Der Thron der Welt

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Autoren: Robert Lyndon

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Tag genug erzählt. «Ich mache morgen weiter. Wir sind schon so lange unterwegs und haben so viele Abenteuer erlebt, dass ich euch damit unterhalten kann, bis wir bei dem Wald angekommen sind.»
    Er legte sich neben Garrick und schloss die Augen. Kaum war er eingeschlafen, erwachte er schon wieder, weil die Männer am Lagerfeuer lärmend aufstanden und weggingen. Er drehte sich zu Garrick um.
    «Wohin gehen sie?»
    «Zu den Frauen. Hör einfach nicht hin.»
    Aus der Dunkelheit jenseits des Feuers kam rhythmisches Keuchen und Grunzen. Dann hörte es auf, und einer der Wikinger schlenderte zum Feuer zurück und sank gähnend auf sein Deckenlager. Die brünstigen Geräusche fingen wieder an, unterbrochen von Wimmern und gelegentlichen Scherzen derjenigen Wikinger, die noch warteten, bis sie an der Reihe waren.
    Hero starrte ins Feuer, als könnten die Flammen die Bilder in seinem Kopf auslöschen. So saß er da, bis alle Männer fertig und zu ihren Schlafplätzen zurückgekehrt waren. Als er aufsah, bemerkte er, dass ihn Thorfinn mit einem mörderischen Blick ansah. Dabei zwinkerte er ab und zu mit einem Auge und fuhr sich mit der Zunge innen an der rechten Wange entlang.

    An den meisten Tagen, wenn Wind und Gezeiten es zuließen, setzten die beiden Schiffe bald nach Sonnenaufgang das Segel und gingen am frühen Nachmittag vor Anker. Den Rest des Tages verbrachten die Besatzungen damit, an Land nach Beeren und Treibholz zu suchen, und zogen dabei in unterschiedliche Richtungen über das karge Küstenland. Die Geiseln bekamen zumeist steinhartes Brot und stinkenden, luftgetrockneten Kabeljau zu essen, der die Konsistenz von aufgewärmtem Schuhleder behielt, ganz gleich, wie lange er gekocht wurde. Der Geruch hing wie eine Glocke über dem Schiff. Etwas anderes hatten die Wikinger zur Verpflegung nicht dabei, weil sie es nicht mehr gewagt hatten, auf die Jagd zu gehen, nachdem ihr Schiff angesteckt worden war. Einer von ihnen erzählte Hero, dass sie im Wald außerdem unheimliche Totemzeichen gesehen hätten, die von den Ästen der Bäume herabhingen. Einige davon waren nur Schritte von den Stellen entfernt gewesen, an denen ihre Späher Wache gestanden hatten.
    «Die müssen von Wayland gewesen sein», sagte Hero. «Er ist nach der Geburt im Wald ausgesetzt und von seinem riesigen Hund aufgezogen worden.»
    Die Wikinger sahen unbehaglich ins Halbdunkel. Die Omen der Natur schienen sie sehr zu beeindrucken.
    Thorfinn ließ die flache Seite seiner Axt zu Boden fahren. «Säe Furcht und ernte Entsetzen.» Er funkelte seine Getreuen wütend an. «Der Hund kann den englischen Jungen gar nicht aufgezogen haben. Er ist siebzehn, und ein Hund lebt kaum halb so lange.»
    Niemand sagte ein Wort. Dass der Hund anscheinend nicht alterte, ließ ihn nur noch furchterregender erscheinen.
    Am dritten Nachmittag kamen sie an einen Küstenabschnitt, dem eine Inselkette vorgelagert war. Die Trupps schwärmten zur Nahrungssuche aus, und Hero fand sich allein mit Arne wieder, einem Wikinger, dessen ruhiger Blick und verträglicher Umgang so gar nicht zu seinem gewalttätigen Beruf passen wollten. Sie entdeckten Heidelbeeren und Krähenbeeren, und Hero stillte sein Bedürfnis nach Zucker, bis seine Lippen blau gefärbt waren.
    Arne kauerte ein paar Schritt weiter und begutachtete einen flachen Felsen. In die Oberfläche waren Dutzende Strichzeichnungen geätzt, die Männer auf der Jagd zeigten.
    «Das haben die Skraelinger gemacht», sagte Arne. «Im Frühling ziehen sie mit den Rentieren an die Küste, und im Herbst kehren sie in die Wälder zurück. Wir werden ihnen auf dieser Reise bestimmt noch begegnen.»
    Die beiden Männer ließen sich nebeneinander nieder und lehnten sich mit dem Rücken an den Felsen. «Hier», sagte Arne und gab Hero ein Stück geräuchertes Elchfleisch. «Erzähl es keinem.»
    Sie kauten. Nach einem Bissen Brot sagte Arne: «Was gäbe ich um einen frischgebackenen Laib Brot.»
    «Oder einen Teller Pfannkuchen, von denen noch die Butter trieft», sagte Hero.
    «Und Honig», fügte Arne sehnsüchtig hinzu.
    Hero lachte. «Wenn wir schon träumen, warum dann keinen Syllabub? Sahnecreme über einer Schicht Früchte und Mandeln. Und alles auf einem Kuchenboden, der mit Marsalawein gesüßt ist.»
    Arne warf den Kopf in den Nacken. «Hör auf, mich zu foltern!» Dann schaute er seufzend zu den spielzeugkleinen Schiffen hinunter, hinter denen sich das taubengraue Polarmeer bis weit über die Grenzen menschlicher