Der Todesflug der Cargo 03

entblößten Schenkeln und Brüsten. Es war wie ein süßer, verbotener, sinnenverwirrender Traum. Eine Frage freilich blieb offen. Was in aller Welt – überlegte Laura Smith – hat mich eigentlich bewogen, mir als Geliebten ausgerechnet einen Verrückten auszusuchen?
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    Harvey Dolan, der technische Leiter der Federal Aviation Agency am Flughafen von Denver Colorado, hielt seine Brille gegen das Licht, um zu prüfen, ob die Gläser sauber waren. Er brummte zufrieden, als er feststellte, dass das der Fall war. Dann klemmte er das peinlich saubere Gebilde mit abgespreizten Fingern auf seine pyramidenförmige Nase. »Sie sagen, Mr. Pitt, Sie haben diese Wrackteile in den Bergen gefunden?«
    »Ja. Bei Sawatch, etwa fünfzig Kilometer nordwestlich von Leadville«, gab Pitt zur Auskunft. Er mußte laut sprechen, um das störende Geräusch des Gabelstaplers zu übertönen, der in diesem Augenblick das Bugrad und den Sauerstoff tank von der Ladefläche des Jeeps hochhob und seine Last dann dutch die weitaufgesperrten Tore in die Flugzeughalle hereinbrachte, in der das Gespräch stattfand.
    »Wir haben vorläufig zu wenig Anhaltspunkte, um über die nähere Herkunft dieser Wrackteile etwas sagen zu können«, bemerkte Dolan und sandte Pitt einen von der Kühle des Fachmanns geprägten Blick zu.
    »Nichts, was Ihnen erlauben würde, zumindest Vermutungen anzustellen?«
    Der Angesprochene zog in einer Geste der Ratlosigkeit die Schultern hoch. »Wir sind hier gleichsam in der Situation eines Polizisten, der mitten in der Großstadt ein hilfloses kleines Kind von der Straße aufliest. Man kann feststellen, dass das Kind ein Junge ist. Dass dieser Junge zwei Arme und zwei Beine hat und etwa zwei Jahre alt ist. Im Hemdkragen des Jungen findet sich ein Wäscheetikett, aus dem das Fabrikat ›J.C. Penney‹ ersichtlich ist. Im Innenleder der Schuhe des Jungen ist die Marke des Schuhherstellers ›Buster Browns‹ zu erkennen. Der kleine Junge sagt, dass sein Vorname ›Joe‹ ist. Seinen Nachnamen weiß er nicht, auch nicht seine Adresse oder die Telefonnummer seiner Eltern. Verstehen Sie?«
    »Ich fürchte, nein.«
    »Dann will ich Ihnen meinen Vergleich aus dem Fachchinesisch in die Normalsprache übersetzen«, sagte Dolan, der insgeheim auf sein Spezialistentum und die damit verbundene Ausdrucksweise recht stolz war, ausnahmsweise aber bereit schien, sich in die Niederungen der Laien herabzulassen. Mit einer etwas wichtigtuerischen Geste entnahm er seiner Brusttasche einen Kugelschreiber und deutete mit der Spitze auf Pitt. »Bei dem uns vorliegenden Bugrad« – hub er an – »haben wir es mit dem Wrackteil eines Großflugzeugs zu tun. Das Flugzeug, von dem es stammt, hatte ein Gewicht zwischen 35 und 40 Tonnen. Es handelte sich um ein Propellerflugzeug. Dies ergibt sich aus den für das Bugrad verwendeten Reifen, die nicht für die Beanspruchung durch hohe Landegeschwindigkeiten konstruiert sind, wie sie von Düsenflugzeugen erreicht werden. Das Konstruktionsprinzip dieses Bugrads datiert aus den fünfziger Jahren, folglich ist das Wrackteil etwa dreißig bis fünfundvierzig Jahre alt. Die Reifen kommen von Goodyear, die Felgen von Rantoul Engineering, Chicago. Auf das Modell des Flugzeugs und auf den Besitzer erlaubt das alles allerdings kaum Rückschlüsse.«
    »Hier endet also die Spur«, stellte Pitt fest.
    »Sie werfen das Handtuch zu früh, Mr. Pitt«, hielt ihm Dolan entgegen. »Es gibt da einen Hoffnungsschimmer. Wir haben eine gut lesbare Seriennummer auf dem Gehäuse des Bugrads. Wenn es uns gelingt, das Flugzeugmodell ausfindig zu machen, für das dieses Bugradmodell gefertigt wurde, dann müßte es möglich sein, über die Seriennummer des Flugzeugs auch dessen Hersteller und über den Hersteller die Fluglinie festzustellen, die das Flugzeug zum Zeitpunkt des Absturzes eingesetzt hatte.«
    »Klingt ganz einfach, wie Sie’s jetzt sagen…«
    »Gewußt wie«, kommentierte Dolan das Lob mit gespielter Bescheidenheit. »Gibt es noch irgendwelche anderen Wrackteile von dem Absturz?«
    »Nur die beiden, die Sie hier vor sich sehen.«
    »Warum haben Sie das Zeug ausgerechnet zu mir gebracht?«
    »Wenn irgendeine Stelle im Lande die Wrackteile identifizieren kann, dann müßte es die Federal Aviation Agency sein, habe ich gedacht.«
    »Sie trauen uns wohl einiges zu, wie?« grinste Dolan. »Habe ich da so unrecht?« grinste Pitt zurück.
    »Kein Kommentar«, sagte Dolan. »Im vorliegenden Fall gibt es leider nur recht