Der magische Pflug

mühelos drehte. Die Tür schwang so leise auf, wie ein Laubblatt im Herbst zu Boden fällt. Wenn Horace die Zauber bemerkt haben sollte, ließ er es sich jedenfalls nicht anmerken. Doch er bemerkte andere Dinge.
    »Oh, du hast ja sogar die Wände saubergemacht«, sagte Horace.
    »Das hat Arthur Stuart getan«, widersprach Alvin. »Er hat alles so sauber abgespachtelt, wie man es sich nur wünschen kann.«
    »Und dieser Ofen – eins muß ich Euch sagen, Makepeace, an einen teuren neuen Ofen hatte ich aber nicht gedacht.«
    »Das ist kein neuer Ofen«, warf Alvin ein. »Ich meine, Verzeihung, aber das war nur ein kaputter Ofen, den wir im Schrottlager hatten. Aber als ich ihn mir dann genauer angesehen habe, habe ich bemerkt, daß er doch noch zu reparieren war. Und da habe ich mir gedacht, warum sollte ich ihn nicht hier aufstellen?«
    Makepeace warf Alvin einen kalten Blick zu; dann wendete er sich an Horace. »Das heißt natürlich nicht, daß er umsonst ist.«
    »Natürlich nicht«, stimmte Horace zu. »Aber wenn Ihr ihn als Schrott eingekauft habt …«
    »Ach, der Preis wird schon nicht allzu hoch werden.«
    Horace bemerkte bewundernd, wie nahtlos das Rohr sich in die Decke schmiegte. »Perfekte Arbeit«, sagte er. Er drehte sich um. Alvin dachte, daß er ein wenig traurig aussah, vielleicht aber auch nur resigniert. »Natürlich müssen wir noch den Rest des Bodens abdecken.«
    »So etwas machen wir nicht«, sagte Makepeace.
    »Ich führe nur Selbstgespräche, hört nicht auf mich.« Horace schritt zum östlichen Fenster, drückte mit den Fingern dagegen; dann schob er es empor. Er entdeckte die Bolzen auf dem Sims und steckte sie rechts und links ins dritte Loch; dann ließ er das Fenster wieder zurückgleiten, so daß es auf den Bolzen ruhte. Er musterte die Bolzen; dann sah er aus dem Fenster; dann blickte er wieder die Bolzen an, und das alles sehr lange. Alvin befürchtete schon, daß er, der nicht als Zimmermann ausgebildet war, nun erklären mußte, wie es ihm gelungen war, ein so prächtiges Fenster einzuhängen. Und was noch schlimmer war – was, wenn Horace erriet, daß dies hier das alte Fenster war und gar kein neues? Das hätte sich nur mit Alvins Gabe erklären lassen – kein Schreiner konnte so in Holz eindringen, um ein solches Gleitfenster herauszuschneiden.
    Aber Horace sagte nur: »Du hast dir ja sehr viel zusätzliche Mühe gemacht.«
    »Ich habe mir einfach gedacht, daß es getan werden muß«, erwiderte Alvin. Wenn Horace ihn schon nicht danach fragte, wie er es geschafft hatte, war Alvin es zufrieden, es nicht erklären zu müssen.
    »Ich habe nicht damit gerechnet, daß alles so schnell fertig wird«, fuhr Horace fort. »Und auch nicht, daß so viel gemacht wird. Das Schloß sieht mir sehr teuer aus, und der Ofen – ich hoffe nur, ich muß das nicht alles auf einmal bezahlen.«
    Alvin hätte beinahe gesagt: Ihr braucht überhaupt nichts zu bezahlen, aber das wäre natürlich nicht gegangen. Solche Dinge zu entscheiden, oblag Makepeace Smith.
    Doch als Horace sich umdrehte, auf eine Antwort wartend, sah er nicht etwa Makepeace Smith an, sondern blickte Alvin geradeaus in die Augen. »Makepeace Smith hat für deine Arbeit immer den vollen Preis verlangt, also sollte ich dir auch nicht weniger bezahlen.«
    Erst da begriff Alvin, daß er einen Fehler gemacht hatte, als er sagte, daß er die Arbeit in seiner Freizeit erledigt habe, denn was ein Lehrling in seiner Freizeit arbeitete, wurde ihm direkt bezahlt und nicht seinem Meister. Makepeace Smith gewährte Alvin nie Freizeit – egal was erledigt werden mußte. Makepeace übertrug es stets Alvin, wozu er nach dem Lehrvertrag auch berechtigt war. Indem er von Freizeit sprach, erweckte Alvin den Eindruck, als hätte Makepeace ihm solche gewährt, damit er selbst etwas Geld verdienen konnte.
    »Sir, ich …«
    Doch Makepeace ergriff bereits das Wort, bevor Alvin den Irrtum aufklären konnte. »Der volle Preis wäre nicht angemessen«, meinte Makepeace. »Alvin ist jetzt bald am Ende seiner Lehrzeit. Da habe ich mir gedacht, er sollte es auch mal auf eigene Faust versuchen, damit er lernt, mit Geld umzugehen. Aber auch wenn Euch die Arbeit gut erscheint, für mich sieht sie ganz eindeutig zweitklassig aus. Also wird der halbe Preis schon angemessen sein. Ich schätze, das hat dich mindestens zwanzig Stunden Arbeit gekostet, nicht wahr, Alvin?«
    Es waren zwar eher zehn gewesen, aber Alvin nickte nur. Er hätte ohnehin nicht gewußt, was er