Der Splitter Im Auge Gottes

Chronologie
    1969 Neil Armstrong betritt als erster Mensch den Mond der Erde.
    1990 Durch eine Reihe von Verträgen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion entsteht das Condominium.
    2008 Test des ersten funktionsfähigen Interstellarantriebs. Vervollkommnung des Alderson-Antriebs.
    2020 Gründung der ersten interstellaren Kolonien. Beginn des Großen Exodus.
    2040 Das Condominium-Amt für Umsiedlung beginnt mit Massendeportationen von Sträflingen. Kolonisierung von Sparta und St. Ekaterina.
    2079 Sergei Lermontov wird Großadmiral der Condominium-Raumflotte.
    2103 Patriotenkriege. Ende des Condominiums. Exodus der Raumflotte.
    2110 Krönung von Lysander I. von Sparta. Flotte leistet dem Thron von Sparta den Treueeid. Dynastische Heiraten schaffen Verbindung zwischen Sparta und St. Ekaterina.
    2111 Beginn der Gründungskriege.
    2250 Leonidas I. begründet das Imperium der Menschheit.
    2250-2600 Imperium der Menschheit erzwingt interstellaren Frieden.
    2450 Jasper Murcheson erforscht die Region jenseits des Kohlensacks. Terraformung von Neuschottland.
    2603 Beginn der Sezessionskriege. Züchtung der sauronischen Supermenschen. St. Ekaterina nahezu vernichtet.
    2640 Andauer der Sezessionskriege. Dunkles Zeitalter in vielen Systemen. Ende des Ersten Imperiums. Ausrottung der sauronischen Supermenschen.
    2800 Interstellarer Handel lahmgelegt. Piratentum, Freibeuterei häufig. Dunkles Zeitalter.
    2862 Kohärentes Licht vom Splitter erreicht Neuschottland.
    2870 Ende der Sezessionskriege.
    2882 Howard Grote Littlemead gründet auf Neuschottland die Kirche von Ihm.
    2902 Kohärenter Lichtstrahl vom Splitter bricht ab.
    2903 Leonidas IV. von Sparta begründet das Zweite Imperium der Menschheit. Der Eid der Wiedervereinigung wird abgelegt.
    3016 Revolte auf New Chicago.
    3017 ERSTER KONTAKT.
Was siehst du aber den Splitter im Auge deines Bruders, doch den Balken in deinem Auge nimmst du nicht wahr?
    Matthäus 713
Prolog
»Während der letzten tausend Jahre der Geschichte hat man allgemein den Alderson-Antrieb als uneingeschränkten Segen gepriesen. Ohne die Fortbewegung mit Überlichtgeschwindigkeit, die Aldersons Entdeckungen ermöglichten, hätte die Menschheit nicht aus dem winzigen Käfig des Sonnensystems ausbrechen können; als auf der Erde das Condominium durch die Patriotenkriege zugrunde ging, hatten wir bereits mehr als zweihundert Welten besiedelt.
Ein Segen, ja: ohne den Alderson-Antrieb hätte unsere Rasse vielleicht schon sich und ihre kleine Welt vernichtet. Aber uneingeschränkt? Bedenken wir, daß derselbe Effekt, der uns das Universum öffnete, interstellare Kontakte ermöglichte, die Kolonisierung des fernsten Weltraums erlaubte, daß dieser Effekt auch den interstellaren Krieg ermöglicht.
Das Erste Imperium wurde durch Schiffe mit Alderson-Antrieb geschaffen, die Welten, die in den zweihundert Jahren der Sezessionskriege zerstört wurden, sind durch Alderson-Schiffe besiedelt wie auch vernichtet worden.
Der Alderson-Antrieb bedeutet, daß wir den Raum zwischen den Sternen vergessen können. Da wir in Nullzeit von einem Sternsystem in ein anderes überspringen können, brauchen unsere Schiffe, die Maschinen unserer Schiffe, nur interplanetare Entfernungen zu überbrücken. Wir behaupten, das Zweite Imperium der Menschheit beherrsche zweihundert Welten und den gesamten Raum dazwischen, mehr als fünfzehn Millionen Kubikparsek ...
Die Realität sieht anders aus. Stellen wir uns Myriaden winziger, weit verstreuter Bläschen vor, die in einem endlosen dunklen Ozean aufsteigen. Wir beherrschen ein paar dieser Bläschen. Von den Wasserwüsten dazwischen wissen wir nichts ...«
    aus einer Rede Dr. Anthony Horvaths, gehalten A. D. 3029 am Blaine-lnstitut
Jeder verdammte Narr kann für sein Land sterben.
    General George S. Patton

I. Die Narrensonde
1. Ein neues Kommando
A. D. 3017
    »Empfehlungen des Herrn Admirals, Sir, Sie möchten unverzüglich in sein Büro kommen«, verkündete Kadett Staley.
    Commander Roderick Blaine blickte sich gehetzt auf der Brücke um, wo seine Offiziere wie Ärzte, die bei einer schwierigen Operation assistieren, mit halblautem eindringlichem Murmeln die Reparaturarbeiten leiteten. Der Raum aus grauen Stahlwänden wirkte wie ein aufgestörter Ameisenhaufen, ein Durcheinander von verschiedensten Tätigkeiten, jede für sich sinnvoll, und doch chaotisch im Gesamteindruck. Über dem einen Steuermannsplatz zeigten Schirme den Planeten unten sowie die anderen Schiffe, die in