Der Pakt von Bakura

umgeben war, schlossen sie zu Leia auf. Weitere rankenbekränzte, weiße Steinwände umrahmten die Bäume, und in ihrem Zentrum sah Luke einen Tisch, der in etwa dreieckig war. Die Ecken waren abgestumpft, um zusätzliche Sitzgelegenheiten zu bieten.
    Dann blickte er nach unten. Blaugrünes Wasser kräuselte sich unter dem transparenten Fußboden des Raums. Unterwasserlampen zeigten die sich bewegenden Schatten von Fischen und ein paar langgestreckten, schlangenähnlichen Kreaturen.
    Auf dem Tisch schließlich stand ein Miniaturgebirge, das kunstvoll aus irgendeinem durchsichtigen Mineral gemeißelt war und wie die Regenpfeiler von innen beleuchtet wurde. Kleine blaue Flüsse rieselten an seinen Hängen nach unten.
    Tief verwurzelte Gewohnheit veranlaßte Luke, den Raum nach feindlichen Absichten abzutasten. In Höhe der Tischmitte spürte er.
    Sie. Die Senatorin Gaeriel Captison - es sei denn, es gab zwei Frauen auf diesem Planeten, die ihn elektrisieren konnten, ohne ihm in die Augen zu blicken. Sie saß bereits, mit dem Rücken zur Tür.
    »Reizend«, murmelte Leia.
    Madam Captison warf einen Blick über die Schulter. »Ich danke Ihnen, meine Liebe.«
    So als würde sie auf Wasser wandeln, schwebte sie in den Raum, streifte ihr Cape ab und übergab es einem Bediensteten. Bäume an den rankenbekränzten Wänden hoben ihre Zweige wie Arme. Luke fragte sich, ob sie auf ihre Bewegung oder ein anderes Signal reagierten und ob es wirklich flexible Bäume, irgendwelche primitive Tiere oder künstliche Produkte waren.
    Er trat nach vorne, angezogen fast gegen seinen Willen. Menschliche Bedienstete - er hatte bisher nirgendwo einen Droiden gesehen - entfernten sich hastig vom Tisch. Wahrscheinlich hatten sie die Sitzordnung anders arrangiert, um Chewbacca unterbringen zu können. Captison eskortierte Leia zu einem Platz neben sich an einer Seite des Tisches. Madam Captison nahm den anderen Stuhl an diesem Ende. Ein älterer Mann mit einer Stimmbox auf der Brust - Seniorsenator Belden, erkannte Luke - saß bereits neben ihr an der Ecke.
    »Gleich hinter ihm, mein Lieber«, sagte Madam Captison zu Chewbacca.
    Luke grinste trotz seiner Irritation. Lieber war kein Ausdruck, mit dem er einen Wookiee bedacht hätte. Chewbacca zog den Kopf ein und kicherte leise. Sie hatten ihm fast eine ganze Tischseite eingeräumt. Keine Repulsorstühle hier. Das Ambiente war antik und formell.
    »Gute Arbeit gestern«, sagte der ältere Mann zu Luke. »Meine Chance, Ihnen zu danken. Wir waren schon darauf vorbereitet, in die Berge zu fliehen, als Sie ankamen.«
    Han setzte sich neben Leia auf den zweiten Eckplatz. Damit blieb für Luke nur noch ein Stuhl übrig, gleich links von diesem Funkeln in der Macht. Er setzte sich, sammelte sich und blickte nach rechts.
    Gaeriel Captison lehnte sich so weit weg, wie sie nur konnte. Über ihrem dunkelgrünen Kleid schmückte ein glänzender, goldener Schal ihre schlanken Schultern.
    »Unsere Nichte Gaeriel, Commander«, erklärte der Premierminister. »Ich bin mir nicht sicher, ob sie in der Senatskammer vorgestellt wurde. Es ging zu hektisch zu.«
    »Schon in Ordnung, Onkel Yeorg«, sagte sie. Bevor Luke auch nur »Hallo« sagen konnte, wandte sie sich Chewbacca zu. »Wenn Sie es vorziehen sollten, bei Ihren Leuten zu sitzen, bin ich gerne bereit, die Plätze zu tauschen.«
    Luke suggerierte Chewie unterschwellig ein, daß er gerne bleiben wollte, wo er war. Chewie schnaufte.
    »Er sagt, es gefällt ihm da«, übersetzte Han. »Passen Sie auf, Madam Captison. Wenn Wookiees mit jemandem Freundschaft schließen, dann fürs ganze Leben.«
    »Es ist mir eine Ehre.« Die ältere Frau rückte eine Litze mit drei blauen Juwelen an ihrem mattgoldenen Mieder zurecht.
    Luke blickte bewußt nicht mehr in Gaeriels Richtung, bis die Frage des Platztauschens endgültig geklärt war. Als die allgemeine Konversation am Tisch begann, wandte er sich ihr zu.
    Überrascht sah er eingehender hin. Die Senatorin Gaeriel Captison hatte ein grünes und ein graues Auge.
    »Wie geht es Ihnen, Commander Skywalker?« Ihre Augen verengten sich.
    »Es war ein langer Tag«, antwortete er ruhig und dämpfte dabei sein Bewußtsein in der Macht, um die verführerische Ausstrahlung ihrer Präsenz davon abzuhalten, seine Aufmerksamkeit völlig in Beschlag zu nehmen.
    Das Eintreffen einer weiteren Besuchergruppe raubte ihm die Möglichkeit, noch mehr zu sagen. Flankiert von zwei Soldaten der Sturmtruppe in schwarzer Uniform, schritt