Der Ring der Kraft - Covenant 06

sich Covenant am Abend hingelegt hatte, schlief er kaum die halbe Nacht lang; dann machte er sich erneut auf den Weg, als läge ihm daran, seine Freunde unbemerkt abzuhängen. Doch irgendwie spürte Linden in ihrem Erschöpfungsschlaf, wie er aufbrach. Sie stand auf, scheuchte die Riesen von der grasigen Erde hoch, in deren Tiefe es leise pochte, und eilte Covenant hinterdrein.
    Am folgenden Morgen erschien die Sonne in der frühen Dämmerung mit einer Aura der Fruchtbarkeit, und durch Bäume und Unterholz ging wie ein Flüstern der Furcht ein Säuseln und Rauschen. Linden bemerkte, wie die Blätter an den Zweigen und Ästen wimmerten; schmerzliches Klagen erfüllte das Gras. Bald mußten auch die Hügel Andelains das hilflose Opferdasein des gesamten restlichen Landes führen. Wüstester Geilwuchs, verheerende Dürre, scheußlicher Moder und fürchterliche Regenfälle würden sie heimsuchen. Doch die stumme Pein des Grüns und der Bäume war nicht der schlimmste Effekt des Sonnenübels. Lindens Sinne waren mittlerweile zu außerordentlicher Schärfe entwickelt worden; sie spürte, daß unter dem Mutterboden, unterhalb der Baumwurzeln, das Fieber im Bein Andelains eine solche Stärke angenommen hatte, daß man ihm einen nahezu physischen Charakter nachsagen konnte. Eine Übelkeit äußersten Abscheus entstand in der Erdkraft der Hügel. Sie rief auch in Lindens Magengegend eine Mulmigkeit hervor, als lenke sie ihre Schritte über eine offene Wunde.
    Mit der Zeit bereitete das Marschieren Covenant immer größere Mühe. Andelain vermachte ihn nicht länger zu kräftigen. Stets mehr von Andelains in Schwächung begriffener Kraft mußte aufgewendet werden, um den verderbenbringenden Einfluß des Sonnenübels abzuwehren. Aufgrund dessen hatte die Sonne der Fruchtbarkeit an der Oberfläche der Region eine lediglich geringfügige Wirkung. Ein paar Bäume wuchsen mit Stöhnen höher empor, verkrümmten sich aus Schmerz; einige Sträucher reckten ihre Zweige wie Glieder der Schändung in die Höhe. Sämtliche Vögel und sonstigen Tiere waren allem Anschein nach geflüchtet. Aber die Kraftfülle der Erde, in der sie wuchsen, schützte den Großteil der Gehölze und Grasflächen. Wie schon seit Jahrhunderten hielten die Aliantha hartnäckig aus. Nur der heilsame Glanz der Hügel war dahin; lediglich die Emanation prachtvoller, geballter Gesundheit war verschwunden, die herausragende Vitalität.
    Mittlerweile jedoch griffen die Krankheitserscheinungen in den tieferen Erdschichten und im Felsgestein unablässig um sich. In der Nacht lag Covenant in einem durch Diamondraught geförderten Schlummer völliger Ausgelaugtheit. Linden allerdings konnte trotz ihrer Ermüdung für geraume Zeit nicht schlafen. Sobald sie den Kopf ins Gras senkte, hörte sie die Erde vor einem Hintergrund aus gedehntem Ächzen und Lauten sinnloser Empörung mit den Zähnen knirschen.
    Lange vor dem Anbruch der morgendlichen Dämmerung erhoben Linden und ihre Gefährten sich und marschierten weiter. Sie hatte nun den Eindruck, daß sie sich in einem Wettlauf mit der Zersetzung der Hügel Andelains befanden.
    In der Morgenfrühe erhielten sie den ersten klaren Ausblick auf den Donnerberg. Noch mindestens ein Tagesmarsch trennte sie von ihm. Aber er ragte schroff und furchterregend über Andelain auf; die Sonne lugte ihm scheel über die Schulter, und widernatürlich ausgewuchertes Ginstergestrüpp verdüsterte seine Hänge. Aus der Entfernung ähnelte er einem auf die Knie gezwungenen Titanen. Irgendwo im Innern dieses Bergungetüms wollte Covenant Lord Foul aufspüren.
    Covenant drehte sich nach Linden und den Riesen um, maßlose Gekränktheit in den rot angelaufenen Augen. Worte verlangten in ihm nach Äußerung, aber anscheinend war er sie nicht auszusprechen imstande. Linden hatte gedacht, er sei sich der Meinungsverschiedenheit zwischen den Riesen nicht bewußt, sei ausschließlich wegen ihrer eigenen, gleichbleibenden Ablehnung seines Vorhabens verdrossen; aber jetzt ersah sie, daß ihre Vermutung nicht stimmte. Er verstand sie nur zu gut. Ein aufgewühlter, störrischer Teil seines Innern empfand so wie sie, wehrte sich in energischem Widerwillen gegen seinen festen Entschluß. Er wollte nicht sterben, weder sie noch das Land verlieren. Und er hatte den Riesen eine Erläuterung seiner Absicht vorenthalten, damit sie nicht gegen sie auf seiner Seite Stellung bezogen; so daß sie sich nicht völlig allein zu fühlen brauchte. Ihm war danach, all das in