Der Sturm aus dem Nichts

Titel: Der Sturm aus dem Nichts Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James G. Ballard

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Hügel. Baumstümpfe ragten aus der Erde, die Grasnarbe war verschwunden, der Boden statt dessen mit Steinen, Kies und Trümmern bedeckt.
    Am Anfang von Knightsbridge, gleich hinter Hyde Park Corner, hielten sie an. Maitland preßte das Gesicht an den Sehschlitz und blickte hinaus auf die verschwommenen Umrisse der Büro- und Apartmentblocks, die alle dunkel lagen. Die Dächer waren fortgerissen, und durch die offenen Fenster der obersten Stockwerke konnte Maitland den Himmel sehen. Alle kleineren Läden waren gänzlich leergefegt, die Schaufenster zerschmettert, die Einrichtung herausgerissen.
    Sie wichen den Trümmern im Bogen aus und fuhren auf die Brompton Road zu. Als sie den Lowndes Square passierten, reckte Maitland den Hals, blickte an seinem Haus empor und zählte die Stockwerke bis zu seiner Wohnung. Das Haus war noch intakt, doch kein Licht brannte mehr. Während sie weiterfuhren, fragte er sich, was wohl aus Susan geworden war.
    Harrods Kaufhaus lag in Trümmern, die zerbrochenen Klinker der Frontverkleidung bedeckten das Straßenpflaster. Der Wind wühlte in dem Wirrwarr aus Stützbalken und Mauerbrocken, riß Möbelteile und zerfetzte Vorhänge heraus und trug sie mit sich fort.
    Unter traurigem Kopfschütteln kehrte sich Maitland vom Fenster ab und suchte nach seinen Zigaretten. Er hatte sie in dem Augenblick gefunden, als das Halbkettenfahrzeug scharf bremste. Einen Augenblick schwankte es, dann begann es sich nach hinten zu neigen und rollte langsam in eine flache Mulde hinein, die sich unter dem hinteren Teil des Wagens im Straßenpflaster gebildet hatte.
    Durch das Heulen des Sturmwinds hörte Maitland den Fahrer erregt ins Sprechgerät schreien. Er spürte, wie der Centurion, auf einen kleineren Gang geschaltet, versuchte, sie aus der Senke herauszuziehen. Unter dem Gewicht des Transporters war offensichtlich eine der Kanalisationsröhren eingebrochen. Im Winkel von zehn Grad drehten sich die Ketten des Fahrzeugs hilflos im Leeren. Schließlich hing es unbeweglich fest. Der Fahrer jagte die Maschine hoch, wechselte wie ein Wahnsinniger die Gänge, während der Centurion erfolglos anruckte und zog. Dann stoppten beide Motoren, und minutenlang brüllten sich die Fahrer über die Sprechanlage Unverständliches zu.
    Durch das Fenster sah Maitland die Seitenwände des sechs Fuß tiefen Grabens. Hinter ihnen ragte die abgerissene Asphaltdecke in die Luft, vorne lag der riesige Tank, dessen hintere Kettenrollen sich noch auf der Straße befanden.
    Der Fahrer riß die Verbindungstür auf und kam nach hinten gestürmt, weiß vor Wut über das Malheur. Er schwenkte die Arme und schrie: »Raus! Raus! Sitzt doch nicht da wie Ölgötzen!«
    Der Sergeant zog ein beleidigtes Gesicht schließlich war er der Ranghöhere. Doch er besann sich und hielt den Mund.
    »Was machen wir jetzt, Kamerad?« fragte er.
    Der Fahrer trat die Koffer beiseite und schrie erbost: »Zu Fuß laufen, was sonst? Meint ihr, ich trage euch nach Hause?«
    Er entriegelte die rückwärtigen Türen und stieß sie auf. Der Centurion schaltete die Rückscheinwerfer an und erleuchtete den Innenraum des Transporters. Links oben auf der Straße erkannte Maitland den runden Buckel eines Fußgängertunnels. Ein Teil davon war in den Graben gestürzt und bot so einen bequemen Einstieg. Der Fahrer wies hinauf.
    »Da geht ihr durch bis zur U-Bahn-Station Knightsbridge«, bellte er sie an. »Dann die Piccadilly-Linie entlang bis Hammersmith, und da werdet ihr abgeholt. Verstanden?«
    Maitland zögerte, dann begann er auf dem Boden des Grabens auf die Tunnelöffnung zuzukriechen. Über ihm heulte der Wind wie ein Expreßzug und sog an dem Unterdruckloch im Pflaster, und Maitland preßte sich an die feuchte Erde. Er zog sich in den Tunnel hinauf und half dann den anderen, die nach ihm kamen, hinein.
    Als alle angelangt waren, kam Leben in den Centurion. Langsam rollte er vom Graben fort, wendete und fuhr davon die Straße hinunter.
    Ursprünglich war der Tunnel sechs Fuß hoch gewesen, doch Winddruck und dicke Lagen Verstärkungsmaterial hatten seine Decke auf wenig mehr als fünf Fuß gesenkt. Hier und da warf eine Sturmlaterne flackerndes Licht über die Sandsäcke.
    Gebückt folgte die Gruppe Maitland den Tunnel entlang. Bis Knightsbridge war es nur eine halbe Meile, und der Tunnel war glücklicherweise an keiner anderen Stelle durchbrochen. Menschen lagen in provisorischen Schlafsäcken unter den Sturmlaternen – Menschen, die, wie Maitland annahm,