Der stille Krieg - McAuley, P: Der stille Krieg - The quiet war

Blaualgen, Wollhandkrabben, Schlangenfischen und einer schädlichen Abart einer genetisch veränderten Wasserhyazinthe, die äußerst widerstandsfähig war und sich rasch vermehrte. Sie war in der Mitte des 21. Jahrhunderts im Rahmen von frühen, fehlgeleiteten Versuchen der Sanierung in vielen Süßwassergewässern angesiedelt worden. Und dank der Erdöl verbrennenden Kultur des 20. und 21. Jahrhunderts war der Seeboden von einer charakteristischen Ablagerungsschicht bedeckt, die mit den Rückständen fossiler Brennstoffe und Schwermetallen verunreinigt war – eine anaerobe, stinkende Substanz, die schwarz wie Teer und vollkommen leblos war. Macy Minnot führte die Arbeitsgruppe an, deren Aufgabe es war, diesen oleanthropozänen Schlick wieder in echten Schlamm zu verwandeln. Sie verwendeten große Pumpen, um die Ablagerungsschicht abzusaugen und sie durch Filter, die mit Polymeren und Plastizymen beschichtet waren, mit deren Hilfe Schwermetalle und andere hochgiftige Substanzen entfernt wurden, in eine Reihe von Fermentierungstanks zu leiten, wo Mischungen genetisch veränderter Mikroben das organische Material abbauten. Am Ende des Prozesses wurde der reine Schlamm mit einer ausgewogenen mikrobiellen Population vermengt und auf den Seeboden zurückgepumpt. Sie hatten drei Monate gebraucht, um sich vom Nordende des Sees bis zur Malletts Bay vorzuarbeiten. Die Mannschaft hatte ein paar größeren Stürmen getrotzt und war von Wildsidern und Banditen angegriffen worden – bei einem der größeren Überfälle hatte Macy mit angesehen, wie eine intelligente Panzerabwehrrakete eine der Pumpplattformen nur um einen knappen Meter verfehlt hatte. Die Rakete hatte eine lange, schwerfällige Wende in der Luft vollzogen und war auf die Plattform zugeflogen, als ihrem Antrieb plötzlich der Treibstoff ausgegangen und sie in den See gefallen war. Dabei
hatte sie den Mannschaftskahn mit Unmengen von Wasser überschüttet. Im Großen und Ganzen ging die Arbeit jedoch ohne Zwischenfälle voran. Es war ein schwerer und schmutziger, letztlich aber äußerst lohnenswerter Job.
    Nachdem die Bodenschicht und das Wasser des Sees neu aufbereitet und gereinigt waren, würden dort Phytoplankton, Wasserpflanzen, Wirbellose und Fische angesiedelt werden: Ein komplettes trophisches Netzwerk, das von Grund auf neu geschaffen und in Gang gebracht wurde. Was die Anbetung von Gaia betraf, legte Macy zwar nur ein Lippenbekenntnis ab, aber die Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands eines zerstörten, nahezu toten Sees war für sie fast so etwas wie eine religiöse Erfahrung. Sie liebte ihre Arbeit und wachte jeden Morgen glücklich und dankbar auf, um mit Feuereifer ans Werk zu gehen.
    R & S #553 wurde von Roxy Parrish beaufsichtigt, einer erfahrenen, klugen Frau in den Fünfzigern, die sich von niemandem etwas vormachen ließ, von ihren Untergebenen nur Kompetenz, harte Arbeit und Loyalität verlangte und sie im Gegenzug uneingeschränkt unterstützte und vor den schlimmsten Launen und Marotten der Bürokraten der Familie abschirmte. Etwa einmal pro Woche stattete sie Macys schwimmender Anlage aus Kähnen, Pumpplattformen und Kofferdämmen einen Besuch ab, um sich ein Bild von den Fortschritten zu machen, über mögliche Schwierigkeiten zu sprechen und Neuigkeiten über die anderen R & S-Mannschaften auszutauschen, die in der Region arbeiteten. An einem Sommerabend befanden sich Roxy und Macy auf der Laufbrücke des Mannschaftskahns, tranken Bier und beobachteten, wie sich der Sonnenuntergang in der weiten, ruhigen Wasserfläche spiegelte, die sich bis zu den niedrigen Hügeln am Ostufer erstreckte, die von unregelmäßigen Flecken neu gepflanzten Waldes bedeckt waren. Eine Schar Gänse
flog in nördliche Richtung über den dunkelblauen Himmel und tauschte dabei Rufe aus. Macy, die so glücklich war wie noch nie zuvor in ihrem Leben, nahm einen Schluck von ihrem Bier und dachte dabei, dass die Gänse schon im nächsten Jahr am See eine gute Heimat vorfinden würden, wenn sie dort eine Rast einlegen wollten. Sie sagte etwas in der Art zu ihrer Chefin, und Roxy fragte sie, was sie denn selbst ihrer Meinung nach im nächsten Jahr zur gleichen Zeit tun würde.
    »Wenn das Projekt beendet ist? Das hängt wohl davon ab, wohin wir als Nächstes geschickt werden«, sagte Macy. Sie saß zurückgelehnt in ihrem Liegestuhl. Das kastanienbraune Haar fiel ihr locker auf die Schultern ihres Baumwollhemdes, ihre rauen Hände drückten die Bierflasche