerer Dsôn Balsurs belauscht.
»Wer immer sie sind, ich werde sie herzlich nach Art der Albae begrüßen«, lachte sie böse und kehrte zusammen mit ihren Begleitern zu ihrer Truppe zurück, mit der sie sich in aller Ruhe bis zum Abend an das Ende des feindlichen Heeres hängte und darauf lauerte, dass die Sonne versank.
Die Zwergin hatten sie an einen Baum gebunden; sie gaben ihr Schnee zu essen, damit sie nicht verdurstete.
»Es wird nicht lange dauern. Wir sind bald wieder bei dir, um dich zu den Unauslöschlichen zu bringen«, versprach ihr Ondori und bewegte probehalber ihren Fuß. Das Schwarze Wasser hatte die Wunde am Unterschenkel geheilt, sie fühlte sich an, als hätte sie niemals einen Dolch zu spüren bekommen.
Die Albin stieg in den Sattel des Bullen und setzte sich an die Spitze des Trupps.
Was sie sah, als sie die Nachhut aus einem Versteck heraus beobachteten, schmeckte ihr nicht. Die Rüstungen der Fremden hatten die Strahlen der Sonnen gespeichert, sie verloren kaum etwas von ihrem Gleißen und zwangen Ondori zu einem ungewöhnlichen Befehl. Sie ließ ihre Krieger die Binden mit den dünnen Schlitzen über die Augen legen, mit denen sie sich bei Märschen über Schneeflächen vor Blindheit schützten.
Mehr schlecht als recht vor dem merkwürdigen Weiß bewahrt, griffen sie die Nachhut aus dem Hinterhalt an.
Schon beim Ansturm auf die hinteren Reihen überfiel Ondori Unsicherheit. Agrass schnaubte und tänzelte aufgeregt,