Der Streik

„Halten Sie Ihre dreckige …“, begann er, aber sie griff ein.
    „Warum glauben Sie, dass ich nicht seine Frau bin?“, fragte sie gelassen.
    Bascom war erstaunt über Reardens Reaktion; er hatte die Bemerkung ohne böse Absicht gemacht, wie ein Ganove, der seinen Komplizen zeigen möchte, wie schlau er ist.
    „Lady, ich habe in meinem Leben schon viel gesehen“, sagte er freundlich. „Verheiratete Leute sehen nicht aus, als dächten sie an nichts anderes als an ihr Schlafzimmer, wenn sie einander ansehen. In dieser Welt ist man entweder tugendhaft, oder man hat Spaß. Nie beides, Lady, nie beides.“
    „Ich war es, die ihm die Frage gestellt hat“, sagte sie zu Rearden, um ihn nicht zu Wort kommen zu lassen. „Er hat mir eine aufschlussreiche Erklärung gegeben.“
    „Wenn Sie einen Rat wollen, Lady“, sagte Bürgermeister Bascom, „holen Sie sich im Zehncentladen einen Ehering und tragen Sie ihn. Es ist keine Garantie, aber es hilft.“
    „Danke“, sagte sie. „Guten Tag.“
    Ihre unerschütterliche, betonte Gelassenheit war wie ein Befehl, der Rearden veranlasste, ihr still zurück zum Wagen zu folgen.
    Sie hatten die Stadt bereits meilenweit hinter sich gelassen, als er ohne sie anzusehen mit leiser, verzweifelter Stimme sagte: „Dagny, Dagny, Dagny … es tut mir so leid!“
    „Mir nicht.“
    Nur Augenblicke später, als die Selbstbeherrschung wieder in sein Gesicht zurückgekehrt war, sagte sie: „Sei niemals wütend auf jemanden, der die Wahrheit spricht.“
    „Diese spezielle Wahrheit ging ihn aber nichts an.“
    „Seine spezielle Einschätzung dieser Wahrheit sollte weder dich noch mich interessieren.“
    Nicht als Antwort, sondern als verwandelte sich der einzige Gedanke, der in seinem Schädel hämmerte, gegen seinen Willen in Worte, sagte er zischend: „Ich konnte dich nicht schützen vor diesem scheußlichen kleinen …“
    „Ich brauchte keinen Schutz.“
    Er schwieg und sah sie nicht an.
    „Hank, wenn du morgen oder nächste Woche in der Lage bist, deinen Zorn zu unterdrücken, lass dir die Erklärung des Mannes durch den Kopf gehen und überlege, ob du etwas davon wiedererkennst.“
    Er wandte schnell den Kopf, um sie anzusehen, sagte aber nichts.
    Als er lange Zeit später wieder sprach, klang es müde und ruhig: „Wir können nicht in New York anrufen und unsere Ingenieure kommen lassen, damit sie die Fabrik durchsuchen. Wir können sie hier nicht treffen. Wir können es nicht publik machen, dass wir den Motor gemeinsam gefunden haben. … Ich hatte das alles vergessen … dort oben … im Labor.“
    „Lass mich Eddie anrufen, sobald wir ein Telefon finden. Ich sage ihm, er soll zwei Ingenieure aus der Taggart-Belegschaft schicken. Ich bin hier allein im Urlaub, mehr erfahren sie nicht und müssen sie auch nicht wissen.“
    Sie fuhren zweihundert Meilen, bis sie ein Telefon fanden, von dem aus sie ein Ferngespräch führen konnten. Als sie Eddie Willers anrief, rang er beim Klang ihrer Stimme nach Luft.
    „Dagny, um Himmels willen, wo bist du?“
    „In Wisconsin. Warum?“
    „Ich wusste nicht, wo ich dich erreichen kann. Du solltest besser umgehend zurückkommen. So schnell es geht.“
    „Was ist passiert?“
    „Nichts – noch nicht. Aber es gehen Dinge vor, die … Du erstickst sie besser im Kern, wenn du kannst. Wenn das überhaupt jemand kann.“
    „Was für Dinge?“
    „Hast du keine Zeitungen gelesen?“
    „Nein.“
    „Ich kann dir das am Telefon nicht erklären. Ich kann dir nicht alle Einzelheiten sagen. Dagny, du wirst glauben, ich sei verrückt, aber ich glaube, Sie planen, Colorado zu vernichten.“
    „Ich komme sofort zurück“, sagte sie.
    *
    Tief unter dem Taggart Terminal durchbohrten Tunnel den Granit von Manhattan, die einst, als der Zugverkehr noch in ratternden Strömen zu jeder Stunde des Tages durch alle Arterien des Terminals floss, als Nebengleise gedient hatten. Mit den Jahren und dem abnehmenden Betrieb war der Platzbedarf gesunken, und die Nebentunnel wurden stillgelegt. Jetzt erinnerten sie an ein ausgetrocknetes Flussbett. Übrig geblieben waren nur noch einzelne blaue Lichtflecken auf dem Granit über den Schienen, die am Boden dem Rost überlassen wurden.
    Dagny verstaute die Reste des Motors in einer Kammer in einem der Tunnel, in der früher ein Notstromgenerator gestanden hatte, der jedoch schon vor langer Zeit entfernt worden war. Sie vertraute den nichtsnutzigen jungen Männern im Forschungsteam von Taggart nicht. Es gab