Der Ring um das Auge Gottes

durchgehalten, ohne die Atropos selbst als Schild. Zu wenige Medina-Schiffe fuhren hinter der Atropos , schossen um den Schild herum und wichen zurück. Wenn die Atropos draufging, würde es ihnen auch so gehen.
    Es fing an, heikel zu werden. Die Splits an Bord waren zu gar nichts nütze. Die Computer der Sindbad hatten Marinequalität.
    Drei unabhängige Systeme, alle mit den gleichen Testproblemen beschäftigt, bis sie alle die gleichen Antworten bekamen.
    Aber sie erhielten sie nicht.
    »Townsend!«
    »Sir?«
    »Setzen Sie Ihre Finger in Bewegung! Schießen Sie auf diese Splitflotte! Besonders das große Schiff.«
    »Wird geschehen. Starter: Selbstkontrolle In Ordnung. Ausrichten!« Das Feld blinkte eine Sekunde lang, als die Schleifen des linearen Beschleunigers sich durch die schwarze Energiezelle arbeiteten. »Starter außerhalb des Feldes. Bekomme direkte Kamera-Information. Analyse der Flugbahnen …«
    Die Sindbad rauschte an der Schlacht vorbei. Sie hatten fast gar keine Zeit. Freddy rief: »Bahncomputer geben unterschiedliche Antworten! Pfeif drauf! Start! Abwarten!«
    Die Sindbad ruckte zurück. Dann noch einmal. »Unterwegs. Automatische Lader in Tätigkeit«, meldete Freddy.
    Ein gedämpfter Klagelaut mußte von Glenda Ruth kommen.
    »Abwarten!« sagte Freddy. »Unterwegs. Dispersionsmuster. Dauerfeuer. Weitermachen!«
    Auf jedem Schirm erschien ein Flutlicht. Dann erloschen sie alle gleichzeitig. »Sie haben uns getroffen. Damit sind die Kameras erledigt«, sagte Freddy. »Captain, die Schleuder ist trocken. Wir müssen sie zum Nachladen hereinholen.«
    »Macht nichts.«
    Bury versuchte mit einer Hand an Kevins Knöchel hochzukriechen. »Bringen Sie sie herein, Kevin. Holen Sie sie ein!«
    »Okay, ich tue es. Liegen Sie still, Horace!« Unbemerkt sanken die Schleifen der Schleuder durch das Feld in den Rumpf.
    »Supraleiter«, sagte Bury.
     
    »Ah!« Die Schleuder der Sindbad war ein Linearbeschleuniger, der mit einem Supraleiter der Splits hergestellt war. Darum war er in der Glut der Laser des Khanats nicht geschmolzen.
    Wenn er nicht eingezogen war, würde er die Energie des Laserangriffs in die Sindbad hereinleiten.
    »Wir bekommen immer noch Meldungen von der Atropos «, berichtete Renner. Diese würden zunehmend veraltet sein, wenn die Sindbad sich von der Schlacht entfernte … »Und ich habe eine Kamera in Betrieb.«
    Irgend jemand, Mensch oder Split, machte ein erstickendes Geräusch. Glenda Ruth winselte wieder. Das Schwarz vor den Fenstern fing an dunkelrot zu glimmen.
    Auf Renners Schirm formte sich ein Bild, eine Komposition aus der empfangenen und der direkten Beobachtung. Es zeigte eine Gruppe Splitschiffe, die zurückwich, während die Sindbad an der Schlacht vorbeizog. Strahlen griffen von drei kleineren Schiffen nach der Sindbad . Sechs weitere hielten die Atropos aufgespießt wie einen Käfer. Eines der Splitschiffe, die den Kaiserlichen Kreuzer angriffen, war fast so groß wie die Atropos .
    »Blaues Feld«, knurrte Renner. »Gib ihm noch fünf Minuten! Dann ist er hinüber und wir auch.«
    »Fünf, vier«, zählte Renner. »Drei, zwei, eins, null. Vielleicht ist der Zähler aus. Oder der Aus …«
    Vor dem größeren Splitschiff blitzte etwas unerträglich hell auf. Das Licht wechselte von Grün zu Hellblau und dehnte sich aus. Noch ein Blitz. Noch einer. Das Blau dunkelte zu Violett.
    »Mein Gott, Horace!« murmelte Renner. »Fünfzig Megatonnen? Noch mehr? Wie lange haben wir die an Bord gehabt?«
     
    »Sie würden nicht …« Burys Stimme war schwach, enthielt aber eine Note ironischen Triumphes. »Sie würden es nicht gebilligt haben. Angesichts der Kosten war ich selbst fast dagegen.«
    »Es klappt!« rief Joyce. »Sie greifen die Atropos nicht mehr an. Sie …«
    Joyce verstummte. Zwei Splitschiffe blitzten violett auf, wurden weiß und waren verschwunden. Das größte Schiff glühte jetzt blauweiß, und die Atropos beschoß es. Joyce sagte: »Das kann es nicht aushalten.«
    Das große Splitschiff blitzte auf und verschwand. Jetzt drängte sich eine Schar heller Punkte um den verblassenden Schimmer, welcher die Atropos war und beschleunigte in Richtung auf die restlichen Schiffe der Tataren.
    » Sindbad , hier Atropos .«
    »Nur zu, Commander!«
    »Gut gemacht, Sir. Wir haben diese Schlacht gewonnen«, sagte Rawlins. »Die Splits können den Rest ihrer Blockadeflotte aufräumen. Sir, es gab keine Möglichkeit, die Agamemnon zu kontaktieren. Ich schlage vor, daß Sie das