Der Ring um das Auge Gottes

mit seinem Abend in der Hauptstadt. An passenden Stellen fügte er Notizen ein über das, was sie hinsichtlich der drei Angreifer, Kapitän Reuben Fox und der Geschichte der Nauvoo Vision herausbekommen hatten.
    »Mormonen«, sagte Ruth Cohen. »Drei davon. Es ist schwer zu glauben, daß es gewöhnliche Räuber sind.«
    »Nun ja, das habe ich bemerkt«, sagte Renner. »Wenn ein Mormone auf die schiefe Bahn kommt, ist das ein Unglück. Drei zugleich bedeuten eine Verschwörung. Nicht zu erwähnen, daß Kapitän Fox die Sache deckt.«
    »Allgemeine Folgerungen?« fragte Ruth prompt.
    »Meinerseits keine. Aber Seine Exzellenz Horace Bury glaubt, daß sich im Purchase-System Splits herumtreiben könnten. Ich nicht. Ich meine, die Outies sind zurück.«
    Ruth nickte finster. »Auch ich glaube nicht an Splitterleute. Aber die Vorschriften sind klar genug. Dieses Interview geht schnellstens an den Sektor im Hauptquartier. Diskussion?«
    »Bury ist paranoid«, sagte Renner. »Er sieht immer eine Bedrohung durch Splits. Aber er könnte recht haben, und wenn das der Fall ist, steckt der Gouverneur in einer Konspiration gegen das Imperium.«
    »Captain, dieser Bericht wird direkt an das Hauptquartier des Sektors gehen. Vielleicht wissen sie nichts über Sie und Seine Exzellenz.«
     
    Renner grinste. »Okay. Horace wurde reich geboren. Sein Vater hat ein mächtiges Vermögen in interstellarem Handel gemacht, nachdem das Imperium Levant annektierte. Bury vermehrte es. Er ist hundertsechzehn Jahre alt und weiß, wie die Geldströme fließen. Horace Bury ist eine mächtige Kraft im Reich.
    Er … beging Handlungen, die ihn in Konflikt mit den Gesetzen des Imperiums brachten. Das war vor zwanzig Jahren. Wir hatten beide Splitter Alpha als Teil der offiziellen Expedition besucht. Ich hatte gerade meinen Abschied aus der Navy genommen, nachdem ich als Navigator des INSS-Schlachtschiffs MacArthur unseligen Angedenkens gedient hatte.«
    »Das einzige Schiff, das jemals von Aliens vernichtet wurde«, entsann sie sich.
    »Anders als Blockadekämpfe«, erklärte Renner. »Aber im Grunde ja – die MacArthur wurde durch Bastler der Splits vernichtet. Das sind eine Art Split-Tiere. Nicht intelligent, und mit vier Armen anstatt dreier. Alle möglichen Leute haben sich darüber Gedanken gemacht, einschließlich der Splits am Blaine-Institut. Jedenfalls kam ich raus, und Bury hatte den Strick zu erwarten. Er schloß ein Abkommen. Seit fünfundzwanzig Jahren unterdrückt er die Rebellion, größtenteils auf eigene Kosten; und ich bin der Bursche, den die Marine angesetzt hat, ihn zu überwachen. Er ist auch aufrichtig und ergeben. Ich habe ihn nie dabei erwischt, daß er irgend etwas tat, das seinem Auftrag hinderlich wäre.« Bis auf einmal entsann er sich.
    »Warum Outies? Rache? Haben Outies seinen Stier aufgespießt?«
    Renner seufzte. »Horace gibt keinen Pfifferling für Outies. Die kosten Zeit und Ressourcen. Alles, was das Imperium daran hindert, mit Splits Handel zu treiben, ist eine Bedrohung der menschlichen Rasse und der Kinder Allahs. Splits haben Horace einmal Furcht eingeflößt. Niemand tut das zweimal. Horace will, daß sie ausgelöscht werden.«
    Ruth Cohen machte ein verwirrtes Gesicht. Sie schaute auf den Recorder. »Captain, wenn die Splits ausbrechen würden, wären sie dann eine so große Bedrohung?«
    »Ich weiß nicht«, sagte Renner. »Das ist nicht unmöglich. Es ist nicht so, daß ihr Stand der Technik so viel höher wäre als der unsrige, sondern vielmehr, daß ihr Instinkt für Technik jenseits von allem steht, das wir kennen. Menschen sind besser in der Wissenschaft; aber wenn die Prinzipien erst einmal entdeckt sind, sind die Splits – jedenfalls die Braunen, die Ingenieure – überlegen, sie praktisch anzuwenden, besser als jegliche Menschen, die je gelebt haben.
    Ein Beispiel. Sie hatten noch nie vom Langstonfeld gehört, als wir auf Splitter Alpha ankamen; und bevor wir abreisten, hatten sie Verbesserungen gemacht, an die wir nie gedacht hätten! Noch ein Beispiel. Die magische Kaffeemaschine, die wir von der MacArthur geborgen haben. Jetzt besitzt das ganze Imperium diese Technik, sogar hier. Ich bin sicher, daß irgendeine Variante der Kaffeemaschine dazu dient, den Alkohol dem Sake zu entziehen, den ich vorgestern abend getrunken habe.«
    »Vielen Dank! Haben Sie noch andere Beobachtungen?«
    »O ja. Meine eigenen Pläne. Burys Paranoia kann manchmal nützlich sein, aber ich mag nicht, wenn er so nervös