Der Messingmann

Meine Meinung ist: Wäre es wirklich machbar, würde jemand es längst machen. (aus »Wie es aussieht« von Gordon)
    Cormac stand auf dem schwarzen Glasboden in einem Computerbildraum an Bord der Jack Ketek und betrachtete die Szene, die von einer Holocam einen Kilometer außerhalb des Schiffsrumpfs übermittelt wurde.
    Das mit einem so bedrohlichen Namen versehene Angriffsschiff der Thetaklasse war wie ein Schulp geformt, ergänzt um Ausleger beiderseits, die torpedoförmige Waffengondeln hielten. Das Schiff war dunkelrot wie altes Blut und glatt wie ein polierter Stein. Als eines der moderneren Polisprodukte hörte die Steuer-KI namens Jack nicht auf Befehle eines menschlichen Kapitäns. Cormac fragte sich, ob sie einer Unterwanderung durch Dschainatechnik in irgendeiner Form besser widerstehen konnte als die Occam Razor und deren per Interface zugeschalteter Kapitän Tomalon. Auf einem Schiff wie der Jack Ketek existierten keinerlei Vorkehrungen für eine KI-Ausbrennung - für die Tötung der KI -, denn gebaut worden war es nach der Epoche extremer Paranoia bezüglich einer Machtübernahme der KI… in einer Zeit, in der diese Machtübernahme längst stattgefunden hatte.
    Neben der Jack Ketek konnte Cormac die wiederhergestellte Sektion Elysiums sehen, von weiteren Polisschiffen umschwärmt wie eine heilende Wunde von Fliegen. Dreyden, Herrscher dieser Außer-Polis-Gemeinschaft, hatte sich gegen Hilfeleistungen der Polis gewehrt und sie mit den Schmelzspiegeln Elysiums bedroht, die er damals gegen die angreifende Occam Razor eingesetzt hatte. Seine Gemeinschaft hatte jedoch mehr Schäden erlitten, als sie verkraften konnte, und ohne Hilfe wäre Dreydens kleines Reich zerfallen, begleitet von noch größeren Verlusten an Menschenleben. Nach einem Jahr Quarantäne leistete die Polis jede mögliche Hilfe, und Dreyden war nur noch ein Geschäftsmann unter anderen in wieder mal einer neuen Gemeinschaft, die von der Polis aufgesaugt wurde.
    Achthundertdreiundzwanzigtausendeinhundertneun…
    Das war die aktuelle Zahl, obwohl sie inzwischen um ein paar Personen gestiegen sein musste, da weiterhin Menschen auf dem Hospitalschiff starben oder den leichteren Weg der Memoaufzeichung nahmen, um Körpern zu entfliehen, die durch Isotope irreparabel vergiftet worden waren.
    Meine Entscheidung.
    Die Wahl hatte darin bestanden, entweder das hier zu riskieren oder Millionen auf Masada niederzumetzeln. Es hatte die Chance bestanden, dass hier niemand ums Leben kam. Dann geschah es trotzdem. Seine Entscheidung.
    Ein kadmeischer Sieg…
    Cormac machte sich Gedanken über den Namen dieses Schiffes, auf dem er nach Ablauf der Quarantäne eingestiegen war. Vielleicht war der Henker Jack Ketch seinetwegen gekommen. Dann wandte Cormac sich wieder jemandem zu, dem die Earth Central Security gestattete, der Schlinge zu entkommen.
    Das Dreikugelschiff Lyric II war nur mit Mühe anhand des weißen Leuchtens seines Fusionsantriebes zu erkennen, während es sich von Elysium entfernte. Für Polis-KIs war es ungewöhnlich, solche Werturteile über die Handlungen von Einzelpersonen zu fällen, und normalerweise wendeten sie das Gesetz hart und ohne Begünstigung an. John Stanton war ein käuflicher Killer gewesen, hatte früher für den Separatisten Arian Pelter gearbeitet und womöglich den Tod ebenso verdient wie Pelter. Cormac zuckte zusammen, als er daran zurückdachte: wie ihn Pelters Killermaschine Mr. Crane angriff; wie die Golems Cento und Aiden Crane niederrrangen; wie er selbst anschließend Pelter nachsetzte und ihn tötete. Trotzdem hatte die Earth-Central-KI entschieden: Aufgrund dessen, was Stanton seither getan und riskiert hatte, würde niemand hinsehen, wenn er und seine Frau jarvellis auf ihr Schiff zurückkehrten und sich davonmachten. Cormac verfolgte, wie die Fusionsflammen in einer Verzerrung ausgingen, die an seinen Augäpfeln zu zerren schien, und wusste, dass das Schiff in den Subraum gewechselt und verschwunden war. Er beneidete John Stanton um diese Freiheit - Freiheit von Verfolgung und Verantwortung.
    »Ein zufrieden stellender Abschluss«, fand eine rauchige Stimme direkt neben ihm. »Bildübertragung abbrechen«, sagte Cormac, und als die Außensicht verschwand und die glasumwandete Projektionskammer rings um ihn erkennbar wurde, drehte er sich zu dem alten Japaner um, der neben ihm stand. »Das muss eine neue Definition für >zufrieden stellend< sein, die mir bislang nicht vertraut war. Möchten Sie das nicht näher