Der Seelenschluessel

erwiderten das Feuer. Disruptorstrahlen schlugen Löcher in die Barrikade und ließen Holzstücke in alle Richtungen fliegen.
    Kira sah zu Vaughn. Er blutete aus einer tiefen Stirnwunde. Doch als sie die Frage in seinem Gesicht erkannte, nickte sie nur. Genau wie sie war auch er nicht bereit, sich zu ergeben. Falls dies ihr Ende sein sollte, würden sie den Klingonen einen Kampf bieten, der sich gewaschen hatte.
    Seite an Seite stürmten sie aus ihrer Deckung und preschten dann in unterschiedliche Richtungen vor. Ihre Phaser sangen und tauchten die Staubwolken in oranges Licht. Das Disruptorfeuer zweier Klingonen stimmte in ihren Chor ein, doch plötzlich erschien ein Schatten, der sich wahnsinnig schnell bewegte. Er riss die zwei Krieger von den Füßen und verschwand so abrupt, wie er gekommen war.
    Kira sah einen weiteren Klingonen, der auf Vaughn zielte, wirbelte herum und erschoss ihn.
    Vaughn stürmte derweil dem nächsten Angreifer entgegen, bis ihm etwas Unsichtbares die Beine unter dem Leib wegtrat. Vaughn fiel, und der Unsichtbare schlitzte dem Klingonen die Brust auf.
    So sehr sich Kira auch bemühte, sie konnte ihn nicht ausmachen. Stattdessen bemerkte sie einen weiteren Klingonen in ihre Richtung eilen, das
bat’leth
hoch erhoben …
    Und dann schwebte der Krieger in der Luft. Er segelte über Kiras Kopf hinweg und war schon bewusstlos, als er auf den Resten der Barrikade landete.
    Eine unerträgliche Stille fiel über das halb zerstörte Refektorium.
    Kira starrte in die sich auflösende Wolke aus Rauch und Staub und suchte verzweifelt nach Bewegungen, die nicht zu denen der Wolke gehörten.
    Da!
    Er war direkt vor ihr, weniger als einen Meter entfernt. Plötzlich sah sie seine unverkennbare Silhouette in der partikelreichen Luft. Kira hob den Phaser … und er schlug ihn ihr aus der Hand.
    Unsichtbare Finger legten sich um ihren Hals, und Taran’atar enttarnte sich. Er starrte ihr ungerührt in die Augen.
    Seine Miene war so undeutbar wie immer.
    »Sie haben uns vor den Klingonen gerettet«, krächzte Kira.
    »Sie hätten Sie getötet«, sagte er, die Stimme entsetzlich emotionslos. »Wir haben Befehl, Sie lebend zu ergreifen. Gehorsam bringt den Sieg.«
    »Nein«, keuchte Kira. Er drückte ihr die Luft ab. Ihr Gesichtsfeld wurde schwarz an den Rändern.
Nicht mehr lange
.
    »Es muss nicht so enden.« Sie presste jedes Wort einzeln hervor. »Sie sind stärker als das. Stärker als
sie
. Sie können den Kreislauf durchbrechen. Sie können
frei wählen
… Beenden Sie Ihren Kampf, Taran’atar, ein für alle Mal … Fordern Sie Ihr Leben zurück.«
    Er zog sie zu sich, bis nur noch sein ledriges Antlitz den Tunnel ausfüllte, der von ihrer vergehenden Sicht noch übrig war.
    »Das habe ich bereits«, erklärte er.
    Dann wurde Kira von der Schwärze verschlungen.

TEIL FÜNF
DAS ALTERNATIVE UNIVERSUM

Kapitel 16
    »Was haben Sie
getan
?«, zischte Iliana.
    Sie stand in ihrem neuen Quartier auf Terok Nor und starrte Taran’atar zornig an. Es war eine geräumige Unterkunft. O’Brien und seine Geliebte hatten sie bewohnt, wie zahlreiche Andenken ihres gemeinsamen Lebens noch immer bewiesen. Gerahmte Fotografien, eine gesprungene Porzellantasse, eine noch immer nach Sex riechende Decke. Iliana hatte noch nichts weggeräumt – was ihr die Laune nun nur noch mehr vermieste.
    Taran’atar blieb von ihrem Zorn völlig ungerührt. Er stand entspannt mitten im Zimmer. Staub und Schmutz bedeckten seine unebene graue Haut und die schwarze Kleidung.
    »Ich tat exakt, was Sie mir auftrugen«, antwortete er. »Fünf designierte Zielpersonen wurden identifiziert und ergriffen.«
    »Aber Sie haben neun von Kurns Männern getötet!« Iliana ging zwischen dem Jem’Hadar und dem Fenster der Kabine auf und ab. »Der General schäumt vor Wut!«
    »Sie starben nicht grundlos«, sagte Taran’atar. »Die ersten fünf wollten gegenüber Kira und Vaughn tödliche Gewalt einsetzen. Dadurch widersprachen sie Ihren Befehlen.«
    »Und was ist mit dem Rest?«
    »Zu den Toten sechs und sieben kam es nach der Gefangennahme der drei Bajoraner. Eine der Enklavenleiterinnen – Winn – provozierte ihre Gegner. Ich musste dazwischengehen, um Winns Tod zu verhindern.«
    »Und
wie
hat sie sie provoziert?«
    »Sie spuckte sie an.«
    Iliana rollte mit den Augen. »Und die zwei Klingonen, die Sie auf dem Rückflug erledigt haben?«
    »Sie griffen mich an, wollten den Tod der übrigen sieben rächen. Ich verteidigte mich.«
    Was auch