Der Ring der Kraft - Covenant 06

Worte zu kleiden. Diese Dinge waren für Lindens drangsalierte Sinne offenkundig. Aber seine Kehle schloß sich um sie wie eine Faust und ließ keine diesbezüglichen Äußerungen über seine Lippen kommen.
    Möglicherweise hätte sie ihn in diesem Moment in die Arme genommen. Ohne von einem ihrer Entschlüsse abzulassen, hätte sie ihn mit ihrer Liebe umfangen können. Aber in der Erde, auf der sie standen, schwoll das Gräßliche mit einemmal an, entzog ihm schlagartig ihre Aufmerksamkeit.
    Grauen. Abscheulichkeit. Sonnenübel und Erdkraft in einem Ringen auf Gedeih und Verderb. Und die Erdkraft konnte nicht siegen. Kein Gesetz diente ihr noch zur Verteidigung. Das Unheil begab sich daran, den andelainischen Hügeln das Herz herauszureißen. Der Untergrund war bereits so instabil geworden, daß auch die Riesen und Covenant ihn beben fühlen konnten.
    »Gütiger Gott!« keuchte Linden. Sie packte Covenants Arm. »Komm!« Mit aller Kraft zerrte sie ihn mit sich, fort vom Brennpunkt von Andelains Entsetzen. Die Riesen waren aus mangelndem Begreifen entgeistert; aber sie schlossen sich an. Gemeinsam begannen die Gefährten zu rennen.
    Einen Augenblick später bäumte sich an der Stelle, an der sie eben noch gestanden hatten, das Gras auf. Unterirdische Felsen barsten. Ein großflächiger Ausschnitt des Grasbodens riß auseinander; Gesteinsbrocken und Dreck flogen himmelwärts. Die Gewalt, die an dieser Stätte den Widerstand der Erdkraft brach, erschütterte einen weiten Umkreis des Landstrichs; der Untergrund sackte ein, und eine Grube blieb zurück. Überbleibsel zerstörter Schönheit hagelten ringsum herab.
    Und aus den kahlen Innenwänden des Erdlochs wand und wimmelte das entartete, wilde Grünzeug hervor, das sein Entstehen der Sonne der Fruchtbarkeit verdankte. Ungeheuerlich wie Mord quoll ein Knäuel übergroßen Efeus aus dem Loch, um sich über das verwüstete Gras auszubreiten.
    In der Ferne dröhnte eine zweite Detonation. Linden spürte sie, als gelle ein Heulen durch den Erdboden. Stück um Stück entwurzelte das Sonnenübel Andelains Leben.
    »Halunke!« tobte Covenant. »O du Lumpenhund! Alles andere hast du schon zugrunde gerichtet. Bist du denn noch immer nicht zufrieden?!«
    Er fuhr herum und stürmte nach Osten, als gedächte er dem Verächter ohne Aufenthalt an die Gurgel zu springen. Linden hielt Anschluß. Martern bedrängten ihre Sinne. Sie vermochte nicht zu sprechen, weil sie weinte.

17
     

HINAB IN DIE SCHRATHÖHLEN
     
     
    In aller Frühe des nächsten Morgens stiegen die Gefährten nahe beim beengten Lauf des Seelentrostflusses in die Vorhügel des Donnerbergs. Covenant wirkte inzwischen aus Mattigkeit ausgemergelt; sein Blick war fahl wie das Grau von Asche. Lindens Augen glühten ihr wie von Fieber in den Höhlen; Druck wummerte in ihren Schädelknochen. Sogar die Riesen zeigten nun Müdigkeit. Die Gefährten hatten während der Nacht nur zeitweilig kurze Verschnaufpausen eingeschoben. Die Lippen der Ersten besaßen nunmehr die Färbung ihrer Finger, die weißlich den Griff des Schwerts umklammerten. Pechnases Gesichtszüge erregten den Eindruck, als werde er inwendig zerrissen. Aber die vier waren sich einig in ihrer Eile. Sie klommen die unteren Hänge hinauf, als hätten sie vor, sich mit dem Aufsteigen der Sonne zu messen, die sich hinter der unheilvollen Wuchtigkeit des Berges erhob. Eine Sonne der Dürre.
    Manche Teile Andelains sahen bereits so verheert und zerwühlt wie ein Schlachtfeld aus. Noch krallten sich die Hügel an das Leben, das ihnen solche Lieblichkeit verliehen hatte. Solange es unbehelligt geblieben war, hatte Caer-Caveral es in grundlegender und umfassender Weise gestützt und gepflegt. Das Sonnenübel konnte nicht einfach innerhalb weniger Tage alle Erdkraft in Andelains Erde ausmerzen. Doch das dunstige Sonnenlicht, das über die Schultern des Donnerbergs herabfiel, zeigte an, daß rundum an den Rändern Andelains – und stellenweise auch im Innern der Region – schon schwere Schädigungen stattgefunden hatten.
    Die Vegetation der betroffenen Bereiche war zerfetzt, zerfleddert, durch fürchterliche Eruptionen vertilgt worden. Das Erdreich war dort mit Kratern und Gruben durchsät, die Geschwüren einer unheilbaren Krankheit glichen. Noch am Vortag waren die Überreste der zerborstenen Gehölze und Haine von den mörderischen Gewächsen des Sonnenübels überwuchert worden und erstickt. Jetzt jedoch, indem der Sonnenschein auf das mißratene Grün vorrückte,