Der Streik

Gerichtsanhörung wartet. Ich kann mir nicht vorstellen, wie je ein Richter in der Lage sein soll, die Eigentumsverhältnisse zu entwirren – oder irgendwelche Ansprüche.“
    „Würden Sie mir bitte genau erzählen, was passiert ist?“
    „Also, der letzte rechtmäßige Eigentümer der Fabrik war The People’s Mortgage Company aus Rome, in Wisconsin. Das ist die Stadt auf der anderen Seite der Fabrik, dreißig Meilen nördlich. Diese Mortgage Company war eine lärmende Bande, die sehr viel Reklame für schnelle Kredite machte. Mark Yonts war ihr Chef. Niemand wusste, woher er kam, und niemand weiß, wohin er jetzt gegangen ist, aber am Morgen nach dem Zusammenbruch der People’s Mortgage Company stellte sich heraus, dass Mark Yonts die Twentieth Century Motor Company an einen Haufen Idioten aus South Dakota verkauft hatte und dass er sie gleichzeitig als Sicherheit für ein Darlehen einer Bank in Illinois angegeben hatte. Und als sie die Fabrik besichtigten, merkten sie, dass er alle Maschinen fortgeschafft und Stück für Stück verkauft hatte, Gott weiß, wohin und an wen. Daher scheint jeder die Fabrik zu besitzen – und niemand. Das ist der heutige Stand der Dinge. Die Leute aus South Dakota und die Bank und der Anwalt der Gläubiger der People’s Mortgage Company haben alle gegeneinander Klage erhoben und stellen alle Anspruch auf die Fabrik, und niemand hat das Recht, auch nur ein Rädchen darin anzufassen, abgesehen davon, dass es dort gar keine Rädchen mehr gibt.“
    „Hatte Mark Yonts die Fabrik in Betrieb, bevor er sie verkaufte?“
    „Gott, nein, Ma’am! Er war nicht der Typ, der irgendetwas betreibt. Er wollte das Geld nicht verdienen , sondern es nur bekommen . Sieht so aus, als hätte er das auch – mehr, als je einer aus der Fabrik hätte herausholen können.“
    Er wunderte sich, warum der blonde Mann mit dem harten Gesicht, der neben der Frau vor seinem Schreibtisch saß, düster aus dem Fenster zu ihrem Wagen sah, zu einem großen Gegenstand, der sich in Segeltuch gewickelt und fest vertäut unter dem geöffneten Kofferraumdeckel befand.
    „Was ist mit den Firmenunterlagen passiert?“
    „Welche meinen Sie, Ma’am?“
    „Ihre Produktionsunterlagen. Die Arbeitsunterlagen. Ihre … Personalakten.“
    „Ach, davon ist jetzt nichts mehr übrig. Es ist eine Menge geplündert worden. All die verschiedenen Besitzer haben sich an Möbeln und anderen Dingen geschnappt, was sie fortschaffen konnten, obwohl der Sheriff ein Schloss an der Tür angebracht hat. Die Papiere und all das – ich denke, das haben die Lumpensammler aus Starnesville geholt, das ist der Ort unten im Tal, wo sie es heutzutage ziemlich schwer haben. Wahrscheinlich haben sie das Zeug zum Feuermachen benutzt.“
    „Gibt es hier noch jemanden, der früher in der Fabrik gearbeitet hat?“, fragte Rearden.
    „Nein, Sir. Nicht hier in der Gegend. Sie haben alle unten in Starnesville gelebt.“
    „Alle?“, flüsterte Dagny und dachte an die Ruinen. „Auch die … Ingenieure?“
    „Ja, Ma’am. Es war die Fabrikstadt. Sie sind alle weg, schon lange.“
    „Können Sie sich vielleicht an die Namen irgendwelcher Leute erinnern, die dort gearbeitet haben?“
    „Nein, Ma’am.“
    „Welcher Eigentümer war der letzte, der die Fabrik in Betrieb hatte?“, fragte Rearden.
    „Das kann ich nicht sagen, Sir. Es gab dort oben so viele Probleme, und die Fabrik ging durch so viele Hände, seit der alte Jed Starnes tot ist. Er war der Mann, der die Fabrik gebaut hat. Er hat wahrscheinlich diesen ganzen Teil des Landes aufgebaut. Er ist vor zwölf Jahren gestorben.“
    „Können Sie uns die Namen aller Eigentümer seither nennen?“
    „Nein, Sir. Es gab vor drei Jahren ein Feuer im alten Gerichtsgebäude, und all die alten Akten sind weg. Ich weiß nicht, wo Sie sie jetzt ausfindig machen können.“
    „Sie wissen also nicht, wie es kam, dass dieser Mark Yonts die Fabrik kaufte?“
    „Doch, das weiß ich. Er kaufte sie von Bürgermeister Bascom aus Rome. Wie Bascom dazu kam, weiß ich allerdings nicht.“
    „Wo ist Bascom jetzt?“
    „Immer noch dort, in Rome.“
    „Danke vielmals“, sagte Rearden. „Wir werden bei ihm nachfragen.“
    Sie waren bereits an der Tür, als der Beamte fragte: „Wonach suchen Sie eigentlich, Sir?“
    „Wir suchen nach einem Freund“, sagte Rearden, „einem Freund, den wir aus den Augen verloren haben, der in dieser Fabrik gearbeitet hat.“
    *
    Bürgermeister Bascom aus Rome, Wisconsin, saß