Der siebte Kreis des Wissens - Covenant 02

das Plateau berührte, gab es im flachen Felsboden einen Einschnitt. Dieser Felsspalt verlief geradewegs quer durchs Plateau bis zu dessen östlicher Grenze.
    Weit vor Covenant hatten die Ranyhyn inzwischen ihren Galopp nahe am Rand der Felsspalte beendet. Elena trabte dessen Länge hinab, zum Außenrand des Plateaus. Covenant lenkte seinen Hengst hinterdrein und stieß dort zu ihr. Gemeinsam saßen sie ab. Covenant streckte sich auf dem Bauch aus, um über die Kante in den Abgrund zu lugen. Zwölfhundert Meter unter der kahlen Steilwand des Plateaus lag, so weit er sehen konnte, ein dunkler, irgendwie knotiger Wald. Die Bäume schienen überm schroffen Terrain der Waldlandschaft zu brüten, glichen einem dicht gewachsenen Bezug aus Holz und Laub zu Füßen des Westlandgebirges, als wollten sie einen naheliegenden, herben Notstand überdecken, ihm die Tröstung der Verborgenheit gewähren. Und nordostwärts hinter dem Waldland sah man das rötlichschwarze Band des Flusses, der unter der Steilwand entsprang. In der Ferne war er unhörbar, aber gleich drunten toste er lautstark aus den Felsen hervor und rauschte vernehmlich durchs Herz des Waldes weiter. Der Fluß wirkte zwischen den Bäumen wie eine Narbe, eine Schnittwunde durch die düstere grüne Gegend. Diese Mensur gab dem strengen, gekränkten Angesicht des Waldes einen Ausdruck von Wüstheit, als träume er davon, dem Widersacher, der sie ihm geschlagen hatte, ein Glied ums andere einzeln auszureißen.
    Elena erläuterte Covenant die Aussicht. »Das ist der Schwarze Fluß«, sagte sie andächtig. Sie war der erste der neuen Lords, der ihn zu sehen bekam. »Von hier aus fließt er hundertfünfzig oder mehr Längen weit, bis er sich auf dem Weg nach Andelain mit dem Mithil vereinigt. Sein Quell, so heißt's, liegt tief unterm Melenkurion Himmelswehr. Wir befinden uns hier auf dem Spaltfelsen, dem östlichen Vorfeld des großen Berges, auch seine Pforte genannt. Und unter uns siehst du die Würgerkluft, den letzten Wald im Lande, durch den noch ein Forsthüter schreitet – wo der verstümmelte Geist des Einholzwaldes noch von sich selbst Kenntnis hat.« Einen Augenblick lang genoß sie die unglaublich frische Luft. »Liebster«, ergänzte sie dann, »ich glaube, wir sind nicht weit vom Siebten Kreis des Wissens.«
    Covenant kroch von der Kante zurück und richtete sich unsicher auf. Der Wind schien ihm vom Abgrund her ein Schwindelgefühl zuzutragen. Er wartete, bis er sich um mehrere Schritte von der Tiefe entfernt hatte, bevor er antwortete. »Ich hoffe es. Soviel wir wissen, kann der Krieg schon vorbeisein. Falls Troys Pläne nicht geklappt haben, dürfte Foul sich bereits auf halbem Wege nach Schwelgenstein befinden.«
    »Ja. Auch ich habe diese Sorge empfunden. Aber ich glaube unbeirrt, daß sich des Landes Zukunft nicht in einem Krieg gewinnen läßt. Und der Ausgang jenes Ringens liegt nicht in unseren Händen. Wir haben anderes zu tun.«
    Covenant begutachtete die Entlegenheit ihres Blicks, wog das Risiko ab, sie zu verärgern, ehe er die beabsichtigte Frage äußerte. »Hast du schon mal daran gedacht, daß du's vielleicht nicht schaffen könntest, Amok zum Reden zu bringen?«
    »Freilich«, erwiderte sie in scharfem Ton. »Ich bin nicht blind.«
    »Was wirst du unternehmen, falls er nicht plaudert?«
    »Ich habe den Stab des Gesetzes. Er dient als machtvoller Schlüssel. Wenn Amok uns zur Stätte des Siebten Kreises geleitet hat, werde ich nicht hilflos sein.«
    Covenant schaute mit mürrischer Miene zur Seite. Er bezweifelte, daß sich die Sache so einfach verhielt. Er kehrte mit Elena durch den tiefeingeschnittenen Felsspalt zurück zu Amok und den zwei Bluthütern. Der Nachmittag war noch nicht weit vorangeschritten, aber schon war der Schatten des Melenkurion Himmelswehr auf den Spaltfelsen gefallen. Er verdichtete die natürliche Düsternis der Spalte, so daß sie auf der Fläche des Plateaus wie ein fehlerhaft dunkler Streifen von Gewebe wirkte. An seiner breitesten Stelle war der Einschnitt nicht mehr als sechs Meter breit, aber er schien unermeßlich tief zu sein, als reiche er bis hinab zu den verborgenen Wurzeln des Bergriesen. Aufgrund irgendeiner Anwandlung warf Covenant einen Stein in den Felsspalt. Der Stein hüpfte von Wand zu Wand, und Covenant zählte zweiundzwanzig Herzschläge, bis er ihn nicht länger hören konnte. Als er hinüber zu Bannor und Morin ging, bewahrte er infolgedessen instinktiv ausreichenden Abstand vom Spalt. Die