Der Kristallstern

sagte Han.
    Mehrere andere Bettler, Fremdenführer und Tchochke -Verkäufer drängten sich um Han und Luke.
    »Sie sind mein, mein«, schrie das Wesen. »Sucht euch eure eigenen!«
    Alle ignorierten die Proteste des haarigen Wesens.
    »Nein, danke, wir wollen nichts«, sagte Han und schlängelte sich durch die Gruppe, wobei er Luke hinter sich herzerrte. Im Geiste sah er, wie Luke ihr ganzes Geld ausgab, noch bevor sie den Eingangsbereich verlassen hatten.
    Sie hatten keine große Mühe, zu entfliehen. Die Bettler, Fremdenführer und Verkäufer zogen sich wieder auf ihre Plätze am Eingang zurück und warteten auf ergiebigere Kunden.
    Aber das haarige Wesen war Han und Luke durch die Menge gefolgt. Es umkreiste sie wachsam und murmelte: »Mein, mein.«
    »Der Droide, der mit uns gekommen ist«, sagte Han, »haben Sie den gesehen?« Er reckte den Hals, um das Chaos in der Empfangskuppel überblicken zu können. In jeder Gruppe von Standardmenschen konnte Han Solo über die Köpfe der meisten von ihnen hinwegblicken. In dieser Ansammlung von intelligenten Lebensformen jedoch, die sich auf Crseih ein Stelldichein gab, hatte er nicht mehr als Durchschnittsgröße. Und er mußte sich daran erinnern, daß er nach einem purpurfarbenen Droiden Ausschau hielt, nicht nach einem goldenen.
    »Droiden haben nie Kleingeld«, sagte das haarige Wesen. »Droiden haben nie Täschchen. Kein Grund, Droiden zu fragen.«
    »Vielleicht könnten Sie uns helfen«, sagte Luke. »Auf andere Weise.«
    »Helfen?« fragte das Wesen argwöhnisch. »Arbeiten?«
    »Nur zeigen. Zeigen Sie uns, wo eine gute Unterkunft ist. Helfen Sie uns dabei, uns auf Crseih zurechtzufinden.«
    »Ich kann uns auch eine Unterkunft suchen«, sagte Han beleidigt. »Ich bin nicht so lange aus der Übung, daß ich uns nicht mal mehr eine Unterkunft suchen kann.«
    »Halt den Mund!« wisperte Luke scharf.
    Überrascht stellte Han seinen Protest ein.
    »Unterkunft, ja, Unterkunft«, sagte das Wesen. »Und Plätze, um zu essen, und Plätze, um hübsche Kleider zu kaufen, spezialisiert für menschliches Passen.« Das Wesen galoppierte los, wobei das dichte Fell an seinen Seiten auf und ab flog.
    Luke folgte ihm. Han warf einen flehenden Blick zur Decke empor. Als die Decke weder eine Antwort gab noch irgendwelche Hilfe leistete, zuckte er die Achseln und schloß sich knurrend an. »Ich will verdammt sein, wenn ich mir von einem Burschen in einem Fellanzug Kleidervorschriften machen lasse.«
     
    Das haarige Wesen führte Luke und Han durch mehrere Luftröhren und ebenso viele völlig unterschiedliche Kuppeln. Der Lärm und die Hektik der ersten Kuppel verflüchtigten sich. Sie kamen in eine Region mit großen Maschinen und Lagerhäusern, dann in einen üppigen Park, wo fremdartige Vegetation die Wände hochkroch und das Mahlstromlicht mit Blättern in allen Farben des Regenbogens milderte.
    »Wohin gehen wir?« wollte Han wissen. »Es muß auch in der Jahrmarktskuppel Unterkünfte gegeben haben.«
    »Nicht für Sie«, sagte das haarige Wesen. »Nicht gut genug für Sie.«
    Sie entfernten sich weiter von den Lichtern, dem Lärm und der Action und gelangten in ruhigere Regionen. Gärten und niedrige, organtechnisch erbaute Gebäude umgaben sie. Statt durch die Atmosphäre angeregt zu werden, hatte Han das Gefühl, von der Luft selbst in heiße, dampfende Tücher eingewickelt zu werden.
    »Luke«, sagte er im Flüsterton, »hier in der Mitte von nirgendwo werden wir niemals etwas finden.«
    »Hab Geduld«, sagte Luke.
    »Geduld! Ich bin geduldig gewesen! Wir laufen jetzt schon den halben Tag durch die Gegend.«
    Statt über Hans Übertreibung zu grinsen, ignorierte Luke die Klagen und ging weiter hinter dem haarigen Wesen her.
    Sie betraten die bisher größte Kuppel. Die Spitze wölbte sich so hoch oben, daß am Scheitelpunkt kleine Wölkchen dahintrieben und eine Brise die schwere, warme Luft zirkulieren ließ. Das Wesen führte Han und Luke zu einem Gebäude, das den Konturen eines Kraters angepaßt war. Die Stirnseite des Gebäudes fiel ab bis zu einem Teich auf dem Grund des Kraters und stieg zu einem Turm am Kraterrand an. Zwei Flügel schmiegten sich an den Rand des Kraters.
    »Hier«, sagte das haarige Wesen. »Hier ist perfekt.« Es zeigte auf einen unregelmäßig geformten, gewölbten Eingang.
    Han trat über die Schwelle in einen kühlen, dämmrigen Raum, der vom Klang und Geruch fließenden Wassers erfüllt war. Er warf einen Blick zurück. Luke stand im Eingang,