Der Messingmann

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Autoren: Neal Asher

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ausführen?«
    Horace Bleggs Gesicht verriet nichts, als er antwortete: »Masada und diese Station unterstehen jetzt der Polis, und Skellor wurde in sein Gegengewicht in interstellarer Asche verwandelt.« »Und hier sowie auf Masada haben wir fast eine Million Tote zu verzeichnen«, hielt ihm Cormac entgegen.
    »Ein solcher Verlust an Menschenleben ist beklagenswert, aber Sie sollten als Grundlage Ihrer Kalkulation die geretteten Menschenleben heranziehen, nicht die zerstörten. Hätten Sie und John Stanton Skellor nicht hierher gelockt, um ihn einzuäschern, dann hätte er jedes einzelne menschliche Wesen im System von Masada vernichtet, und es wäre für ihn nur der Anfang gewesen.«
    Cormac lächelte müde. »Ich bin kein Säugling; ich habe damals genau diese Überlegung angestellt. Aber Sie vergessen, dass ich ein Jahr lang auf Elysium war und gesehen habe, was geschehen ist.«
    »Meine Einschätzung bleibt, wie sie ist. Was glauben Sie bedauern zu müssen?«
    »Meine ursprüngliche Einschätzung Skellors, würde ich sagen.«
    »Sie wussten nicht, dass er sich in den Besitz von Dschainatechnik gebracht hatte.«
    »Aber als ich es herausfand, ging ich davon aus, dass er wie jeder Separatist sofort in Deckung huschen würde, sobald er es mit der Earth Central Security zu tun bekam. Ich habe mir nicht richtig bewusst gemacht, wie schnell er nach unserer ersten Begegnung verschwand, und ich habe dieses Abtauchen nicht mit seiner Arbeit an Chamäleon- Ware in Verbindung gebracht.«
    »Ein Rückblick kann sich immer durch brillante Einsichten auszeichnen und verfehlt niemals die Bananenschalen der Daseinsproblematik. Möchten Sie bestraft werden?«
    »Nein… Ich möchte vielmehr nach Masada zurückkehren und herausfinden, wer überlebt hat und wer tot ist. Ich möchte meinen Shuriken zurückholen und feststellen, was Mika über die dortigen Drachenmenschen zu sagen hat - und in Erfahrung bringen, welche Entscheidung EC über sie gefällt hat. Aber mehr als alles andere möchte ich wissen, wie zum Teufel Sie hier an Bord gelangt sind. Als ich zuletzt hinsah, war noch niemand da, und nichts hat seitdem angedockt.«
    »Sie wissen sehr gut, dass ich solche Fragen nicht beantworte.« Earth Centrais führender und geheimnisvollster Agent gab sich gern undurchschaubar.
    »Sie haben das schon auf der Occam Razor gemacht, und ich hielt Sie zunächst für eine Projektion. Ich habe Sie angefasst, und Sie blieben massiv, obwohl etwas mit Ihnen geschah, als die Occam in den Subraum übertrat. Aber andererseits: Treffen meine Erinnerungen überhaupt zu? Sie haben früher schon an meinem Gehirn herumgepfuscht.«
    »Ihre Erinnerungen treffen zu.«
    Cormac nickte nachdenklich. »Ich glaube zu wissen, was Sie sind, Blegg. Ich denke, ich habe es letztlich herausgefunden. Sie sind ein Avatar der Earth-Central-KI - das menschliche Gesicht oder Interface, das die Befehle der KI an ihre Agenten weitergibt. Zuzeiten sind Sie eine Projektion, zuzeiten aber auch ein Golem.« Er blickte Blegg geradeheraus an. »Dieser ganze Quatsch über Hiroshima ist eben nichts weiter als das: Quatsch.« Blegg lächelte. »Wären die Dinge doch nur so einfach! Sie sind, in persönlicher Erfahrung gerechnet, vielleicht achtzig Jahre alt, Ian Cormac, aber Ihr Denken besitzt noch die Formbarkeit der Jugend, und Ihr Gehirn ersetzt immer noch konstant seine sterbenden Nervenzellen; und Ihr Verständnis der Welt bewegt sich noch am Fuß einer exponentiell ansteigenden Kurve. Die Unsterblichkeit steht inzwischen allen Menschen offen, und viele Menschen werden herausfinden, was es bedeutet, immer weiter zu lernen und immer neues Verständnis zu entwickeln, obwohl viele weitere einfach nur stagnieren werden. Ich persönlich bin der Menschheit insgesamt um viele Jahrhunderte voraus.«
    »Was immer noch nicht erklärt, wie Sie es schaffen, immer wieder aus dem Nirgendwo aufzutauchen wie die Cheshire-Katze.«
    »Mit der Zeit kann man eben Fähigkeiten entwickeln. Das begreifen Sie noch, da Sie zu denen gehören, die eindeutig nicht stagnieren werden.«
    »Welche Fähigkeiten hatten Sie denn schon entwickelt, um die Explosion einer antiken Spaltwaffe in Hiroshima zu überleben? Angeblich waren Sie damals noch ein Kind.«
    »Vielleicht habe ich es gar nicht überlebt.«
    Cormac spürte jetzt etwas, glaubte die Spur eines Begreifens zu erhaschen, und er wusste, dass Blegg im Begriff stand, ihm wieder zu entschlüpfen. Cormac streckte einen Sinn, wie er ihn nie zuvor