Der programmierte Mensch

unter dem Atomisator winden«, schnappte Hull.
    »Lassen Sie mich machen«, warf York ein. Er starrte kalt auf Norden.
    »Sie könnten kein Rendezvous in den Tiefen des Weltraums zustande bringen, zumindest nicht ohne einen erstklassigen Navigator, den Sie nicht bekommen haben. Wenn Sie einen gehabt hätten, dann hätten Sie die Rigel nicht auf Bonoplane gelandet.«
    Norden lachte. »Sie begreifen die Intrigen der Verschwörung nicht«, sagte er. »Der Navigator wird von der Draco gestellt, einem Absolventen der Wansu-Schule. Ich glaube nicht, daß wir irgendwelche Schwierigkeiten haben werden.«
    »Noch ein Verräter«, murmelte Hull.
    »Ein weiterer Alphane, der seinem Prinzen treu ist«, berichtigte Norden.
    »Ich dachte, es wäre Barngate«, bemerkte York.
    »Danke für die Blumen«, erwiderte Barngate. »Meine Navigation ist reichlich bescheiden, obwohl meine Kenntnisse ausreichen, die Position um einen Planeten zu bestimmen. Ich bin nämlich Offizier des Geheimdienstes.«
    »Offizier des Geheimdienstes?« York hob die Brauen.
    »Richtig.« Barngates Blick bohrte sich in ihn. »Sie sind angeblich ein RG-Agent, York. Was Wunder, wenn wir so leichtes Spiel hatten. Hat August Karsh nichts Besseres zu bieten?«
    »Noch befinden Sie sich auf der Draco«, warnte York. Er warf einen Blick auf Benbow und betete, daß er seine Rolle erfüllt haben möge. Das steife und kalte Gesicht des Arztes verriet ihm nichts. Wenn Benbow versagt hatte, oder Osborn … Er unterdrückte einen Schauder.
    »Schluß mit dem Gerede«, schnappte Barngate. »An die Arbeit.«
    Norden straffte sich und bewegte die Waffe drohend. »Eine einzige falsche Bewegung, und ihr seid alle dran«, warnte er.
    »Sie überlassen uns also die Wahl?« fragte York.
    »Sicherlich, sofern Sie es vorziehen, jetzt zu sterben.« Die Waffe bewegte sich in seine Richtung.
    York grinste. »Ich ziehe eine kurze Gnadenfrist vor.«
    »Darf ich etwas sagen?« fragte eine Stimme aus dem Hintergrund.
    Norden straffte sich und blickte sich um. Es war Hing Poy.
    »Als Alphane lehne ich Sie ab«, sagte Hing Poy. »Ihre Vorfahren müssen sich im Grabe herumdrehen.«
    »Ich desgleichen«, sagte Chun fest.
    Norden starrte sie teilnahmslos an. »Sie werden recht bald die Möglichkeit haben, sich mit Ihren eigenen Vorfahren zu unterhalten.«, versprach er.
    »Was soll das alles?« fragte Hull wütend.
    »Sie werden es erfahren.«
    »Wir haben alle etwas zu erfahren«, warf York ruhig ein.
    Barngate starrte ihn an, ein plötzlicher Verdacht umwölkte sein Gesicht. »Sie sehen nicht besonders besorgt aus«, bemerkte er.
    »Ich glaube nicht, daß Sie Ihr Ziel erreichen werden«, meinte York.
    »Nein?« Barngates Waffe zeigte auf Yorks Brust. »Sie wissen wohl nicht, daß Sie verloren sind, York? Sie sind ein Narr, Sie und August Karsh und alle von der Ersten Stufe. Sie haben noch nicht einmal gemerkt, daß die Sonne Ihres Reiches im Sinken ist. Sie sind fertig, York, Sie und alle Ihresgleichen. Eine stupide Rasse«, schnarrte er.
    »Worte«, sagte York.
    Bamgate lachte gehässig auf und nickte Apgar zu. Der Matrose glitt durch die Tür und kehrte einen Augenblick später mit vier Masken zurück, die er an seine Gefährten verteilte.
    »Gas?« wisperte eine Stimme.
    »So haben sie die Rigel gekapert«, sagte York.
    »Sie sind für einen RG-Mann aber etwas schwer von Begriff«, bemerkte Barngate.
    »Ich kann die Anerkennung tatsächlich nicht ganz beanspruchen«, erwiderte York. Er nickte dem Arzt zu. »Unser guter Doktor hat vermutet, daß die Besatzung bewußtlos oder tot sein mußte. Alles andere war eine einfache Folgerung.«
    »Sie haben das vermutet?« fragte Hull. »Das haben Sie aber nicht erwähnt.«
    »Es bestand kein Grund dafür«, sagte York.
    »Und so werden auch Sie sterben«, sagte Barngate.
    Tregaski senkte den Kopf und wölbte die Schultern, als wollte er sich eine Last aufbürden. Nordens Waffe schwang herum.
    »Zurück«, rief York. »Das ist ein Befehl.«
    Tregaski starrte auf die Waffe in Nordens Hand, dann atmete er langsam aus.
    »So ist’s recht«, sagte Norden.
    Hull schaute voller Verachtung auf York. »August Karsh wird die Zeche bezahlen müssen«, sagte er eisig.
    »Karsh!« stieß Barngate verächtlich hervor.
    Norden begab sich an ein Wandtelefon, während er York im Auge behielt und drückte auf den Wählknopf, dann sagte er: »Hier spricht Commander Norden. Sie können beginnen.«
    »Müssen wir jetzt sterben?« rief eine ungläubige Stimme aus dem