Der Krieg der Zwerge

sein langes Haar zusammenfassten, und ließ es über den Rücken fallen.
Seine Sorge wuchs. Die Stärke der Albae lag im Hinterhalt, dem Angriff aus dem Verborgenen, ohne dabei selbst ein Ziel zu bieten; genau das würden die Menschen bei ihrem Marsch durch eine breite Schneise schmerzlich zu spüren bekommen.
Er nahm sich die Karte, überschlug die Entfernung, die sie von der Grenze bis zur Hauptstadt der Feinde marschieren mussten, und kam auf etwas über 51 Meilen. Wenn sie auf einer Meile fünfzig Leute ihrer Streitmacht einbüßten, wären es wenige. Ich habe sie gewarnt.

    Das Geborgene Land, Königreich Gauragar, 32 Meilen südwestlich von Dsôn Balsur, 6234. Sonnenzyklus, Spätwinter
    »Ich finde es äußerst ungerecht, dass die Langen und die Spitzohren vorgeprescht sind. Sie hätten auf uns warten müssen.« Gisgurd betrachtete die Gesichter von Bundror und Gimdur. »Es ist wohl kaum unsere Schuld, dass die Tunnel einbrachen und wir gezwungen waren, zu Fuß zu gehen. Sonst wären wir schon lange im Lager eingetroffen.«
    »Was höre ich da? Spitzohren? Wir wollten sie doch nicht mehr so nennen«, rügte ihn Bundror, aber sein Grinsen bewies den anderen beiden, dass er es nicht ganz ernst meinte. »Wir sind doch jetzt so eine Art Familie und haben uns gern.«
    Gimdur riss sich zwei breite Stücke von dem getrockneten Speisepilz ab und nahm den Käse, der an einem Stöckchen über dem Feuer röstete, um ihn dazwischen zu klemmen. »Ja, und? Ich kann meine Schwester nicht leiden, obwohl wir eine Familie sind«, grummelte er, bevor er die Zähne in seine Mahlzeit schlug. »Seid froh, dass sie vorausgezogen sind, dann müssen wir uns nicht die Hände mit Gräbenausheben schmutzig machen«, nuschelte er. »Als ob ein Elb einen Graben schaufeln könnte. Sie schippen sich gegenseit ig den Dreck in die Stiefel«, warf Bundror hämisch von der Seite ein. »Die Laute schlagen, meinetwegen. Einen Bogen trefflich bedienen, von mir aus. Aber mir machen sie nichts vor, wenn es um Hacke und Schaufel geht. Und von gutem Essen und gescheitem Bier haben sie auch keine Ahnung.« Gisgurd schlug ihm auf die Schulter. »Ich weiß, was du meinst. Mir sind die Elben «, er betonte das Wort absichtlich, damit sie hörten, dass er das Schmähwort nicht mehr gebrauchte, »auch nicht geheuer, nur weil wir mit ihnen kämpfen. Unsere Stämme und sie haben sich seit tausenden von Zyklen nicht leiden können und Krieg geführt. Die Vergangenheit kann man nicht vergessen.« »Das sollt Ihr auch nicht, Herr Zwerg. Doch blickt stattdessen zuversichtlich auf die kommenden Zyklen von neu gewonnener Freundschaft und Harmonie«, ertönte die singende Stimme einer Frau aus dem Dunkel abseits der Feuer. Schon trat sie näher, und die drei Zwerge sahen sofort, dass sie eine grazile Elbin vor sich hatten, deren langes dunkelbraunes Haar in der Abendluft wehte. »Schön, dass wir Euch so leicht gefunden haben, auch wenn es nicht gerade klug ist, in der Nähe von Dsôn Balsur ohne Wache und auf freiem Feld zu lagern. Der Schein Eurer Feuer ist meilenweit zu sehen.« Gisgurd, Bundror und Gimdur waren aufgesprungen; die kräftigen Hände packten die Stiele der Äxte und hielten die Waffen schlagbereit. Ein lauter Ruf flog durch das Lager. Die übrigen dreihundert Krieger, aus denen ihre Truppe bestand, wurden geweckt und in Bereitschaft versetzt. »Wir fürchten uns nicht vor den Albae, wir haben zu viele von ihnen am Schwarzjoch getötet«, erwiderte Gisgurd grimmig und betrachtete sie voller Argwohn, der sich verstärkte, als er ihre neun Begleiter aus den Schatten treten sah. »Wer bist du, und was willst du?« »Ich bin Shanamil, ausgesandt von Elbenfürst Liútasil, um Euch zu finden und bei Anbruch der Sonne zum Heerlager zu geleiten.« »Sicher. Und ich bin Balyndis Eisenfinger, die Schmiedin der Feuerklinge«, knurrte der Zwerg. »Zeig mir etwas, das mich deinen Worten glauben schenken lässt, oder …« Er biss sich auf die Zunge, um nicht zu sehr in Unhöflichkeiten abzugleiten. Letzteres übernahm Gimdur bereitwillig für ihn. »Nachts sind alle Spitzohren gleich. Woher wissen wir also, was du bist? Alb oder Elb?« Sie fasste die Kette, die um ihren Hals lag, und zog das Siegel des Elbenfürsten hervor. »Dies hier weist mich als seine persönliche Vertraute aus.« Sie warf es Gisgurd zu und setzte sich ans Feuer. »Wenn Ihr mir nicht glaubt, so tötet mich und erfahrt morgen aus dem Munde von Âlandurs Herrscher, wem Eure Axt das Leben