Der Messingmann

einer KI gleich. Umschlossen von der Dschainasubstruktur und gefangen in ihr, wandte er sich zur Seite und ging dorthin, wo er sein wollte, nahm einen Umweg über jenen anderen Ort, der sich nichts aus materiellen Hindernissen machte. Drei Meter neben dem Käfig aus außerirdischem Panzermaterial kehrte er ins Wirkliche zurück, bückte sich neben einer Konsole und hob seine Schmalpistole auf. Erst jetzt reagierte Skellor, aber nicht schnell genug.
    Cormac legte die Waffe mit ausgestrecktem Arm an und schoss fünf Mal. Ein Schuss jagte Skellor ein Loch in die Stirn; die nächsten vier trafen ihn im Gesicht, wobei der Kopf jedes Mal zurückprallte, und schleuderten ihn dabei an die Wand. Skellor flackerte, aber die Chamäleonware konnte nicht richtig anspringen, und Cormac erkannte, dass es angesichts seiner eigenen, so stark veränderten Wahrnehmungsfähigkeit egal gewesen wäre, falls sie funktioniert hätte - er hätte trotzdem das Loch in der Existenz gesehen, wo sich der Mann aufhielt. Cormac jagte zwei weitere Schüsse in dessen Brust, schoss auf die Knie, als Skellor zu springen versuchte, pustete eine Hand in Fetzen, mit der sich Skellor an der Wand abstützen wollte. Neben Skellor befreite sich Cento aus Metallschrott, schloss die Beine wie eine Schere um die Taille des Biophysikers und drückte mit ihnen fest zu. Dann riss der Golem Wandplatten weg, um einen Trägerbalken freizulegen, den er fest packte.
    »Die Kabel«, sagte Cento gelassen über Funk.
    Cormac führte einen neuen Ladestreifen ein, wich dorthin zurück, wo Cento das Fenster weggepustet hatte, und jagte weiterhin Schüsse in Skellors Körper. Er musste schnell handeln: Der Golem würde Skellor nicht lange festhalten können. Als der Ladestreifen entleert war, drückte Cormac die Waffe an ein Klettpolster am Gürtel, sprang durch das Fensterloch und schnappte sich im Flug die APW. Draußen blickte er am verstümmelten Schiffsrumpf entlang dem weggeschossenen Bestandteil hinterher, der weiter zum Zwergstern abstürzte, begleitet von der abgerissenen Triebwerkssäule und Gondel. Beide Objekte verformten sich wellenförmig. Er fand einige Sprossen, zog sich am gebogenen Rumpf entlang und sah, dass einer der Greifer die beschädigte Stelle gepackt hielt, wo die Säule abgerissen war, während der andere die nächste Gondel im Griff hatte.
    Die Kabel bestanden aus einem Monofasergewebe von enormer Festigkeit, aber nur wenige Materialien konnten einem konzentrierten Protonenstoß standhalten. Weit über sich sah Cormac das Angriffsschiff, dessen Fusionsantriebsflammen von seinem Standpunkt aus nach links schössen. Cormac musste beide Kabel rasch treffen, ehe ihn dieses Schiff röstete. Hoffentlich reichte das auch; hoffentlich entsprach die King of Hearts der Jack Ketek in dem Punkt, dass sie nur jeweils zwei Greifer einsatzbereit hatte - einen in jeder Waffengondel. Und sobald sie den Abschuss von neuen Greifern vorbereitet hatte, waren die Reste der Ogygian längst außer Reichweite.
    Cormac näherte sich dem nächstliegenden Greifer, stieg hinauf und setzte sich, sodass er das massive Kabel mit den Beinen umfasste. Falls das Angriffsschiff jetzt feuerte, hatte es eine gute Chance, damit das eigene Kabel zu zerstören - eine Tatsache, die König womöglich veranlasste, lange genug zu zögern. Cormac zielte auf das andere Kabel, die APW auf höchste Feuerkraft eingestellt, und drückte ab. Der Strahl verwandelte sein Ziel in einen weißglühenden Balken, der sich dann einfach in violettem Feuer auflöste. Die Ogygian kippte unter ihm, während er die Waffe auf das Kabel direkt vor sich richtete; auf einmal wurde er schwerelos und klammerte sich instinktiv fest. Der zweite Greifer hatte sich losgerissen und hielt dabei Trümmer im Griff wie eine Faust voll Haare, die jemand von einem mit knapper Not geflüchteten Opfer zurückbehielt. Die Ogygian stürzte nun einen unsichtbaren Fahrstuhlschacht in die Hölle hinab. Über ihm zog das erschlaffende Kabel einen langen Bogen durch den Weltraum und streckte sich dann wieder. Cormac hielt sich mit aller Kraft fest. Als sich das Kabel spannte, drückten etwa zehn g sein Rückgrat auf den Greifer. Die APW wurde zu schwer, um sie festzuhalten, und entriss sich seinem Griff. Er spürte, wie seine Wirbel knackten und andere Dinge in ihm losrissen, hielt sich aber nach wie vor fest. Gedanken über irgendeine Maßnahme gegen das Schiff, falls dieses das Kabel einzog, erstarben in diesem Augenblick.
    Als die