Der Schockwellenreiter

das man wohl sexy nennen konnte, und ihr Haar war automatenfrisiert. Aber sie war unverändert schlicht und knochig; noch immer ein Anlaß zur Beunruhigung. »Nein«, gab sie zur Antwort. »Ich rate vorher, wo Sie sein werden. Ich blicke noch nicht ganz durch - gestern abend war ich am falschen Ort -, aber allmählich komme ich immer mehr dahinter. Sie versuchen viel zu sehr, sich einer statistischen Norm anzupassen, Sandy Locke. Es ist mir jedesmal ein Greuel, wenn ich sehe, wie ein anständiger Mensch sich so verschleudert.« Damit machte sie auf dem Absatz kehrt und ging - marschierte, hätte man fast sagen können - wieder hinüber zu ihrem Begleiter, einem untersetzten jungen Mann, der ihn mit finsterer Miene musterte, als sei er tatsächlich eifersüchtig.
    Er stand einfach da, spürte seinen Magen sich zur Straffheit eines Trommelfells kontraktieren, an seinen Handflächen Schweiß ausbrechen. Von Regierungsbeamten gesucht zu werden: das war eine Sache. Nach sechs Jahren hatte er sich daran gewöhnt, und seine Vorsicht war ihm zur zweiten Natur geworden. Aber seine Tarnung als Sandy Locke mit solcher Raschheit von einem Mädchen, das er kaum kannte, durchdrungen werden zu sehen.! Ich muß sie irgendwie ein-für allemal abschütteln! Sie bereitet mir jenes Gefühl, das mich immer überkam, unmittelbar nachdem ich dem Tarnover den Rücken gekehrt hatte . als müsse mich jeder auf der Straße erkennen, als zöge sich um mich ein Netz zusammen, um mich für den Rest des Lebens festzusetzen. Und ich dachte, das arme Kind Gaila hätte Probleme… HALT-HALTHALT! Ich bin Sandy Locke, und zu mir kam nie ein verheultes Kind aus der Finsternis um Hilfe gelaufen!
Vgl. Jesaja 8,10
    Plant einen Plan, und er wird zunichte!
Jahreswechsel
    »Ich dachte schon, Sie würden niemals herfinden«, sagte Kate spöttisch und wich von der Schwelle ihrer Wohnung zurück. Er hatte sie angetroffen, während sie nichts als Shorts trug, ausgebeult von großen Taschen, und auf der Haut eine Staubschicht, die stellenweise von Schweiß klebte. »Aber Sie kommen im richtigen Augenblick. Ich räume gerade den Krempel vom vergangenen Jahr aus. Sie können mir ein bißchen zur Hand gehen.« Er trat umsichtig ein, auf ungewisse Weise wachsam gegenüber den Dingen, die er in ihrem Heim vorfinden mochte: dem Obergeschoß eines Baus, der um die Jahrhundertwende ein attraktives Einfamilienhaus gewesen sein mußte. Nun war er unterteilt, und das Viertel stand kurz davor, vollends zum Ghetto zu werden. Auf den Straßen türmte sich der Dreck, und überall sah man Spuren von Verrottung. Und hier tummelten sich schlimme Rotten - die Arschbrecher und die Wahnsinnsjünger. Die vier Zimmer im Obergeschoß waren dadurch miteinander verbunden worden, daß man die Türen zu Bogengängen erweiterte; nur das Bad war abgetrennt geblieben. Als er sich umschaute, erregte sofort ein prachtvoller ausgestopfter Berglöwe auf einer niedrigen Polsterbank am Ende des Flurs seine Aufmerksamkeit, wo ein Lichtkegel aus warmem Sonnenschein auf ihn fiel. Ausgestopft? Die Äußerung drang ihm so deutlich ins Bewußtsein, als stünde neben ihm Ina und wiederholte sie: >Und sie schiebt alles auf die Katze von ihrem Vater. < Kates Blick maß ihn beinahe so fest wie der ihres unwahrscheinlichen Haustiers. »Ich war neugierig darauf, wie Sie auf Bagheera reagieren würden«, sagte sie. »Ich muß Ihnen einen Glückwunsch aussprechen. Sie bekommen die volle Punktzahl. Die meisten Leute drehen sich um und laufen davon. Sie dagegen sind nur ein wenig bleich um die Nase geworden. Um alle Ihre Fragen vorab zu beantworten - ja, er ist völlig zahm, außer wenn ich wert auf das Gegenteil lege, und er war ein Geschenk meines Vaters, der ihn davor bewahrte, in einem Zirkus verschlissen zu werden. Ich vermute, wer mein Vater war, wissen Sie inzwischen.«
    Sein Gaumen war wie verdörrt; er nickte. »Henry Lilleberg«, sagte er mit krächziger Stimme. »Neurophysiologie. Zog sich im Rahmen eines Forschungsprogramms degenerative Myelitis zu und starb vor ungefähr vier Jahren.«
    »Stimmt genau.« Sie ging zu dem Tier, eine Hand ausgestreckt. »Ich stelle Sie ihm vor, danach brauchen Sie sich keinerlei weitere Sorgen zu machen.« Irgendwie kam er dahin, das Tier hinterm rechten Ohr zu kraulen, und die Bedrohung, die er zuerst in den katzenhaft trägen und doch aufmerksamen Augen erblickt hatte, verschwand schließlich. Als er seine Hand wegnahm, ließ Bagheera einen enormen Seufzer vernehmen,