Der Ring um das Auge Gottes

gleich vor der Luftschleuse der Sindbad war inzwischen größer geworden. Jetzt gab es da eine kleine Küche, eine Garderobe und eine halbfertige Gymnastiknische außer der Konversationsecke mit Sesseln und Liegen für Splits und Menschen. Chris fürchtete, die Halle würde die Größe von Serpens City erreichen, ehe sie etwas ausgerichtet hätten.
    Eudoxus sprach lange und ernst zu dem Meister namens Mustapha Pascha. Ab und zu sprach Omar zu dem ostindischen Meister in dem gutturalen Ton, den Chris Blaine inzwischen als die allgemeine Umgangssprache für den Handel der Splits erkannt hatte. Ali Baba bewegte sich von Bury zu Omar und zurück; aber seine Aufmerksamkeit galt stets Bury.
    Boten gingen hin und her wie großköpfige schiefe Spinnenaffen, schön nur in ihrer Beweglichkeit. Vermittler und Meister nahmen häufig Ruheperioden und kamen stets gemeinsam zurück, bisweilen mit Splitbabies. Die Vermittler redeten jetzt lebhaft, als ob nicht alles längst erschöpfend ausgesagt wäre.
    Chris paßte auf, hörte zu und erbot sich oft, in Joyces Kamera zu sprechen. Joyce suchte nach einer Entschuldigung, das abzulehnen, gab aber fast sofort auf. »Vielen Dank, Leutnant Blaine«, sagte sie ganz höflich und posierte ihn in eine Ecke der neuen Lounge.
    Also sollte er die Haltung eines Gelehrten einnehmen, keine sexuellen Signale äußern und ihr sein Bestes geben. »Man braucht ein Pidgin, um zwei Sprachen zu überbrücken, weil Schattierungen, Nuancen und Hintergrundannahmen nicht funktionieren. Man braucht diesen Misch-Slang immer dann, wenn Feinheiten nicht wirken. Aber die Splitsprache besteht auch aus Modulationen, Körpersprache und sogar Geruch, die alle wegfallen müssen, wenn Telephone, Druckanzüge oder Fernsehverbindungen mit schlechter Verbindung benutzt werden. Das Erstaunliche dabei ist, wie leicht diese Splits gebrauchen, was sie können, und alles andere weglassen. Es ist nicht nur die Flexibilität der Handelssprache. Sie müssen im allgemeinen eine Handelssprache auf der Stelle erschaffen.«
    Chris sah Koboldaugen auf sich gerichtet und fragte sich, wieviel sie verstehen würden. Und wieviel er verstünde.
    »Wir sehen hier eine Parallele. Ali Baba, noch nicht im Alter der Vernunft, versteht deutlich das Konzept, welches in der Sprache von Splitter Alpha Fyunch(click) genannt wird. Wir beobachten, wie er zugleich Anglisch und das neue Pidgin lernt; und in Stunden hat er gelernt, was ein aufgewecktes menschliches Kind in Tagen oder Wochen aufnehmen könnte. Da ist biologische Spezialisierung am Werk. Und natürlich haben wir das auch bei den anderen Spezialisierungen beobachtet. Wir lernen eine Menge über Splits; und das ist wichtig.«
    »Leutnant, können Sie mehr darüber sagen?« fragte Joyce.
    Ihr Ton war sehr professionell.
    »Diesmal haben wir keine Wahl«, sagte Chris. »Blockaden funktionieren einfach nicht. Wir müssen lernen, mit den Splits auszukommen …«
    »So oder so«, sagte Joyce, aber ihr eigenes Aufnahmemikrophon war nicht eingeschaltet. »Leutnant …« Sie hielt inne.
    Da kamen wieder paarweise die Boten herein. Chris sah, wie sie an dem bunten Gestein der Kammer entlangeilten und in Abzweigungen und Senken abbogen. Er hatte ihnen öfters zugesehen und war sich diesmal sicher. Ihr Fell änderte die Farbe, um sich dem Fels anzupassen. Das kam durch Haaraufrichten zustande, wobei unterschiedliche Farbschichten zutage traten. Aber der Effekt machte sie wie Chamäleons. Sie erreichten ihre betreffenden Meister, klammerten sich an deren Pelz und flüsterten kurz.
    Die Meister führten ein letztes Gespräch mit ihren Vermittlern, und alle vier Vermittler begaben sich zu der menschlichen Gruppe.
    »Exzellenz«, sagte Omar. »Ich habe die Freude, Sie zu informieren, daß Medina und Ostindien sich im Prinzip und in allen wesentlichen Details geeinigt haben.« Er verbeugte sich. Seine Füße hoben sich vom Gestein und senkten sich wieder, als er sich aufrichtete.
    »Das ist erfreulich«, sagte Bury.
    Auch Eudoxus machte eine Verbeugung. Niemand lachte.
    »Wir haben uns über Ihren Status und Ihre Herrschaftsbereiche geeinigt. Aber noch wichtiger ist, daß wir über Sie einig geworden sind. Wir sagen Ihnen nichts Neues mit der Mitteilung, daß wir keine große Wahl haben und daß Ihre Freundschaft unser größtes Guthaben ist.«
    Bury nickte. »Noch erfreulicher. Wir sind geehrt, eure Freunde zu sein.«
    »Danke!« sagte Omar. »Wir verstehen, daß wir, selbst wenn wir zusehen, wie Sie die