Der Ring um das Auge Gottes

Überleben hat Sie überrascht, Freddy, als Sie es von Jennifer und Glenda Ruth erfuhren. Könnte Glenda Ruth mit ihrem Training Sie täuschen? Und Jennifer?«
    »Darum geht es nicht. Victoria, denk nach! Wenn es nicht Jennifer und Glenda Ruth sind, dann sind es zwei Schauspieler kurz nach chirurgischer Behandlung, welche Splitvermittler täuschen sollen; und wissen, daß sie es geschafft haben!«
    Gut, Freddy! »Dies Spiel bringt uns keinen Nutzen«, sagte Glenda Ruth. »Victoria, du fühlst dich schon besser als seit Jahren! Und dein Ingenieur und dein Krieger – sind sie krank?«
    »Ist das bei fruchtbaren Kasten umkehrbar?« fragte Victoria.
    »Wahrscheinlich. Schwierig, aber sehr wahrscheinlich. Ist der Parasit bei Raumzivilisationen endemisch?«
    »Falls ja, weiß ich nichts davon. Es gehört nicht zu meinem Fach. Würde ich von einem Parasiten angesteckt sein und es nicht wissen?«
    »Warum nicht? Das kommt oft vor«, erklärte Freddy.
    »Selbst solche, die in Isolation leben? Ich sehe, daß du es glaubst.« Das Split machte eine Pause; und welche Ausdrücke Glenda Ruth auch zu lesen imstande war, wurden durch eine indifferente Maske ersetzt. »Ich muß darüber nachdenken.«
    »Warte! Da.« Sie hätte schweigen sollen.
    Zu spät. Victoria drehte sich um. »Was?«
    »Ich habe kein besseres Argument als dieses.« Glenda Ruth machte ein Zeichen. »Auf dem Schirm, Victoria.«
    Die emsigen Flugzeuge der Kaperflotte hatten einen entsetzlichen Streifen von der Haut der Stadt abgerissen. Pandämonium lag bloß, ein Haufen von Zellen, in denen noch Verteidigung aufblitzte. Leichen flogen in einer Wolke schwarzer Punkte davon wie ein aufgescheuchter Fliegenschwarm von einem Kadaver. Die Schiffe zogen ein Quadratkilometer durchsichtiger Haut über die Wunde und machten sich drinnen an die Arbeit. Nichts durfte verlorengehen.
    »Das ist eure Vergangenheit vor einer oder mehr Jahrmillionen. Ihr habt euch zu einer verhungernden kannibalischen Horde vermehrt und dann eure Zahlen blutig reduziert. Ungezieferstadt. Das ist eure Zukunft für immer – ohne uns.« Glenda Ruth deutete auf den Schirm. »Das ist die Ungezieferstadt oder der Wurm des Narrenpunktes.«

4. Botschaften
Drei könnten ein Geheimnis bewahren, wenn zwei von ihnen tot sind.
    BENJAMIN FRANKLIN, Der Almanach des Armen Richard
    »Chris, es ist Zeit«, sagte Kevin Renner. »Erzählen Sie mir von sich und Joyce!«
    Blaine schaute von Renner zu Horace Bury. Dort keine Hilfe.
    Die Lounge der Sindbad war noch größer geworden. Sie wirkte sehr weit und sehr leer.
    »All right, Captain, wir haben miteinander geschlafen, wie man so sagt, und dann nicht mehr. Ich bin mehr darüber besorgt, was die Splits aus ihr herausholen könnten.«
    »Ich auch. Versuchen Sie es noch einmal …«
    Chris Blaine sah keinen Sinn in dem Versuch, ein Mißverständnis vorzuschützen. »Ich lernte sie kennen. Ich konnte erkennen, was sie in mir, einem Mann, sah. Und als ich etwas freie Zeit bekam, habe ich – zum Teufel! – es sie spüren lassen. Aber als wir MGC-R-31 erreichten und Splitschiffe herausschossen …« Wie sollte man das ausdrücken?
     
    »Sie wollte, daß Sie Ihre Versprechungen einhielten.«
    Chris japste. »Gut, aber ich habe nie …«
    »Was sie von einem Mann will, sind Wissen und Macht«, sagte der Captain. »Das ist es, was Sie ihr gezeigt haben. Aber als Splits erschienen, wollte sie an der Aktion dabei sein. Das konnten Sie ihr nicht geben. Sie konnten nicht einmal zulassen, von ihr unterbrochen zu werden, wenn Sie im Dienst waren. Was hätten Sie ihr sonst geben können?«
    »Ach zum Teufel, Captain, sie wollte wissen, was meine Schwester mitbringt. Ich weiß das nicht! Nicht genau. Ich weiß nur, was Papa und Mama, was das Institut verlangte.«
    »Was genug ist«, sagte Renner.
    »Nun, nein … gut. Das war die Schwierigkeit. Ich konnte ihr nicht soviel sagen, wie ich weiß, weil die Vermittler sie lesen würden. Das würden sie sofort tun, wenn sie etwas wüßte. Und jetzt will sie überhaupt nicht mehr mit mir sprechen.«
    »Chris, Sie haben Versprechungen gemacht. Sie haben Körpersprache und Nuancen und all das benutzt, was Jock und Charlie Sie gelehrt hatten. Sie müssen sorgfältiger damit sein, wie Sie Leute benutzen.«
    Chris bekam heiße Ohren.
    »Falls Sie ihr irgend etwas gesagt haben, falls sie irgend etwas gelernt hat, das die Splits nicht wissen sollten, dann sagen Sie es mir jetzt!«
    »Captain, sie hat gehört, wie Sie über den Wurm des