Der Schockwellenreiter

Tür am äußersten Ende des Korridors führte ins Freie, auf den obersten Absatz einer Treppe, die sich bis zu einem finsteren, betonierten Parkplatz hinabwand, wo eine Elektro-Ambulanz bereitstand. Ihr Fahrer, der eine Armee-Uniform mit den Rangabzeichen eines Obergefreiten trug, grüßte unsicher. »Major.?« fragte er unschlüssig.
    »Rühren«, entgegnete leutselig der Ankömmling und zeigte seine ID-Karte und das Duplikat des Formulars vor. »Bedaure, daß ich Sie warten lassen mußte. Irgendwelche Schwierigkeiten mit dem Mädchen?«
    »Nicht bei Bewußtsein, Sir«, antwortete der Fahrer mit einem Achselzucken. »Wie eine leere Batterie.«
    »Genauso soll's auch sein. Sie haben das Blatt mit der Route erhalten?«
    »Ja, bei der Übergabe des Mädchens. Ach, und das hier auch. Fühlt sich an wie ihre Code-Karte, würde ich sagen.« Der Soldat hielt ihm einen flachen Umschlag hin.
    Das Öffnen erwies, daß er zur Hälfte recht hatte; der Inhalt umfaßte nicht eine, sondern zwei Code-Karten. »Danke. Aber nicht, daß sie dort, wo sie hinkommt, viel Verwendung dafür haben dürfte.«
    »Glaube ich auch nicht.« Mit mürrischem Grinsen.
    »Sie haben die Batterien schon gewechselt, nehme ich an, ja? Gut, dann wollen wir abfahren.«
    Sie surrten durch dunkle Straßen und ab in die Vergangenheit, während Zahlen unausgesprochen durch sein Bewußtsein tickten. Er hatte sich beide Codes schon eingeprägt als er mit seiner kommunikator-gesteuerten Sabotage anfing, aber mit dieser Flucht war mehr verbunden als nur das Fabrizieren zweier simpler Personen-Codes. Er wollte alles endgültig tadellos intus haben, ehe der Wagen das nächste Mal zum Elektrizitättanken halten mußte, und die Reichweite dieses Modells betrug bloß ungefähr zweihundertfünfzig Kilometer. Am besten wäre es, der Fahrer käme unversehrt davon. Obwohl er dumm genug gewesen war, sich freiwillig zur Armee zu melden, noch schlimmer, blödsinnig genug, ungefragt von einer Maschine ausgegebene Befehle zu befolgen . Aber das tat jeder. Alle taten es ständig. Andernfalls wäre auf diese Weise keine Flucht möglich gewesen.
    Aber gleichermaßen wäre es andernfalls gar nicht soweit gekommen.
Zum Zwecke der Desorientierung
    Gegenwärtig und mit etwas Glück auch fortan und für immer, ungeachtet meines Codes, bin ich Nicholas Kenton Haflinger. Und wem das etwa nicht paßt, der wird's trotzdem schlucken müssen.
Überwachen des Erwachens
    »Was um.? Wo.? Herrje, Sandy!«
    »Ruhig. Hör gut zu. Du befindest dich in einem Ambulanzfahrzeug der Armee. Wir sind im Moment ungefähr zweihundertfünfzig Kilometer östlich von Tarnover und angeblich unterwegs nach Washington. Der Fahrer glaubt, ich sei deine Eskorte und ein Major des Sanitätskorps. Es war nicht möglich, irgendeine Geschichte zu erfinden, durch die du zu Kleidung gelangt wärst, in der man sich auf einer öffentlichen Straße zeigen könnte. Deshalb hast du nur diesen Knastkittel an. Außerdem ist dein Schädel rasiert. Erinnerst du dich an einiges davon, oder hat man dich die ganze Zeit hindurch im regressiven Zustand belassen?«
    Sie schluckte mühsam. »Ich habe Dinge erlebt, die mir wie. wie Träume vorkommen, seit man mich. entführt hat. Ich weiß nicht, was wahr ist und was nicht.«
    »Wir werden's später klären. Wir halten gerade, um die Batterien zu wechseln. Ich habe den Fahrer zum Kaffeeholen geschickt. Er muß jeden Augenblick zurückkommen. Ich werde ihn unter einem Vorwand nochmals wegschicken, weil ich in der Nähe einen Automaten gesehen habe, woraus ich dir ein Kleid, Schuhe und eine Perücke ziehen kann. Beim nächsten Halt mußt du dann bereit zum Umkleiden und Abhauen sein.«
    »Was. was wollen wir denn tun? Selbst wenn das alles gelingt?«
    Zynisch verzog er die Lippen. »Das gleiche, was ich in meinem ganzen Leben getan habe, seit ich erwachsen bin. Das Datennetz gebrauchen. Aber diesmal in mehr als nur einem Sinn. Und eines kannst du mir glauben, diesmal werden sie ganz und gar keine Freude daran haben.«
    »Diese beschissenen Monitoren vorn!« meinte er in lautstarkem Ton des Gefoppten zum Fahrer, als der Mann zurückkehrte. »Haben den Ausfall der Sedativkontrolle angezeigt. Dabei liegt sie reglos wie ein Klotz. Sagen Sie, haben Sie irgendwo ein Pissoir gesehen? Ich glaube, ich sollte mich mal auspissen, ehe wir zurück auf die Straße fahren.«
    »Direkt hinter den Automaten dort drüben, Sir«, antwortete der Fahrer durch das vielfältige Brummen und Summen der Dampf- und