Der Splitter Im Auge Gottes

entgangen.
    Beiläufig fragte er Buckman: »Gibt es etwas Neues über die Trojanerasteroiden?«
    Buckman blickte entgeistert auf. Dann lachte er. »Bury, daran hab’ ich seit einem Monat nicht mehr gedacht. Wir haben jetzt den Kohlensack studiert.«
    »Aha.«
    »Wir haben eine Masse darin entdeckt … vermutlich ein Protostern. Und eine Infrarot-Quelle. Die Strömungsmuster im Kohlensack sind einfach fantastisch. Als ob das Gas und der Staub viskos wären … natürlich sind es die Magnetfelder, die diese Eigenschaften hervorrufen. Wir lernen die interessantesten Dinge über die Dynamik interstellarer Staubwolken. Wenn ich daran denke, wie viel Zeit ich mit diesen blödsinnigen Steinbrocken in den Trojanischen Punkten vertan habe … und dabei war die Lösung des Problems so trivial!«
    »Nur weiter, Buckman. Spannen Sie mich nicht auf die Folter.«
    »Hm? Oh, nun, ich werd’s Ihnen zeigen.« Buckman trat an die Vidikonsole und sprach eine Reihe von Zahlen ins Mikrofon.
    Nichts geschah.
    »Das ist sonderbar. Irgendein Idiot muss die Information gesperrt haben.« Buckman schloss die Augen und sagte eine andere Zahlenreihe auf. Fotografien erschienen auf dem Bildschirm. »Ah, da ist es ja!«
    Der Schirm war mit Asteroiden jeder Größe gespickt. Die Konturen waren verwischt, aber es war doch gut zu erkennen, dass die verschiedensten Formen, von birnenförmig bis zu exakten Kugeln, vertreten waren. Und dass alle zumindest ein paar Krater aufwiesen …
    »Tut mir leid, dass die Bildqualität so miserabel ist, aber selbst die nächsten Trojaner sind ganz hübsch weit entfernt. Nun, es waren nur Zeit und die Teleskope der Mac Arthur erforderlich. Sehen Sie, was wir entdeckt haben?«
    »Eigentlich nicht. Oder doch …« Alle hatten Krater. Mindestens einen Krater. Drei längliche, schmale Asteroiden hintereinander … und jeder hatte an einem Ende einen tiefen Krater. Ein Felsbrocken war beinahe nierenförmig; der Krater lag in der inneren Krümmung. Jeder Asteroid in diesem Schwärm besaß einen tiefen, großen Krater, dessen Mitte immer in einer Linie mit dem Schwerpunkt des Felsbrockens lag.
    Bury fühlte Belustigung in sich aufsteigen, die durch ein vages Angstgefühl getrübt wurde. »Ja, jetzt sehe ich es. Sie haben entdeckt, dass jeder einzelne dieser Asteroiden künstlich in seine Position gebracht wurde. Daraufhin verloren Sie das Interesse.«
    »Natürlich. Wenn ich denke, dass ich erwartete, irgendein neues kosmisches Prinzip zu entdecken …« Buckman zuckte die Achseln und leerte seine Kaffeetasse.
    »Ich vermute, Sie haben mit niemandem darüber gesprochen?«
    »Ich hab’s Dr. Horvath berichtet. Wieso, glauben Sie etwa, er hat diese Information gesperrt?« »Kann sein. Buckman, was glauben Sie, wie viel Energie man braucht, um derartig gewaltige Felsmassen zu bewegen?«
    »Nun, ich weiß nicht, ziemlich viel, vermutlich. In der Tat …« Buckmans Augen leuchteten auf. »Ein recht interessantes Problem. Ich werde Sie die Antwort wissen lassen, wenn wir erst einmal diesen Unfug hier hinter uns haben.« Er wandte sich wieder seinen Geräten zu.
    Bury blieb reglos sitzen und starrte nachdenklich vor sich hin. Obwohl es nicht kalt war, begann ihn nach einer Weile zu frösteln.

 
25
Das Split des Kapitäns
     
    »Ich achte ihre Besorgnis um die Sicherheit des Imperiums, Admiral«, sagte Horvath. Er nickte der erzürnten Gestalt auf dem Hauptbildschirm der Brücke beruhigend zu. »Ich kann Sie gut verstehen. Das ändert nichts an der Tatsache, dass wir entweder die Einladung der Splits annehmen oder gleich heim fliegen können. Hier draußen lernen wir nichts mehr.«
    »Sie, Blaine. Sind Sie auch dieser Meinung?« Admiral Kutuzovs Miene war unverändert.
    Rod zuckte die Achseln. »Sir, ich muss die Ratschläge der Wissenschaftler in Betracht ziehen. Sie sagen, dass wir jetzt alles festgestellt haben, was sich aus dieser Entfernung feststellen lässt.«
    »Sie wollen also die Mac Arthur in ein Orbit um den Split-Planeten bringen? Ist das Ihre offizielle Empfehlung?«
    »Ja, Sir. Ansonsten könnten wir wirklich nur mehr heim fliegen, und ich finde, dass wir noch nicht genug über die Splits wissen, um ihr System so schnell zu verlassen.« Kutuzov holte langsam und tief Luft. Seine Lippen pressten sich zusammen.
    »Admiral, Sie haben Ihre Aufgabe, ich habe die meine«, gab Horvath zu bedenken. »Es ist recht und schön, das Imperium vor jeder noch so unwahrscheinlichen Bedrohung durch die Splits zu bewahren, aber