Der Schockwellenreiter

Mann einen Besuch abzustatten, der fast alle unsere Bauten entworfen hat. Das ist Ted Horovitz. Er ist auch unser Sheriff. Sie steigen am Mittelmaßweg aus und gehen dann zu Fuß bis zum Grundgedankenplatz, dort fragen Sie einfach nach Ted. Wenn er nicht da ist, wenden Sie sich an den Bürgermeister -das ist Suzy Dellinger. Alles klar? Schön. Na, hat mich gefreut, Sie kennenzulernen. vielleicht sehen wir uns noch einmal, aber ich muß hier aussteigen.« Sie trat zur Tür.
    »Mittelmaßweg?« meinte unwillkürlich Kate. »Grundgedankenplatz? Sind das irgendwelche Scherznamen?«
    Zu der Zeit befanden sich noch vier weitere Fahrgäste in der Bahn. Alle lachten gedämpft. »Klar, die ganze Gegend hier steckt voller alter Scherze«, sagte der Fahrer über die Schulter und grinste. »Wußten Sie das nicht?«
    »Irgendwie eigentümliche Scherze, oder?«
    »Kann schon sein. Aber sie sind sozusagen unser Denkmal daran, wie es mit Abgrundsdorf anfing. Von all den Menschen, die das Große Bay-Beben nach Süden trieb, waren jene, die hier hängenblieben, am glücklichsten dran. Jemals vom Claes-College gehört?«
    Kate ruckte hoch, als er gerade antworten wollte, daß er noch nicht davon gehört hatte. »Sie meinen, hier war >Desa-sterville USADesasterville USA<. Es erstaunt mich, daß du sie nicht kennst.« Sie wandte sich an den Fahrer. »Praktisch kein Mensch kennt sie! Ich muß sie schon mindestens hundertmal erwähnt haben und habe daraufhin noch nie etwas anderes gesehen als lange Gesichter! Und dabei sind sie nicht bloß wichtig - sie sind einzigartig!«
    »In Abgrundsdorf haben Sie sie noch nie erwähnt, soviel steht fest«, erwiderte der Fahrer trocken humorig. »Wir lesen sie in der Schule. Fragen Sie Brad Compton, unseren Bibliothekar, er zeigt Ihnen unsere Erstauflage.« Er betätigte die Bremsen. »Gleich kommt der Mittelmaßweg.«
    Der Mittelmaßweg war tatsächlich ein Weg; er wand sich dahin zwischen Sträuchern, Bäumen und. Häusern? Es mußten welche sein. Aber zugleich waren sie etwas anderes. Gewiß, sie besaßen Dächer (aber diese Dächer waren niemals viereckig) und Wände (soweit man sie durch die dichten Massen von Efeu und anderen Kletterpflanzen sehen konnte) und ohne Zweifel auch Türen, obwohl man aus der Richtung, wo sie die E-Bahn verlassen hatten, keine davon sah. und der Waggon war trotz seiner gemächlichen Geschwindigkeit bereits außer Sicht- und Hörweite, in einem Tunnel aus Grün entschwunden. »Sie sind wie die Farmen«, meinte Kate leise.
    »Nein.« Er schnippte mit den Fingern. »Es besteht ein Unterschied, und gerade habe ich ihn entdeckt. Die Farmen sind Bestandteile einer Landschaft. Diese Häuser dagegen ergeben