Der Ring um das Auge Gottes

ich mich von Terry abwandte. Zimperlich. Jennifer, ich werde ihn verlieren.«
    »Nicht, wenn er sich bemüht, unsere Hälse zu retten. Aber man jongliert mit unbezahlbaren Eiern bei schwankender Schwerkraft, Mädchen.«
    Glenda Ruth nickte bloß. Sie konnte nicht sagen, ob sie wenigstens im richtigen Zeitplan lagen.
     
    »Sir, ich hoffe, daß Sie nicht übermüdet sind«, sagte Chris Blaine.
    »Nicht bei dieser Schwerkraft«, sagte Bury. Er blickte durch den Raum zu Omar hin, der wieder einmal Ali Baba hielt.
    »Wider alle Vernunft fühle ich mich zu dem Ki … zu Ali Baba hingezogen. Ein unerwartetes Vergnügen. Aber ich fürchte, daß wir weit von den Annehmlichkeiten der Sindbad entfernt nicht viel nütze sind. Außer natürlich, unseren Gastgebern Zuversicht zu verleihen.«
    Es war eine mißliche Lage, um so mehr, weil niemand darüber sprechen wollte. Dies war das einzige, worin Ostindien und Medina völlig übereinstimmten. Niemand wollte dem anderen erlauben, mit Horace Bury allein zu reden. »Die hängen an mir wie an einem Talisman«, sagte Bury.
    »Oder einer Kreditkarte«, erwiderte Blaine, und Bury machte ein böses Gesicht.
    Die äußere Tür ging auf, und eine hagere, spinnenartige Gestalt trat ein. Der Split ging zu Omar und wartete geduldig, bis Omar und Eudoxus bei ihm waren. Dann schnatterte er aufgeregt.
    »Etwas Wichtiges«, sagte Blaine. Er drückte auf das Mikrophon an seinem Kommunikator. »Captain, es ist gerade ein Bote der Ostinder angekommen. Was er auch sagen mag – es hat die beiden Vermittler stark getroffen.«
    »Könnte es um die Hecate gehen?« fragte Renners Stimme.
    »Ich weiß nicht …«
    »Bleiben Sie dran!« sagte Renner.
    »Was?« fragte Joyce. »Was geschieht?« Sie rückte näher an die Splits heran. Ihre Kamera summte leise.
    »Rawlins hat eine Flotte ausgemacht«, erklärte Renner. »Eine große, die aus dem Innern des Systems kommt. Hyperbolische Bahn, und beschleunigt, als hätte sie eine Menge Energie.«
    »Kriegsschiffe«, mutmaßte Blaine.
    »Klingt sicher so«, meinte Renner. »Weiß nicht von wem, aber sie haben bestimmt Kurs auf uns.«
    »Exzellenz, wir haben Nachrichten«, sagte Omar. »Danke!«
    »Exzellenz, die Menschen sind alle sicher. Einer von ihnen, der Schiffsingenieur, wurde auf eine Weise verletzt, die ich nicht ganz verstehe. Aber ich bin sicher, daß das nicht eine Schuld der Krimtataren war, die sich von dem Wert ihrer Gäste überzeugt haben. Einer meiner Lehrlinge, sehr jung und unerfahren, aber geläufig in Anglisch, ist von den Tataren akzeptiert worden und wird gleich die Erlaubnis erhalten, mit den Menschen zu sprechen.« Omar strahlte. »Er wird natürlich sehr gern einen Vertreter unserer Medina-Verbündeten einladen, sobald einer eintrifft.«
     
    »Das sind glänzende Nachrichten«, sagte Bury. »Wir sind in eurer Schuld. Ich überlege, ob wir auf Medinas Gastfreundschaft für einen weiteren Gefallen zählen können.«
    »Sie brauchen nur zu fragen, vorausgesetzt, daß es möglich ist«, sagte Eudoxus.
    »Eine Botschaft«, sagte Bury. »Es wäre für alle Betroffenen gut, wenn Lord Blaine informiert werden würde, daß seine Kinder in Sicherheit sind.«
    Eudoxus und Omar schauten sich an. Ali Babas Aufmerksamkeit blieb auf Bury fixiert. »Ein interessanter Gedanke«, sagte Eudoxus. »Aber einer, der beträchtliche technische Schwierigkeiten mit sich bringt. Weder Ostindien noch Medina kontrolliert die Schwester des Narrenpunkts. Ebensowenig die Krimtataren. Das Khanat hält jetzt diesen Punkt und sammelt immer noch mehr Kriegsschiffe, um diese Stellung zu festigen. Ihre eigene und andere. Wir fürchten, daß sie eine starke Allianz geschaffen haben, die noch wachsen könnte.«
    »Eine gemeinsame Aktion von Medina und dem Osten könnte ausreichen, um ein Schiff zur Schwester zu geleiten«, sagte Omar. »Aber da Ostindien in diesem Gebiet mehr Schiffe hat, wären unsere Verluste größer. Wir würden eine Kompensation brauchen.«
    »Ich hatte etwas Einfacheres im Sinn«, sagte Bury. »Schickt eine Botschaft durch den Narrenpunkt zu Murchesons Auge. Nehmt eines eurer leichten Attrappenschiffe. Wickelt einen Sender in eine dicke Schicht passend abriebfähiges Material, um ihn anzustellen, wenn er einmal hindurch ist. Laßt ihn seine Position funken. Die Nachrichtenwürfel darin sollten lange genug überleben, um geborgen werden zu können.«
     
    »Ein einfaches mechanisches Gerät«, sagte Omar.
    »Sprungschock ist eine Erfahrung«, meinte