Der Totengarten

herumirrte. Er wollte, dass die Leute erfuhren, was er beabsichtigt hatte.
    Der Abend war kühl, trotzdem war Cooks Jackett durchgeschwitzt. Er zog es aus und legte es gefaltet in den Fußraum vor dem Beifahrersitz. Dann nahm er auch seinen Stetson ab und betrachtete die Schweißflecke auf dem inneren Band. Er legte den ausgeblichenen Hut auf den Sitz neben sich, auf dem auch das Diktiergerät lag. Er ballte seine linke Hand zur Faust, öffnete sie wieder und starrte sie an, denn sie fühlte sich seltsam steif an.
    Cook betätigte einen Hebel unter dem Armaturenbrett, um den Kofferraum zu öffnen, und stieg aus dem Wagen. Ein wenig stolpernd ging er zum Heck des Marquis. Dort schraubte er die Glühbirne unter dem Kofferraumdeckel los. Er wollte niemanden auf sich aufmerksam machen, und das Licht brauchte er nicht. Er wusste genau, was wo war.
    Zuerst zog Cook ein Paar Latexhandschuhe über. Dann nahm er seine Stinger-Taschenlampe in die eine Hand, die Brechstange in die andere. Es fiel ihm schwer, die Taschenlampe zu halten, weil der Arm taub war. Er hörte seinen eigenen schweren Atem und wartete ab, bis sich sein Herzschlag beruhigt hatte. Dabei spürte er, wie ihm der Schweiß über den Rücken lief. Er schloss die Kofferraumklappe und ging auf die Rückseite des Hauses zu.
    Er hatte vor, mit der Brechstange eine Hintertür zu öffnen; einmal im Haus, konnte er sich mit Hilfe seiner Taschenlampe orientieren. Doch er fühlte sich unwohl und hielt inne.
    Er empfand jetzt einen starken Schwindel; er musste sich kurz hinlegen. Cook ging zurück zum Wagen.
    Die Rückbank sah einladend aus. Er stieg ein, ließ Brechstange und Taschenlampe fallen und zog die Tür zu. Dann legte er sich auf die Seite, mit der rechten Wange auf dem kühlen Vinylbezug. Sein linker Arm schmerzte furchtbar, und jetzt zog der Schmerz hinauf in seinen Hals und verursachte ihm einen entsetzlichen Druck im Kopf.
    Das geht vorbei, dachte Cook.
    Er schloss die Augen. Speichel rann aus seinem offenen Mund auf den Sitzbezug.
    Als T.C. Cook die Augen wieder öffnete, war es heller Tag. Er hatte die Nacht im Auto verschlafen. Er fühlte sich jetzt besser als vorhin.
    Cook setzte sich auf. Er war wieder in der Dolphin Road, der Wagen stand vor seinem Haus. Die gelbe Verkleidung war so sauber wie damals vor vielen Jahren, als er sie angebracht hatte. In dem Erkerfenster an der Vorderseite des Hauses schaute eine Frau durch einen Spalt zwischen den Vorhängen. Sie sah aus wie seine Frau. Ein Junge und ein Mädchen standen auf dem Gehweg und schwangen zwei Springseile, ein drittes Mädchen stand zwischen ihnen und sprang.
    Cook nahm seinen Stetson, der brandneu aussah. Er setzte ihn auf und stieg aus dem Wagen.
    Die Sonne schien ihm angenehm warm ins Gesicht, und er roch Fliederduft. Seine Frau pflegte den Baum im Vorgarten immer mit großer Sorgfalt. Es muss April sein, dachte Cook, während er auf das Haus zusteuerte. Das ist die Zeit, wenn der Flieder blüht.
    Er ging zu den spielenden Kindern auf dem Gehweg. Der Junge, der die Springseile auf einer Seite hielt, war im frühen Teenageralter, schlaksig und trug eine dicke Brille. Das Mädchen auf der anderen Seite war ebenfalls jung, hatte jedoch bereits die üppigen Rundungen einer Frau. In ihrem Blick lag etwas Durchtriebenes.
    Das Mädchen in der Mitte, das mühelos über die Seile sprang, hatte herrliche dunkelbraune Haut und ebensolche Augen. Die Perlen in ihrem zu dünnen Zöpfchen geflochtenen Haar funkelten in der Sonne. Sie sprang mit einer flüssigen Bewegung zwischen den Seilen heraus, blieb stehen und schaute Cook, der am Bordstein stand, lange an. Dann lächelte sie ihn an, und er erwiderte das Lächeln.
    »Hallo, junge Dame«, sagte Cook.
    »Sergeant Cook?«
    »Der bin ich.«
    »Wir dachten schon, Sie hätten uns vergessen.«
    »Nein, Liebes«, erwiderte Cook. »Das habe ich nie.«
    »Wollen Sie mitmachen?«
    »Ich bin zu alt. Wenn ihr nichts dagegen habt, schaue ich euch einfach nur zu.«
    Eve Drake forderte die anderen zum Weitermachen auf, und die Kinder setzten ihr Spiel fort. T.C. Cook ging auf sie zu, hinein in das strahlende, wärmende Licht.

ACHTUNDDREISSIG
    Holiday legte die Finger an T.C. Cooks Hals und fand keinen Puls. Das Gesicht des Mannes wirkte in der Innenraumbeleuchtung des Mercury wächsern. Holiday hatte schon genug Leichen gesehen, um zu wissen, dass Cook tot war.
    Er schloss die Wagentür, ging wieder zu seinem Lincoln, rief Gus Ramone an und teilte ihm mit, was