Der Schockwellenreiter

immer als. na, wie Zellen eines fabrikgefertigten Wabensystems vor. Rund um KC gibt's öko-sichere Siedlungen, weißt du, und sie besitzen nicht mehr Stil als ein Ameisenhaufen.«
    »Laß uns sofort den Sheriff suchen. Ich kann's nicht aushalten, vor soviel unbeantworteten Fragen zugleich zu stehen. Entschuldigung!« Er trat zu den Zuschauern, die die Tische mit den Spielern umstanden. »Wo finden wir Ted Horovitz?«
    »Durch die Gasse dort«, sagte einer der Zuschauer. »Erste Tür rechts. Wenn er nicht da ist, versuchen Sie's im Büro des Bürgermeisters. Ich glaube, er hat heute mit Susy zu tun.«
    Als sie weitergingen, spürten sie erneut zahlreiche neugierige Blicke auf sich ruhen. Als seien Besucher in Abgrundsdorf eine Seltenheit. Aber warum kamen nicht Tausende von Menschen hierher, Millionen? Wieso war dieser kleine Ort nicht in der ganzen Welt berühmt? »Aber wäre er berühmt.«
    »Hast du was gesagt?«
    »Nicht unbedingt. Diese Tür muß es sein. Mr. Horovitz?«
    »Treten Sie ein!«
    Sie taten es und gerieten in einen außergewöhnlichen Raum von mindestens zehn Meter Länge. Obwohl durchaus konventionell eingerichtet, mit Stühlen, Sesseln und einem Tisch sowie verschiedenartigen Schränken und Regalen voller Bücher und Kassetten, glich er eher einer Lichtung mitten im Wald, aufgehellt von Farnen, oder einer Höhle hinter einem Wasserfall, in der Stränge aus von Feuchtigkeit glitzerndem Grün wucherten, als irgend jemandes Arbeitszimmer. Grünliches Licht, reflektiert von den Scheiben ungleichmäßiger Fenster, deren geöffnete Flügel im Wind wackelten, glitterte über mit Sägemehl bestreute Flächen, die so weich waren wie Moos. Von einer Tischlerbank, der man langen Gebrauch ansah, wandte sich ihnen, um sie zu begrüßen, ein drahtiger Mann in einer Segeltuchhose zu, deren Taschen ausgebeutelt waren von vielerlei Handwerkszeug; er legte einen hölzernen Gegenstand beiseite, dessen Umriß zunächst rätselhaft war, auf den zweiten Blick jedoch vertraut: eine halbfertige Gitarre. Im gleichen Moment regte sich etwas anderes, verließ den Schatten neben der Tischlerbank. Ein Hund. Ein großer, würdevoller Hund mit bedächtigen Bewegungen, zu dessen Ahnen die Dänische Dogge, der Irische Wolfshund, vielleicht auch noch Husky und Chinook gezählt haben mochten. und noch etwas, irgend etwas von ungewöhnlicher Art, denn die Schädeldecke war nachgerade unwahrscheinlich stark gewölbt, und die Augen in den tiefen Höhlen blickten in beunruhigendem Maß unhündisch drein. Kates Finger gruben sich fest in seinen Arm. Er hörte sie aufkeuchen. »Kein Grund zur Sorge«, brummte der Mann mit einer Stimme, die ungefähr um eine halbe Tonlage dem Baß näher war als man aufgrund seiner körperlichen Proportionen vermutet hätte. »Noch nie so einen Hund gesehen? Dann steht Ihnen eine lehrreiche Bekanntschaft bevor. Sein Name ist Natty Bumppo. Bleiben Sie einen Moment lang still stehen, während er Sie begutachtet. Bedaure, aber das ist für alle Besucher Pflichtübung. Na, Nat, wie sind sie einzustufen? Irgendwelche harten Drogen. viel Alkohol. sonst irgend etwas außer ein bißchen Unbehagen?« Der Hund hob seine faltige obere Lefze und nahm langsam einen ausgedehnten Atemzug, dann schüttelte er nachdrücklich seinen Kopf und ließ ein leises Knurren vernehmen. Elegant senkte er seine kraftvollen Hinterkeulen wieder auf den Fußboden, behielt die Ankömmlinge jedoch im Blickfeld. Kates Finger lockerten sich, aber sie zitterte. »Er meint, Sie sind einwandfrei«, erklärte Horovitz. »Ich verstehe diesen Keiler ziemlich gut, müssen Sie wissen. Nicht so gut, wie er uns Menschen versteht, aber es reicht. Schön, nehmen Sie Platz!« Er winkte hinüber zu einer nahen Couch; dann setzte er sich in einen Sessel, der davor stand, und holte aus einer seiner geräumigen Taschen eine alte verkratzte Pfeife. »Was kann ich für Sie tun?«
    Sie sahen sich an. »Wir sind mehr oder weniger zufällig nach Abgrundsdorf gelangt«, sagte schließlich Kate in plötzlicher Initiative. »Wir waren in Gottbewahre, und ich war früher schon einmal in Einstweiligen gewesen. Aber sie können dem Vergleich mit Abgrundsdorf nicht standhalten. Wir würden gerne für einige Zeit hier bleiben.«
    »Mm-hm. Na gut. wahrscheinlich, meine ich.« Horowitz gab dem Hund ein Zeichen. »Nat, geh und gib den Ratsmitgliedern Bescheid, daß Bewerber hier sind.« Natty Bumppo erhob sich, schnupperte noch einmal nach den Fremden und trottete hinaus.