Der Splitter Im Auge Gottes

gerichtet.
    »Das sind alle«, sagte eine Stimme.
    »Wo ist Kaplan Hardy?« fragte Renner.
    »Bei den Zivilisten, Sir«, sagte der Bootsmann. »Einen Augenblick, bitte.« Er hantierte an der Kommunikationskonsole herum. Der Bildschirm leuchtete auf und zeigte Blaines Gesicht.
    »Abgesicherte Verbindung, Sir«, meldete der Bootsmann.
    »Danke. – Staley.«
    »Ja, Kapitän?« antwortete der dienstälteste Kadett.
    »Mr. Staley, dieser Kutter wird in Kürze bei der Lenin längsseits gehen. Die Zivilisten und unsere Kutterbesatzung mit Ausnahme von Bootsmann Lafferty werden sich auf das Kriegsschiff begeben, wo sie von Sicherheitsoffizieren durchsucht werden. Sobald sie von Bord gegangen sind, übernehmen Sie das Kommando über den Kutter Nummer Eins der Lenin und setzen über zur Mac Arthur . Sie werden an der Steuerbordseite unmittelbar achtern von der Unteroffiziersmesse eindringen. Ihre Aufgabe ist es, ein Ablenkungsmanöver zu starten und alle noch überlebenden Feinde in diesem Gebiet zu binden, um einer Gruppe von Zivilisten und Soldaten, die in der Messe eingeschlossen sind, eine Möglichkeit zum Entkommen zu geben. Sie werden Kelley und seine Leute mit Druckanzügen und Kampfausrüstung für fünfundzwanzig Männer in diese Messe schicken. Die Ausrüstung ist bereits an Bord. Die ganze Gruppe setzt sich dann Richtung Bug ab. Commander Cargill hat den Weg von Schott Eins-sechs-null nach vorne freigemacht.«
    »Aye, aye, Sir.« Staley schien nicht recht glauben zu können, was er gehört hatte. Trotz der Schwerelosigkeit im Kutter stand er stramm. Blaine lächelte fast. Zumindest zuckten seine Lippen ein wenig. »Der Gegner, Kadett, besteht aus einigen hundert Miniatursplits. Sie haben Handwaffen zur Verfügung. Einige sind mit Gasmasken ausgerüstet. Sie sind nicht gut organisiert, aber sehr gefährlich. Sie werden sich davon überzeugen, dass sonst keine Passagiere oder Besatzungsmitglieder mittschiffs auf der Steuerbordseite eingeschlossen sind. Wenn dieser Auftrag erledigt ist, werden Sie mit einigen Leuten in die Mannschaftsmesse mittschiffs vordringen und die Kaffeemaschine mitnehmen. Aber sehen Sie verdammt genau nach, ob die Maschine leer ist, Mr. Staley.
    »Die Kaffeemaschine?« murmelte Renner ungläubig. Whitbread schüttelte den Kopf und flüsterte Potter irgend etwas zu.
    »Die Kaffeemaschine, Mr. Renner. Sie wurde von den Minis umgebaut, und das Prinzip könnte von großem Wert für das Imperium sein. Sie werden vielleicht auf andere seltsame Gegenstände stoßen, Mr. Staley. Es ist Ihnen überlassen, was Sie davon mitnehmen wollen – aber Sie werden unter keinen Umständen etwas herausbringen, in dem ein lebendes Mini stecken könnte. Und beobachten Sie die Leute um sich genau.
    Die Minis haben mehrere Besatzungsmitglieder umgebracht, sich in ihre Panzeranzüge gesetzt und den abgetrennten Kopf zur Täuschung im Helm gelassen. Überzeugen Sie sich, dass ein Mensch im Raumanzug ein Mensch ist, Mr. Staley. Wir haben bis jetzt noch nicht festgestellt, dass sie diesen Trick auch mit Druckanzügen versuchen, aber seien Sie auf jeden Fall verdammt vorsichtig.«
    »Jawohl, Sir«, sagte Staley mit heiserer Stimme. »Sir, werden wir das Schiff wieder unter Kontrolle bekommen können?«
    »Nein.« Blaine kämpfte sichtlich um Fassung. »Sie werden nicht viel Zeit haben, Kadett.
    Vierzig Minuten nachdem Sie die Mac Arthur betreten haben, werden Sie sämtliche konventionellen Selbstvernichtungssysteme aktivieren und den Zeitzünder an dem Torpedo, den wir vorbereitet haben, einschalten. Melden Sie sich bei mir an der Hauptschleuse backbord, wenn Sie das getan haben. Fünfundvierzig Minuten nach Ihrem Entern wird die Lenin auf jeden Fall mit dem Beschuss der Mac Arthur beginnen.
    Ist das alles klar?«
    »Ja, Sir«, sagte Horst Staley ruhig. Er warf den anderen einen Blick zu. Potter und Whitbread erwiderten den Blick betroffen. »Kapitän«, sagte Renner. »Sir, ich möchte darauf hinweisen, dass ich der ranghöchste Offizier hier bin.«
    »Das weiß ich, Renner. Ich habe auch für Sie eine Aufgabe. Sie werden Kaplan Hardy zurück zum Kutter der Mac Arthur begleiten und ihm helfen, alle wichtigen Geräte und Aufzeichnungen sicherzustellen. Ein anderes Boot von der Lenin wird Sie und die Sachen abholen, und Sie werden dafür sorgen, dass alles in einen versiegelten Behälter verpackt wird, den das Boot mitbringt.«
    »Aber – Sir, ich sollte diesen Entsatztrupp anführen!«
    »Sie sind kein Kampfoffizier,