Der schottische Verfuehrer

die Wahrheit sagen. Außer Vater war Symon der Einzige, der sie kannte.“
    Der Wandel, der in Duncans Gesicht vor sich ging, war beängstigend. Ohne auf seine Nacktheit zu achten, sprang er auf die Füße. „Der Bastard. Ich werde ihn töten!“
    Die Angst überwog alle anderen Gefühle, die Isabel bewegten. „Bitte, sag nicht so etwas. Ich habe dich immer schützen wollen. “ „Ich brauche deinen Schutz jetzt genauso wenig wie damals. Alles, was ich brauchte, war deine Liebe“, griff Duncan sie an. Seine Augen funkelten aufgebracht, als würde er jeden Moment explodieren. „Du hättest mir alles sagen müssen.“
    „Und was hättest du dann getan? Du, den seine Leidenschaften fest im Griff hatten, nicht sein Verstand? Du hättest doch blind gehandelt, ohne nachzudenken. Und dann hättest du, ein Ritter, gegen Frasyer gestanden, einen mächtigen Earl.“ Duncan wollte etwas sagen, aber sie ließ sich nicht unterbrechen. Nicht bevor er ihre Gründe verstand, mochte er noch so wütend sein. „Oh, wie gern ich es dir sagen wollte. Aber ich wusste, dann würdest du Frasyer herausfordern.“
    „Und sterben?“
    Sein Sarkasmus machte sie noch wütender. „Natürlich zweifele ich nicht daran, dass du ihn in einem fairen Kampf besiegen würdest. Aber wie Frasyer schon bewiesen hatte, suchte er nicht den fairen Kampf. Er hatte geschworen, dich zu töten, wenn ich dir etwas sagte. Und ich wusste, er würde dabei nicht wie ein ehrbarer Mann vorgehen. Verstehst du es denn nicht? Ich liebte dich zu sehr, daher konnte ich dein Leben nicht gefährden. Und ich liebte meine Familie zu sehr, daher konnte ich nicht zulassen, dass sie ihr Zuhause verliert und in Schande leben muss.“
    Duncan kämpfte mit sich. „Also wurdest du Frasyers Geliebte“, stellte er fest. Jetzt, da er ihre Geschichte gehört hatte, begannen sich seine verwirrten Gefühle zu klären. „Wie nur konnte dein Vater dich um so etwas bitten?“
    „Das hat er nicht“, sagte Isabel. „Es war ganz allein meine Entscheidung, da es keine andere Möglichkeit gab.“
    Duncan verstand nun ihre entsetzliche Entscheidung, Frasyers Geliebte zu werden, und die verzweifelte Trauer ihres Vaters, als der ihm erklärt hatte, wohin Isabel verschwunden war.
    Und Symon. Oh Gott. Während der ganzen drei Jahre hatte er den stillen Kampf von Isabels Bruder gesehen und versucht, ihn dazu zu bewegen, ihm die Wahrheit zu sagen. Nie hatte Symon seinem Drängen nachgegeben, dabei war seine Verzweiflung sicherlich mit jedem Tag gewachsen, den Isabel als Frasyers Gefangene verbrachte.
    Duncan begann hin und her zu gehen, zutiefst verletzt, vor allem aber wütend auf sich selbst, weil er nicht begriffen hatte, dass hinter Isabels Verhalten mehr als der Wunsch nach irgendwelchen Reichtümern steckte.
    Er blieb stehen und drehte sich zu ihr. „Du bist noch Jungfrau. Oder warst es. Ich ...“Es war ungeheuerlich. „Wir waren alle überzeugt, du wärest Frasyers Geliebte.“
    Ihre Wangen wurden feuerrot, dennoch hielt sie seinem Blick stand, wie er voll Liebe feststellte. „Auch ich fürchtete zunächst, er würde mich zu seiner Geliebten machen. Aber er hat mich niemals angefasst, sodass ich irgendwann zu dem Schluss kam, dass er mich nur haben wollte, um mich dir wegzunehmen. Vor nicht allzu langer Zeit habe ich schließlich gehört, wie sich ein paar Ritter über ihn unterhalten haben, als sie dachten, alleine zu sein. Offenbar wurde Frasyer vor mehreren Jahren in einem Kampf verwundet, so schlimm, dass man schon dachte, er stirbt. Irgendwie hat er überlebt, aber seither kann er keine Kinder mehr bekommen. Vermutlich hat er sich deswegen geschämt und mich in Ruhe gelassen.“
    Was sie ihm da sagte, hätte Duncan erleichtern sollen. Stattdessen plagte ihn nun das schlechte Gewissen. „Ich habe dich zu Unrecht beschuldigt.“
    „Ich habe mir selbst ja immer wieder Vorwürfe gemacht.“ Isabel strich sich über die Arme. „Vielleicht können wir all das eines Tages vergessen.“
    Duncans Wangenmuskeln zuckten. „Du musst nicht so nachsichtig mit mir sein. Während der vergangenen drei Jahre habe ich stets nur das Schlechteste von dir gedacht.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Alles meine Schuld. Ich wollte es sogar. Duncan ...“, ganz sanft sprach sie seinen Namen, „du ahnst nicht, wie oft ich mir gewünscht habe, alles zwischen uns wäre anders gekommen.“
    „Wir haben noch eine Chance“, versprach er ihr, überwältigt von seinen Gefühlen.
    „Nein. Auch wenn ich